WINTER berangin musim di Wyoming. Pada hari yang sangat berangin, mereka yang cukup berani untuk melakukan perjalanan SayaJalan raya -80 akan menemukan bahwa jari-jari mereka melingkar dalam cengkeraman maut di sekitar roda kemudi saat angin menerpa mobil. Pinggir jalan menjadi kuburan lori yang tertimpa angin. Namun hembusan mengerikan yang sama membuat Carbon County, dari semua tempat, menjadi tempat yang ideal untuk ladang angin. PacifiCorp, utilitas terbesar di Amerika Barat dan anak perusahaan dari cabang energi Berkshire Hathaway, mengoperasikan serangkaian ladang angin di wilayah tersebut. Philip Anschutz, seorang miliarder yang memperoleh kekayaannya dari bahan bakar fosil, ingin mengubah peternakannya di Wyoming menjadi lautan turbin.
Wyoming (populasi: 580.000) tidak mungkin menggunakan semua energi yang dapat dihasilkannya. Untuk memenuhi tujuan Presiden Joe Biden untuk mendekarbonisasi ekonomi pada tahun 2050, Amerika perlu memindahkan energi dari tempat yang paling berangin dan paling cerah ke tempat yang paling banyak permintaannya. Secara praktis, itu berarti menggunakan megawatt yang dihasilkan oleh angin Wyoming untuk mengisi daya Tesla di Los Angeles. Tapi semak birokrasi menghalangi. Baik PacifiCorp dan Mr Anschutz telah menghabiskan lebih dari satu dekade untuk mencoba mendapatkan jalur transmisi tegangan tinggi yang melintasi beberapa negara bagian yang disetujui. TransWest Express, jalur yang diusulkan Anschutz Corporation dari Wyoming ke perbatasan Nevada-California, belum mencapai titik temu.
UU Pengurangan Inflasi (IRA), Undang-undang tanda tangan Biden dan undang-undang iklim paling ambisius yang pernah disahkan Amerika, mencakup segala macam kredit pajak untuk proyek energi bersih. Tapi proses untuk mendapatkan mereka disetujui bisa panjang, berat dan sadar hukum. McKinsey, sebuah konsultan, menganggap perlu waktu hingga lima tahun untuk mendapatkan izin ladang surya dan tujuh tahun untuk ladang angin darat. Garis waktu yang ambisius untuk membangun saluran transmisi tegangan tinggi setidaknya sepuluh tahun, kata Scott Bolton, wakil presiden pengembangan transmisi di PacifiCorp. Grup Rhodium, sebuah konsultan, memperkirakan bahwa investasi di IRA memiliki potensi untuk mengurangi emisi sebesar 32-42% di bawah tingkat tahun 2005 pada tahun 2030. Namun studi terbaru dari Princeton University’s NOL Lab menyarankan bahwa Amerika perlu menggandakan kecepatan rata-rata perluasan transmisi selama dekade terakhir untuk mewujudkan tujuan itu.
Terburu-buru untuk menghijaukan jaringan telah menciptakan konsensus bipartisan yang langka bahwa terlalu lama untuk membangun sesuatu di Amerika. Reformasi izin, topik hangat di kalangan kutu buku energi dan beberapa lainnya, telah menjadi salah satu masalah terpenting yang dapat ditangani oleh Kongres ke-118. Tanpanya, Amerika berisiko membiarkan ledakan investasi itu IRA melepaskan menjadi sia-sia. Namun perdebatan tentang apakah dan di mana harus membangun infrastruktur hijau telah mengadu domba para pejuang iklim dengan mantan sekutu mereka: pencinta lingkungan.
