Beberapa saat sebelum pukul 18:00 ET pada hari Minggu, panitia seleksi turnamen NCAA akan mengirimkan braket lengkap kepada CBS untuk ditampilkan di acara seleksinya.
Berikut ini adalah beberapa keputusan terbesar yang harus dibuat panitia antara sekarang dan nanti:
1. Siapa yang harus mendapatkan unggulan No. 1 terakhir?
Sementara tiga dari empat unggulan 1 turnamen NCAA hampir pasti pergi ke Kansas, Alabama dan Houston dalam urutan tertentu, masih belum sepenuhnya jelas tim mana yang akan bergabung dengan trio itu di baris unggulan teratas.
Apakah Purdue mengamankan unggulan No. 1 terakhir dengan rentetan kemenangan besar di awal musim dan gelar Sepuluh Besar langsung? Atau apakah Februari yang goyah dari Boilermakers membuka pintu bagi UCLA atau Texas untuk menyusul mereka?
Purdue
28-5, 16-5 Sepuluh Besar | BERSIH: 5 | KenPom: 6 | P1: 10-4 | P2: 8-1 | Q3, kerugian Q4: 0
Marquee menang: Marquette, Gonzaga, Duke, MSU (2), Illinois, Virginia Barat, di Michigan, di Wisconsin
Kerugian: Indiana (2), di Maryland, di Northwestern, Rutgers
Purdue tampil seperti tim terbaik di negara ini selama berbulan-bulan saat mengalahkan Marquette, menghancurkan Duke dan Gonzaga, dan mengalahkan lawan Sepuluh Besar Januari. Kemudian Februari tiba dan dengan itu beberapa bendera merah, terutama backcourt mahasiswa baru Boilermakers yang berjuang untuk merobohkan tembakan lompat atau menjaga bola basket melawan tim dengan pemain bertahan yang besar dan atletis.
Pujian Purdue untuk bangkit kembali dari rentetan empat kekalahan dalam enam pertandingan. Boilermakers telah memenangkan empat kali berturut-turut memasuki pertandingan gelar Sepuluh Besar hari Minggu melawan Penn State.
UCLA
29-5, 18-2 Pac-12 | BERSIH: 4 | KenPom: 2 | P1: 8-5 | P2: 9-0 | Q3, kerugian Q4: 0
Marquee menang: Arizona, di Maryland, Kentucky, USC, Arizona State (2), Oregon (3)
Kerugian: Arizona (2), Baylor, Illinois, di USC
Dipicu oleh pertahanan negara yang paling kuat, UCLA memenangkan Pac-12 yang biasa-biasa saja dengan empat pertandingan atas tempat kedua Arizona dan USC. Bruins yang kekurangan tenaga kemudian mengatasi cedera pada dua dari empat pemain terpenting mereka untuk hampir memenangkan turnamen Pac-12, kalah dari Arizona 61-59 dalam perebutan gelar yang menegangkan dan diperebutkan dengan sengit.
Koleksi kemenangan marquee UCLA tidak seberat Purdue, tetapi Bruins memang mengalahkan Kentucky di lapangan netral dan menyerahkan Maryland satu-satunya kekalahan kandang musim ini, dengan 27 poin tidak kurang. Tim sarat senior Mick Cronin juga tidak kalah di Paviliun Pauley sepanjang musim, juga tidak menderita kekalahan di luar Kuadran 1.
Texas
26-8, 12-6 Besar 12 | BERSIH: 9 | KenPom: 7 | P1: 14-8 | Q2: 4-0 | Q3, kerugian Q4: 0
Marquee menang: Kansas (2), Gonzaga, Creighton, Baylor, TCU (2), di Kansas State, Iowa State, West Virginia (2)
Kerugian: di Kansas, di Tennessee, di Baylor, di TCU, di Iowa State, Illinois, Kansas State, di Texas Tech
Lalu ada Texas, yang memasukkan dirinya ke dalam diskusi unggulan No. 1 dengan mengalahkan Kansas di Austin pada hari terakhir musim reguler dan kemudian mengulangi prestasi tersebut delapan hari kemudian dalam permainan gelar 12 Besar. Longhorns memiliki 14 kemenangan kuadran 1 musim ini, kedua setelah Kansas.
Apa yang membuat Texas tembakan panjang untuk menyalip Purdue dan UCLA adalah delapan kekalahannya, satu lebih banyak dari yang dialami unggulan No. 1 sebelumnya yang memasuki Minggu Seleksi. Namun, tidak satu pun dari kekalahan itu yang berada di luar Kuadran 1. Hanya satu, di Texas Tech, yang melawan tim turnamen non-NCAA.
Dengan Purdue melaju ke permainan gelar Sepuluh Besar pada Sabtu sore dan UCLA kalah satu tembakan melawan Arizona pada Sabtu malam, akan sedikit mengejutkan jika Boilermakers tidak mengklaim unggulan No. UCLA dan Texas dipastikan tidak lebih buruk dari unggulan No.
