eperkiraan dari Suhu rata-rata bumi, setelah mencetak rekor baru pada 3 Juli, belum turun kembali di bawah rekor sebelumnya, yang baru saja dibuat tahun lalu. Bahwa hari-hari yang sangat panas harus terjadi di bulan Juli, dengan sendirinya, mungkin tidak mengejutkan. Dua pertiga daratan Bumi berada di belahan bumi utara, dan daratan menghangat lebih cepat daripada air, jadi musim panas di utara adalah waktu terpanas dalam setahun untuk planet ini secara keseluruhan. Tetapi suhu tertinggi cenderung terjadi di akhir musim. Bahwa tahun ini harus dimulai begitu awal, naik begitu tinggi dan berjalan begitu lama belum pernah terjadi sebelumnya.
Browser Anda tidak mendukung elemen
Begitu juga yang terjadi di lautan (lihat bagan). Sejak 13 Maret suhu permukaan laut di garis lintang rendah dan menengah telah lebih tinggi daripada pada hari yang sama di tahun mana pun sejak 1979. Biasanya tertinggi di musim panas selatan (sebagian besar air Bumi ada di selatan), suhu mencapai rekor tertinggi di musim dingin selatan.
Dalam rata-rata global yang meningkat terdapat puncak-puncak liar di tempat-tempat tertentu. Pada tanggal 16 Juli, sebuah situs di Depresi Turpan di Xinjiang, terkadang disebut Lembah Kematian China, melaporkan suhu setinggi 52,2°C. Di Amerika, tepatnya di Death Valley, pada hari yang sama terjadi puncak 53,9°C. Yang lebih memprihatinkan daripada lonjakan yang terisolasi di gurun, suhu sangat tinggi yang berbahaya di tempat-tempat di mana ratusan juta orang tinggal juga. Pada 6 Juli, setelah kota itu mengukur suhu Juli tertinggi yang pernah ada, pihak berwenang di Beijing mengumumkan peringatan merah kedua untuk panas dalam dua minggu. Tanggal 19 Juli menandai hari ke-19 berturut-turut bahwa suhu di Phoenix, Arizona, telah melampaui 43°C. Hal-hal serupa terik di Italia dan banyak negara terdekat (lihat peta).
Hidup di rumah kaca
Ditanya bagaimana hal seperti itu bisa terjadi, seorang ilmuwan iklim menjawab datar, “Saya menduga itu mungkin ada hubungannya dengan akumulasi gas rumah kaca di atmosfer.” Lebih banyak gas rumah kaca di atmosfer menghasilkan lebih banyak panas matahari yang terperangkap di dekat permukaan dan diserap oleh lautan. Tingkat karbon dioksida, gas rumah kaca berumur panjang yang paling penting, yang diukur di Mauna Loa, puncak gunung di Hawaii, mencapai 424 bagian per juta pada bulan Mei, tertinggi selama lebih dari 3 juta tahun. Metana dan dinitrogen oksida, dua gas rumah kaca berumur panjang lainnya, juga telah mencapai tingkat yang belum pernah dialami manusia. Suhu dunia sekarang rata-rata sekitar 1,2°C lebih hangat daripada sebelum manusia mulai menebalkan kaca di rumah kaca.
Iklim juga memiliki variasi alami, dan yang paling terkenal adalah El Niño Southern Oscillation (ENSO), menambah kehangatan. ENSO adalah arus bolak-balik dalam angin dan arus samudra Pasifik tropis yang kadang-kadang melihat air menyedot lebih banyak panas, dan kadang-kadang melihat mereka mengeluarkan lebih banyak panas. Pada bulan Juni dunia memasuki fase “El Niño”, di mana panas dilepaskan. Efek terbesar El Nino pada suhu global cenderung terlihat setelah terjadi selama satu tahun atau lebih. Tapi suhu lautan hari ini terlihat seperti bukti bahwa yang satu ini memulai dengan sangat baik.
Di atas efek global ini, ada fakta bahwa menggerakkan bagian atas kurva lonceng bahkan sentuhan ke kanan dapat banyak mengubah nilai di bagian ekor. Menurut James Hansen, seorang ilmuwan iklim di Universitas Columbia, jenis musim panas yang akan menjadi peristiwa sekali dalam satu abad antara tahun 1950-an dan 1980-an telah menjadi peristiwa sekali setiap lima tahun sekarang. Jika musim panas yang terik lebih mungkin terjadi di mana-mana, kemungkinan lebih dari satu wilayah terpengaruh pada satu waktu juga akan meningkat.