Proyek yang tertunda adalah proyek yang ditolak
Pada tahun 1960-an, orang Amerika menyadari ancaman yang mereka hadapi dari polusi. “Silent Spring” karya Rachel Carson mengungkap bahaya bahan kimia beracun. Pantai tengah California dihitamkan oleh tumpahan minyak. Sungai Cuyahoga di Ohio terbakar. Sebagai tanggapan, Amerika mengeluarkan beberapa undang-undang terkemuka dunia yang bertujuan untuk mengurangi polusi, dan melindungi sumber daya alam negara serta orang-orang dan makhluk yang tinggal di dekat mereka. Selama masa kepresidenannya, Richard Nixon menciptakan Badan Perlindungan Lingkungan. Dia menandatangani Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional (NEPA), Clean Air Act dan Endangered Species Act. Hari Bumi lahir.
Undang-undang dan lembaga ini meletakkan dasar bagi lingkungan hidup Amerika modern, yang berfokus pada pelestarian alam. Konservasi menurut definisi konservatif (yang mungkin membantu menjelaskan dukungan Nixon untuk itu). NEPA memastikan bahwa pemerintah federal harus mempertimbangkan konsekuensi lingkungan dari suatu proyek sebelum mengizinkan pengembangannya. Menyelesaikan “pernyataan dampak lingkungan” bisa memakan waktu bertahun-tahun. Jika seseorang merasa pemerintah gagal mempelajari sesuatu, mereka dapat menuntut, memperpanjang proses lebih jauh. Environmentalisme menjadi perang salib untuk menghentikan hal-hal yang sedang dibangun.
Maju cepat beberapa dekade dan satu-satunya cara untuk mengurangi perubahan iklim adalah dengan meninggalkan bahan bakar fosil demi energi hijau, yang akan membutuhkan pembangunan infrastruktur baru dalam jumlah besar — seringkali di lahan yang belum dikembangkan. Sebuah laporan baru-baru ini dari Brookings Institution, sebuah think-tank, menunjukkan bahwa ladang angin dan matahari membutuhkan setidaknya sepuluh kali lebih banyak lahan per unit daya yang dihasilkan daripada pembangkit listrik berbahan bakar gas atau batu bara. Berdirilah di samping turbin dan alasannya jelas. Bilah 100 meter tipikal turbin modern perlu ditempatkan melintasi padang rumput atau di atas pegunungan. Dalam skenario di mana Amerika bergantung sepenuhnya pada energi terbarukan pada tahun 2050, pemodelan Princeton menunjukkan bahwa ladang surya akan menempati area seluas West Virginia. Jika Amerika merangkul tenaga nuklir dan penangkapan karbon, jumlah lahan yang dibutuhkan untuk energi terbarukan akan menyusut.
Elang perubahan iklim dan konservasionis yang dulu berjuang di sisi yang sama atas nama lingkungan sekarang menemukan diri mereka menimbang manfaat energi terbarukan skala utilitas terhadap perlindungan ekosistem. Keanekaragaman hayati memiliki peran penting dalam memerangi perubahan iklim. Menjaga hutan yang bertindak sebagai penyerap karbon akan menjadi sangat penting, misalnya. Tapi pertukaran penggunaan lahan, atau konflik hijau versus hijau, tidak bisa dihindari.
Proses perijinan telah menjadi sarana favorit di mana orang dapat mencoba memblokir proyek yang tidak mereka sukai. Tantangan hukum terhadap pembangunan yang diusulkan seringkali berkisar pada ancaman terhadap spesies yang terancam punah. Di Wyoming, misalnya, para pecinta lingkungan khawatir ladang angin dan jalur transmisi akan merusak habitat belibis. Suku asli Amerika menuntut untuk menghentikan pejabat menyetujui proyek energi di tanah suci mereka. Sebuah studi baru-baru ini oleh para peneliti di Massachusetts Institute of Technology (MIT) mengidentifikasi 53 proyek angin besar, matahari, dan panas bumi yang tertunda atau diblokir antara tahun 2008 dan 2021. Sepertiga dari proyek tersebut menghadapi kesulitan perizinan. NEPA tantangan merupakan proporsi terbesar dari litigasi perubahan iklim federal di Amerika, menurut database yang disimpan oleh Universitas Columbia.
