CNN
—
Alex Murdaugh, pengacara yang dipermalukan yang keluarga dinastinya memiliki jangkauan hukum yang signifikan di beberapa bagian Lowcountry Carolina Selatan selama beberapa dekade, menghadapi hukuman pada hari Jumat setelah dia dinyatakan bersalah membunuh istri dan putranya yang berusia 22 tahun.
Setelah lebih dari sebulan mendengarkan lusinan saksi, juri membutuhkan waktu kurang dari tiga jam pada Kamis untuk menghukum Murdaugh atas dua dakwaan pembunuhan dalam pembunuhan Juni 2021, serta dua dakwaan kepemilikan senjata selama melakukan kejahatan kekerasan. .
Sidang vonis dijadwalkan mulai Jumat pukul 09.30 di Colleton County Carolina Selatan. Jaksa telah mengindikasikan bahwa mereka akan mencari hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat, membebaskan Murdaugh dari hukuman mati.
“Keadilan ditegakkan hari ini,” kata jaksa utama Creighton Waters dalam konferensi pers Kamis malam. “Tidak peduli siapa keluargamu. Tidak masalah berapa banyak uang yang Anda miliki, atau orang mengira Anda memilikinya. Tidak masalah… seberapa menonjol Anda. Jika Anda berbuat salah, jika Anda melanggar hukum, jika Anda membunuh, maka keadilan akan ditegakkan di Carolina Selatan.”
Istri Murdaugh, Maggie, dan putra bungsunya, Paul, ditemukan tewas tertembak di properti keluarga Islandton pada 7 Juni 2021. Murdaugh, yang membela dirinya sendiri minggu lalu, menyatakan bahwa dia menemukan mayat-mayat itu setelah kembali dari kunjungan singkat. kepada ibunya yang sakit malam itu.
Pembela meminta pembatalan persidangan setelah putusan, tetapi Hakim Clifton Newman membantahnya, dengan mengatakan juri memiliki cukup waktu untuk mempertimbangkan bukti, dan bahwa bukti bersalah “sangat banyak”.
Dengan sedikit atau tidak ada bukti langsung yang mengikat Murdaugh ke tempat kejadian, termasuk tidak ada saksi mata, penuntutan sebagian besar mengandalkan bukti tidak langsung, termasuk sistem pelacakan telepon dan kendaraan yang menunjukkan pergerakan Murdaugh pada malam pembunuhan.
Jaksa berpendapat motif Murdaugh adalah untuk mengalihkan perhatian dan menunda penyelidikan atas masalah keuangannya yang terus berkembang. Mereka mengetahui sejarah penipuan, dengan alasan dia mencuri jutaan dolar dari mantan klien dan firma hukumnya dan berbohong untuk menutupi jejaknya – pencurian dan kebohongan yang diakui Murdaugh di pengadilan.
Dan jaksa penuntut menunjuk ke kebohongan lain yang memainkan peran kunci dalam kasus ini: klip video yang menempatkan Murdaugh di lokasi pembunuhan tak lama sebelum pembunuhan, meskipun dia berulang kali menegaskan selama penyelidikan bahwa dia tidak ada di sana.
Video, yang direkam oleh Paul di dekat kandang anjing keluarga sesaat sebelum jaksa penuntut mengatakan mereka dibunuh, menangkap suara Alex Murdaugh di latar belakang, hampir selusin teman dan anggota keluarga bersaksi. Murdaugh kemudian bersaksi bahwa itu adalah suaranya – dan bahwa dia telah berbohong kepada penyelidik tentang keberadaannya karena dia menjadi paranoid, yang dia salahkan karena kecanduan obat penghilang rasa sakit opioid.
“Pada akhirnya … korbannya, Paul Murdaugh, yang menyelesaikan pembunuhannya sendiri,” kata Dave Aronberg, pengacara negara bagian Florida’s Palm Beach County, kepada CNN Kamis malam tentang persidangan tersebut.
Pengacara pembela menyatakan Murdaugh adalah ayah dan suami yang penyayang yang tidak akan membahayakan keluarganya, dan berpendapat pihak berwenang tidak memeriksa tersangka lain dengan benar. Selama argumen penutup, pembela mengejek teori motif penuntut sebagai tidak masuk akal, dan mengatakan dia berbohong tentang keberadaannya karena dia “dalam pergolakan kecanduan”, bukan karena dia bersalah.
Kasus tersebut menarik perhatian nasional – termasuk film dokumenter Netflix dan HBO Max – kepada Murdaugh, mantan pengacara cedera pribadi yang ayah, kakek, dan kakek buyutnya menjabat sebagai jaksa di sebagian South Carolina selatan dari tahun 1920 hingga 2006.