Jadi, apakah penebalan selimut atmosfer, semburan panas dari Pasifik, dan efek acak variasi tahun-ke-tahun cukup untuk menjelaskan suhu musim panas yang aneh ini? Atau ada sesuatu yang lebih terjadi?
Menurut Dr Hansen ada. Dia berargumen bahwa tingkat pemanasan dunia tampaknya telah mengalami perubahan bertahap pada tahun 2010-an, meskipun dia belum meyakinkan rekan-rekannya. Kejutan musim panas ini, terutama rekor suhu di Atlantik Utara, dapat membantu mengubahnya. “Saya tidak akan terkejut jika kita melihat makalah muncul selama beberapa tahun ke depan mengatakan [the Atlantic anomaly is] lebih dari sekadar ekstrem lainnya, ”kata Myles Allen, seorang pembuat model iklim di Universitas Oxford.
Beberapa hal bisa mempercepat pemanasan. Salah satunya adalah perubahan stratosfer akibat letusan Hunga Tonga–Hunga Ha’apai, gunung berapi bawah laut Pasifik, pada Januari 2022. Ini merupakan letusan terbesar di Bumi sejak Gunung Pinatubo, di Filipina. Pada tahun 1991 Pinatubo menyuntikkan puluhan juta ton gas belerang-dioksida ke stratosfer, tempat ia memantulkan sebagian cahaya matahari. Hasilnya adalah pendinginan di seluruh dunia sekitar 0,5°C yang berlangsung sekitar satu tahun.
Letusan Hunga tidak membuang belerang sebanyak itu ke stratosfer. Tapi itu memompa banyak uap air; antara 70m dan 150m ton. Uap air adalah gas rumah kaca yang kuat. Di atmosfer yang lebih rendah, ia mengembun menjadi hujan atau salju dengan cukup cepat. Namun, di stratosfer, ia bertahan lebih lama. Letusan Hunga diperkirakan telah meningkatkan jumlah uap air di stratosfer sebesar 13%. Itu akan menghangatkan planet ini — meskipun jika Hunga berperan, itu adalah salah satu yang sudah memudar.
Kemungkinan pengaruh lainnya adalah waxing. Ketika zaman es berakhir, tingkat metana di atmosfer melonjak, mengantarkan iklim yang lebih hangat dari “interglacial” yang akan datang. Beberapa ilmuwan mengutip peningkatan tingkat metana baru-baru ini sebagai bukti bahwa hal serupa mungkin sedang terjadi saat ini. Tingkat metana meningkat sepanjang abad ke-20, terutama karena meningkatnya penggunaan bahan bakar fosil dan pertanian. Mereka mendatar pada awal abad ke-21, tetapi sekarang tumbuh lebih cepat dari sebelumnya.
Beberapa di antaranya pasti masih karena pertanian dan bahan bakar fosil. Tapi sebuah makalah oleh Euan Nisbet, seorang ilmuwan Bumi di Royal Holloway, dan rekan-rekannya, baru-baru ini diterima untuk diterbitkan di Siklus Biogeokimia Globalberpendapat bahwa tidak semua metana tambahan dapat dijelaskan seperti itu.
Para peneliti berpikir bahwa surplus mungkin berasal dari pertumbuhan lahan basah tropis, yang tanamannya menghasilkan gas saat membusuk. Ini adalah salah satu kandidat mekanisme yang mendorong lonjakan metana yang terlihat pada akhir zaman es. Jika benar, ini membuka kemungkinan lingkaran umpan balik mulai hari ini serupa dengan yang tampaknya telah beroperasi di masa lalu. Lebih banyak metana berarti lebih banyak pemanasan, yang berarti lebih banyak lahan basah, dan karenanya lebih banyak metana.
Gagasan itu spekulatif, untuk saat ini. Mungkin penyebab yang lebih masuk akal adalah penurunan emisi belerang. Pembakaran batu bara dan minyak bakar berat menghasilkan banyak sulfur dioksida. Begitu berada di atmosfer, gas itu membentuk partikel sulfat. Partikel-partikel ini menyebabkan polusi udara yang menyebabkan ratusan ribu kematian setiap tahun. Regulator lingkungan telah mencoba mengurangi emisi belerang selama beberapa dekade.