Penundaan perizinan tidak serta merta mematikan proyek, tetapi dapat membuatnya lebih mahal. PacifiCorp awalnya menganggarkan sekitar $1,3 miliar untuk saluran transmisi dari Wyoming ke Utah. Sekitar 15 tahun kemudian, biayanya naik menjadi $1,9 miliar. Untuk pembangkit nuklir baru, yang sangat padat modal, penundaan bisa berarti kematian.
Pemerintah adalah bagian dari masalah. Banyak agen federal bekerja lintas kebijakan lingkungan, dan terkadang orang tidak tahu apa yang sedang dilakukan orang lain. Disfungsi tidak selalu disengaja. Departemen Dalam Negeri, yang mengelola lahan publik Amerika yang luas, dan Departemen Energi terkadang berselisih. Steven Chu, sekretaris energi pertama Barack Obama, mengatakan dia awalnya mendapat dukungan dari Ken Salazar, rekannya di Interior, ketika dia mencoba untuk mempercepat perizinan jalur transmisi. “Kemudian Ken menelepon saya,” kenangnya, “dan berkata, ‘Steve, saya harus mengambil kembali dukungan saya untuk ini…orang-orang saya di Interior menentangnya.’” Menurut Mr Chu, birokrat di Fish and Wildlife Service, sebuah agensi di dalam Interior, khawatir tentang bagaimana lebih banyak kabel listrik akan memengaruhi pemburu dan pemancing.
Pemerintahan Biden juga tampak bingung tentang apa yang harus diprioritaskan. Itu IRA adalah pencapaian terbesar Tuan Biden, dan dia telah mendorong reformasi izin di Kongres. Namun Gedung Putih juga mengejar inisiatif “Amerika yang Indah”, yang bertujuan untuk melestarikan 30% daratan dan perairan negara tersebut pada tahun 2030. Setiap tujuan mengagumkan, tetapi yang menang ketika tempat terbaik untuk menempatkan ladang surya adalah gurun yang masih asli , rumah bagi kura-kura yang terancam punah? Dan bisakah keputusan itu dibuat dengan cepat?
Tidak semua penentangan terhadap proyek energi bersih berasal dari kepedulian yang sungguh-sungguh terhadap ekosistem atau kedaulatan suku. NIMBY (bukan di halaman belakang saya) para aktivis ahli dalam menggunakan NEPA untuk menggagalkan peternakan surya dan angin yang akan menghalangi pandangan mereka. Laine Anderson, direktur ladang angin PacifiCorp, mengatakan keluhan paling umum yang dia dengar dari penduduk setempat adalah bahwa turbin merusak keindahan laut sagebrush yang sunyi. Pusat Hukum Perubahan Iklim Sabin di Universitas Columbia menemukan bahwa pemerintah daerah di hampir setiap negara bagian telah memberlakukan undang-undang yang membatasi pengembangan energi terbarukan. Pada tahun 2021 badan legislatif Ohio mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan negara bagian untuk menyatakan bagian dari domain mereka terlarang untuk energi terbarukan; setidaknya sepuluh telah melakukannya.
Mengizinkan bukan hanya memusingkan pemerintah federal. Hampir sepertiga negara bagian memiliki versi lokalnya sendiri NEPA. Undang-Undang Kualitas Lingkungan California, yang dikenal sebagai CEQAtelah dipersenjatai oleh ulet negara NIMBY faksi untuk mencegah apa pun dari yang dibangun. Stasis California sangat menyakitkan mengingat kekurangan perumahan besar-besaran yang telah berkontribusi pada krisis biaya hidup dan tunawisma. Tahun lalu Woodside, pinggiran Bay Area yang makmur, mencoba menyatakan seluruh kota dikecualikan dari pembangunan karena merupakan habitat singa gunung. (Itu tidak berhasil.) Satu studi menunjukkan bahwa 60% dari CEQA petisi yang diajukan pada tahun 2018 menargetkan pembangunan perumahan yang diusulkan.