Murdaugh adalah partner di firma hukum yang kuat dengan namanya di atasnya. Tetapi ketenaran itu mengingkari isu-isu yang mendasarinya, dan pembunuhan istri dan putranya diikuti oleh tuduhan penyalahgunaan dana, pengunduran dirinya, dugaan persewaan bunuh diri dan rencana penipuan asuransi, tugas rehabilitasi untuk kecanduan narkoba, pencabutan haknya dan, akhirnya, tuduhan pembunuhan.
Dalam kasus terpisah yang belum diadili, Murdaugh menghadapi 99 dakwaan yang berasal dari sejumlah dugaan kejahatan keuangan, termasuk menipu kliennya, mantan firma hukum, dan jutaan pemerintah.
Pakar hukum mengatakan kepada CNN Kamis malam bahwa hakim kemungkinan akan mempertimbangkan dua faktor utama saat memutuskan hukuman: sifat dan beratnya kejahatan, termasuk bahwa Murdaugh membunuh anggota keluarganya sendiri.
Dan beberapa ahli mengatakan kata-kata hakim pada Kamis malam bisa menjadi pertanda hukuman.
“Saya pikir hakim – yang benar-benar tenang dan tenang selama persidangan, dia tetap tenang – tetapi saya pikir dia akhirnya menunjukkan pandangannya tentang bukti, ketika dia mencirikannya sebagai ‘luar biasa,’” kata Jessica Roth, seorang profesor hukum di Cardozo School of Law.
Beberapa pengacara yang mengikuti persidangan mengatakan kepada CNN bahwa mereka tidak mengharapkan putusan bersalah dengan suara bulat – terutama tidak secepat itu datang. Kebohongan Murdaugh kemungkinan besar yang menyebabkan keputusan cepat itu, kata mereka.
“Mereka memvonisnya dengan keyakinan,” kata pengacara pembela kriminal Sara Azari. “Saya benar-benar berpikir akan ada sedikit perjuangan di ruang juri ini. Saya pikir mereka tidak bisa melewati kebohongan (tentang video kandang).
Pakar hukum mengatakan kepada CNN bahwa kesaksian Murdaugh kemungkinan besar merupakan poin yang menentukan bagi kelompok tersebut dan pedang bermata dua. Itu adalah kesempatan bagi juri untuk berempati dengannya sementara dia tampaknya mempertaruhkan semuanya, mengakui kecanduan narkoba dan kebohongan berulang kali selama skema keuangan dan penyelidikan pembunuhan, kata para ahli. Tapi putusan menunjukkan juri tidak percaya Murdaugh kredibel, kata para ahli.
Bill Nettles, mantan pengacara AS untuk South Carolina, mengatakan dia mengharapkan juri yang digantung – dengan kata lain, ketika juri tidak dapat mencapai keputusan dengan suara bulat setelah pertimbangan yang diperpanjang.
“Satu hal yang dapat Anda ambil dengan jelas dari ini adalah, dia telah berbohong kepada banyak orang yang dia cintai untuk waktu yang lama, jadi dia jelas menjadi sangat baik dalam hal itu,” kata Nettles kepada CNN.
“Jika dia masuk ke sana dan mereka mempercayainya, kemungkinan besar dia akan dinyatakan tidak bersalah. Tapi begitu mereka memutuskan bahwa dia bersedia untuk menempatkan dirinya di luar sana dan mereka tidak mempercayainya, itu semacam bukit yang sulit untuk dilewati, ”tambahnya.
Justin Bamberg, seorang pengacara yang mewakili tersangka korban kejahatan keuangan Murdaugh, mengatakan dia juga terkejut dengan kecepatan putusan tersebut. Ketika mendengar vonis dijatuhkan kurang dari tiga jam setelah musyawarah dimulai, dia menduga Murdaugh akan dihukum, katanya.
“Saya benar-benar berpikir bahwa juri mengakui pria ini berbohong kepada semua orang,” termasuk klien, dan juri menyimpulkan bahwa dia juga berbohong kepada mereka, katanya kepada CNN.
Para korban yang diwakili Bamberg merasa bahwa putusan Kamis adalah awal dari meminta pertanggungjawaban Murdaugh, katanya.
“Setiap orang yang menjadi korban Alex menginginkan satu hal: akuntabilitas penuh. Dan pertanggungjawaban penuh dimulai di sini hari ini dengan putusan juri ini, ”katanya.