2. Apakah Kansas menghabiskan benih No. 1 secara keseluruhan?
Alih-alih memantapkan dirinya sebagai unggulan keseluruhan No. 1 turnamen NCAA pada Sabtu malam, Kansas mungkin membiarkan pintu terbuka untuk pesaing lain.
Itu semua tergantung pada elemen apa yang paling dihargai oleh panitia: Metrik Anda? Atau siapa yang kamu kalahkan?
Meski dicekik oleh Texas dalam perebutan gelar 12 Besar pada Sabtu malam, Kansas masih memasuki Minggu Seleksi dengan 17 kemenangan Kuadran 1 musim ini, tiga lebih banyak dari tim mana pun di negara ini. Jayhawks (27-7) menggulingkan Duke, Indiana dan Kentucky dalam permainan non-liga dan memenangkan gelar musim reguler langsung di konferensi terberat negara itu.
Tujuh kekalahan sangat tinggi untuk calon unggulan keseluruhan No. Satu-satunya hal lain dalam resume Jayhawks adalah bahwa metrik tidak menyukainya. Mereka berada di urutan keenam dalam peringkat NET NCAA, No. 9 di KenPom dan ke-12 di T-Rankings Bart Torvik.
Houston, sebaliknya, adalah No. 1 di setiap metrik utama memasuki pertarungan hari Minggu dengan Memphis dalam pertandingan perebutan gelar Konferensi Atletik Amerika. Cougars (31-2) juga memiliki kekalahan paling sedikit dari tim mana pun di negara ini, meskipun salah satunya adalah kekalahan Kuadran 3 yang buruk di kandang melawan Temple yang lumayan.
Sementara Houston memiliki kemenangan non-liga atas Virginia, Saint Mary’s, Oregon dan Oral Roberts, Cougars hanya memiliki enam kemenangan Kuadran 1 sepanjang musim. Satu-satunya tim kaliber turnamen NCAA lainnya di Amerika adalah Memphis, yang disapu Houston selama musim reguler.
Tim keseluruhan No. 1 potensial lainnya adalah Alabama, yang menempati posisi itu ketika panitia meluncurkan pratinjau braketnya tiga minggu lalu. Terlepas dari perhatian yang tidak diinginkan dari skandal Brandon Miller, Crimson Tide hanya kalah sekali sejak saat itu, kalah di Texas A&M di final musim reguler mereka.
Memasuki pertandingan ulang dengan Texas A&M dalam permainan gelar turnamen SEC hari Minggu, Alabama secara keseluruhan 28-5 dengan 11 kemenangan Kuadran 1, tidak ada kekalahan di luar kuadran teratas dan peringkat tiga teratas di NET dan KenPom. Crimson Tide menang head-to-head di Houston. Kehilangan 24 poin di sub-0,500 Oklahoma adalah satu-satunya kelemahan signifikan pada resume mereka.
Jadi akankah Kansas mengamankan benih keseluruhan No. 1 dan jalur yang ramah geografis melalui Kansas City Regional? Jayhawks tetap menjadi favorit di mata saya karena banyaknya kemenangan besar mereka, tetapi Alabama dan Houston sama-sama bertengkar.
3. Haruskah cedera kunci berdampak pada unggulan tim teratas?
Selama tampil di CBS pada Sabtu sore, wakil presiden senior bola basket NCAA Dan Gavitt mengajukan pertanyaan tentang bagaimana cedera utama dapat memengaruhi unggulan tim.
Gavitt mengatakan anggota komite “berhubungan secara teratur dengan sekolah dan konferensi untuk mendapatkan informasi yang akurat dan terkini sebanyak mungkin.”
“Mereka memang mempertimbangkan ketersediaan pemain,” kata Gavitt, “tetapi mereka tidak akan bereaksi berlebihan, terutama jika tidak ada sekelompok besar permainan untuk mempertimbangkan tim yang bermain tanpa pemain tersebut. Bukan tugas komite untuk memproyeksikan bagaimana sebuah tim akan melakukannya tanpa satu atau lebih pemain.”
Panitia tidak bereaksi berlebihan akan menjadi kabar baik bagi segelintir tim elit yang kehilangan pemain berdampak karena cedera dalam beberapa pekan terakhir.
UCLA kehilangan bek perimeter elit Jaylen Clark karena cedera Achilles akhir musim delapan hari lalu dan pemblokir tembakan mahasiswa baru yang berharga Adem Bona karena cedera bahu pada Jumat malam. Tennessee kehilangan point guard awal dan playmaker top Zakai Zeigler karena cedera ACL awal bulan ini. Texas bermain tanpa pencetak gol terbanyak ketiga Timmy Allen sepanjang turnamen 12 Besar dan Kansas kehilangan Kevin McCullar untuk mendukung kejang di semifinal 12 Besar. Houston melihat penjaga bintang Marcus Sasser menderita cedera pangkal paha di semifinal Amerika.
Sementara peringkat teratas Cincinnati terkenal diturunkan menjadi unggulan No. 2 pada tahun 2000 setelah pemain nasional tahun ini Kenyon Martin merobek ACL-nya, komite seleksi berikutnya sangat berhati-hati dalam menghukum tim dengan pemain yang cedera. Meski begitu, para pelatih sama-sama ragu untuk mengungkapkan sejauh mana cedera utama sebelum Minggu Seleksi – terutama pelatih yang merupakan bagian dari 2.000 staf Cincinnati itu.