Dari NIMBY ke YIMBY
California mencontohkan ekses terburuk dari NIMBY gerakan, tetapi juga merupakan tempat yang membuat kemajuan paling besar. Gavin Newsom, Gubernur Demokrat, menyatakan bahwa “NIMBYisme sedang menghancurkan negara”. Kejaksaan Agung negara bagian meluncurkan “pasukan pemogokan perumahan” untuk membatasi penyalahgunaan undang-undang lingkungan, antara lain. YIMBY (ya di halaman belakang saya) politisi memenangkan jabatan dan mengesahkan undang-undang untuk merampingkan perizinan dan melonggarkan aturan zonasi, yang mengatur apa yang dapat dibangun di mana.
Membangun sebuah YIMBY konsensus akan lebih sulit di Washington, DC. Demokrat dan Republik setuju, secara teori, bahwa proses perencanaan rusak. Tapi iblis ada dalam detailnya. Progresif waspada terhadap hukum lingkungan yang melemah. Beberapa Demokrat menolak RUU reformasi perizinan yang diajukan oleh Joe Manchin, senator Demokrat untuk Virginia Barat, tahun lalu karena akan menyetujui pipa gas alam di negara bagiannya. Partai Republik biasanya dengan senang hati memangkas peraturan lingkungan, dan menyerukan reformasi perizinan selama bertahun-tahun. Tapi mereka ingin mempermudah pembangunan semua jenis proyek energi, termasuk infrastruktur berbahan bakar fosil. John Curtis, seorang anggota kongres Republik dari Utah yang mendirikan Kaukus Iklim Konservatif, menganggap frustrasi dari kedua belah pihak akan memaksa kompromi. “Saya yakin Anda dapat menyebutkan tujuan apa pun baik dalam energi atau iklim, dan itu diblokir dengan izin sekarang,” katanya.
Ada beberapa reformasi yang dapat menarik dukungan bipartisan. Garis waktu standar untuk tinjauan lingkungan dapat membantu mempercepat keputusan. Daripada mempelajari bagaimana proyek akan mempengaruhi spesies yang terancam punah berdasarkan kasus per kasus, Departemen Dalam Negeri dapat memeriksa seluruh wilayah dan membuat peta komprehensif dari wilayah yang cocok, dan tidak layak, untuk pembangunan. Mereka mungkin menyukai apa yang mereka temukan. Sebuah studi baru yang optimis diterbitkan di PNAS, sebuah jurnal, menemukan bahwa 11 negara bagian barat dapat mencapai emisi net-zero pada tahun 2050 sekaligus melindungi habitat yang sensitif, dengan sedikit biaya tambahan. Pemerintahan Biden dapat memberdayakan dewan perizinan yang tidak jelas, yang telah ada sejak 2015, untuk mengoordinasikan sup alfabet dari lembaga yang terlibat. Komisi Regulasi Energi Federal dapat diberi wewenang untuk menyetujui jalur transmisi besar, seperti yang dilakukan untuk jaringan pipa gas alam, sebuah fakta yang dengan cepat ditunjukkan oleh kelompok hijau.
Oposisi lokal tidak bisa dihindari. Holly Bender, direktur senior kampanye energi di Sierra Club, sebuah kelompok konservasi, berpendapat bahwa melibatkan orang-orang yang mungkin terkena dampak proyek di awal dapat membantu menurunkan suhu. Penelitian dari MIT menunjukkan bahwa kolaborasi awal seperti itu bahkan dapat menghalangi litigasi di kemudian hari.
Amerika perlu melakukan salah satu ledakan bangunan terbesar dalam sejarahnya. Mengizinkan infrastruktur energi menimbulkan kekhawatiran hiperlokal terhadap barang publik. Tidak ada tempat yang sempurna untuk membangun ladang angin atau saluran transmisi. Kemajuan dalam bentuk apa pun akan membutuhkan pertukaran. Dataran tinggi Wyoming terlihat berbeda saat dibanjiri turbin: sedikit kurang liar, meski tidak kalah mengesankan. Tapi bilah yang berputar, didorong oleh angin ganas negara bagian, adalah bukti dari harapan hijau besar Amerika. Dan itu indah dengan caranya sendiri.■