Ditanya oleh wartawan tentang status Bona pada Jumat malam, pelatih UCLA Mick Cronin menjawab sambil tersenyum, “Menurut Anda, saya akan memberi tahu Anda?”
4. Apakah panitia akan memberi penghargaan kepada Duke, peserta turnamen konferensi lainnya?
Seberapa tinggi Duke bisa naik ke braket setelah lari ke gelar turnamen ACC? Itu tergantung pada bagaimana panitia menanggapi kritik yang diterimanya tahun lalu karena tampaknya mengunci benih terlalu dini dan tidak menimbang penampilan turnamen konferensi dengan cukup kuat.
Duke telah naik ke unggulan No. 6 atau 7 yang diproyeksikan memasuki turnamen ACC. Setan Biru yang melonjak telah memenangkan 9 dari 11 pertandingan – dan salah satu dari dua kekalahan itu adalah pertandingan Virginia di mana Kyle Filipowski kehilangan kesempatan untuk memenangkan permainan di garis lemparan bebas.
Dalam turnamen ACC, Duke memvalidasi pembicaraan bahwa itu memuncak pada waktu yang tepat, menyingkirkan tiga tim kaliber turnamen NCAA berturut-turut pada malam berturut-turut. Setan Biru menghancurkan Pittsburgh dan menahan Miami sebelum membalas kekalahan musim reguler mereka dari Virginia dengan kemenangan 59-49 dalam perebutan gelar Sabtu malam.
Di mana itu meninggalkan Duke? Dengan rekor 26-8, metrik prediktif berada di sekitar No. 20 dan resume yang menyaingi proyeksi unggulan No. 5 seperti Texas A&M, San Diego State, Saint Mary’s, dan Miami. The Blue Devils mengalahkan Xavier dan Iowa dalam permainan non-liga, menyelesaikan permainan dari tempat pertama di down ACC dan kemudian memainkan beberapa bola basket terbaik mereka dalam memenangkan turnamen konferensi mereka.
Jika panitia seleksi lebih menghargai hasil turnamen konferensi akhir pekan tahun ini, Duke memiliki peluang bagus untuk menjadi unggulan No. 5 yang berbahaya, bahkan mungkin No. 4 terakhir. Jika penyemaian yang dilakukan pada hari Kamis dan Jumat sebagian besar tidak berubah, kemudian perkirakan Blue Devils menjadi unggulan ke-6.
Duke bukan satu-satunya tim yang berharap kinerja turnamen konferensinya akan meningkatkan penyemaiannya secara dramatis. Finalis SEC Texas A&M akan berharap untuk membuat lompatan serupa ke unggulan No. 5, sementara finalis Sepuluh Besar Penn State yang mengejutkan akan mencoba untuk beralih dari gelembung ke permainan 8-9.
5. Setelah lonjakan akhir musim, apakah Vanderbilt masuk atau keluar?
Ketika Vanderbilt kalah di Alabama dengan selisih 57 poin pada 31 Januari, Jerry Stackhouse merobek timnya yang sedang berjuang. Dia berkata bahwa dia akan membuat perubahan lineup jika 10-12 Komodor tidak mulai menunjukkan lebih banyak usaha dan tidak mementingkan diri sendiri.
Vanderbilt menanggapi dengan memenangkan 10 dari 12 pertandingan terakhirnya, termasuk sepasang kemenangan atas Kentucky dan kemenangan atas Negara Bagian Mississippi, Auburn dan Tennessee. Commodores (20-14) telah menjadi tim terbaik ke-30 di negara itu sejak 1 Februari, menurut T-Rankings Bart Torvik.
Jika panitia mengambil 68 tim yang memainkan bola basket terbaik pada hari Minggu Seleksi, Vanderbilt akan menjadi kunci. Masalahnya adalah komite mengevaluasi keseluruhan pekerjaan, yang berarti kekalahan awal Commodores dari Grambling dan Southern Miss akan merugikan mereka, begitu pula peringkat No. 79 NET dan peringkat No. 80 KenPom mereka.
Rekor 10-11 Vanderbilt dalam game Quadrant 1-2 lebih baik dibandingkan dengan tim gelembung lainnya, terutama jika Anda mempertimbangkan bahwa tujuh dari kemenangan itu melawan lawan yang diproyeksikan untuk membuat turnamen NCAA. Sebaliknya, trio Commodores dari kekalahan Kuadran 3 dan 4 adalah yang terbanyak dari tim gelembung mana pun selain Rutgers.
Jika panitia tidak mendiskualifikasi Vanderbilt karena metrik lanjutannya yang mengerikan, Vanderbilt akan memiliki kesempatan luar untuk mendapatkan tempat di Empat Pertama. Tetapi siapa pun yang berpikir penyelesaian kuat Commodores pasti akan cukup untuk membiasakan diri dengan Texas A&M 2022.