Tapi partikel sulfat di atmosfer bawah memantulkan sinar matahari, seperti yang tercipta di stratosfer setelah letusan gunung berapi. Dan, tidak seperti yang ada di stratosfer yang biasanya kering tulang, partikel yang lebih rendah dapat membantu menciptakan awan yang masih memantulkan lebih banyak sinar matahari. Kontrol polusi berarti bahwa efek samping pendinginan iklim ini telah melemah.
Relevansi khusus adalah peraturan baru tentang kandungan sulfur dalam bahan bakar pengiriman yang mulai berlaku pada tahun 2020. Peraturan tersebut diajukan oleh Organisasi Maritim Internasional berdasarkan perkiraan bahwa peraturan tersebut akan menyelamatkan sekitar 40.000 nyawa per tahun. Mereka dianggap telah mengurangi emisi belerang dari pengiriman lebih dari 80%. Buktinya terlihat sebagai penurunan “jejak kapal” di seluruh dunia, awan panjang dan tipis yang tercipta ketika partikel sulfat di knalpot kapal menyediakan inti di mana tetesan air dapat terbentuk. Lebih sedikit, jejak kapal yang lebih redup dan awan lainnya berarti lebih sedikit sinar matahari yang memantul kembali ke luar angkasa, dan malah diserap oleh lautan di bawah.
Efek tidak langsung partikel aerosol pada tutupan awan sangat sulit ditangkap dalam model iklim. Perkiraan berapa banyak polusi pengiriman pendingin yang mungkin disebabkan bervariasi dengan faktor sepuluh. Tapi Dr Hansen berpendapat perubahan itu masuk akal bisa menjelaskan sebagian besar pemanasan lebih cepat yang dia lihat dalam data. Dari tahun 1970 hingga 2010 tren pemanasan adalah 0,18°C per dekade. Sejak sekitar tahun 2015, Dr Hansen memperkirakan suhu antara 0,27°C dan 0,36°C per dekade—antara setengah lebih tinggi lagi dan dua kali lebih tinggi. Sebuah studi oleh Dr Allen dan rekan-rekannya yang diterbitkan tahun lalu melihat peningkatan yang serupa dalam tren, tetapi memperingatkan bahwa itu mungkin sangat dipengaruhi oleh variabilitas alami, dengan efek aerosol memainkan peran yang jauh lebih kecil daripada yang ditugaskan oleh Dr Hansen kepada mereka. “Mengukur peran pengaruh manusia dalam peristiwa yang tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya ini sulit,” Dr. Allen memperingatkan.
Dunia yang terik mungkin mencoba menemukan cara untuk menjaga sifat pendinginan sulfat tanpa merugikan kualitas udara dan kesehatan. Pada tahun 2006 Paul Crutzen, seorang ilmuwan atmosfer, menyarankan hal ini dapat dilakukan dengan terus menyuntikkan sejumlah kecil belerang langsung ke stratosfer. Karena tidak ada hujan untuk menghanyutkannya, partikel stratosfer yang terbang tinggi bertahan lebih lama daripada partikel di atmosfer yang lebih rendah.
Itu berarti bahwa beberapa juta ton sulfur dioksida yang ditambahkan ke stratosfer—secara teknis cukup masuk akal—dapat memberikan pendinginan sebanyak 100 juta ton atau lebih yang dibuang manusia ke atmosfer yang lebih rendah setiap tahun. Dan seperti pemanasan itu sendiri, efeknya pada ekstrem akan lebih besar daripada efeknya pada rata-rata. Hal-hal yang tidak diinginkan di akhir distribusi dapat dibuat jauh lebih kecil kemungkinannya.
Tabir surya untuk planet ini
Gagasan ini, suatu bentuk “geoengineering surya”, kontroversial, dan dengan alasan yang bagus. Efeknya pada kimia stratosfer belum dapat diprediksi secara akurat. Yang menjadi perhatian khusus adalah apa yang mungkin terjadi pada lapisan ozon, yang menyaring sebagian besar radiasi ultraviolet matahari yang berbahaya sebelum mencapai tanah.
Karena efek geoengineering surya pada curah hujan, serta suhu, akan berbeda dari satu tempat ke tempat lain, pendinginan yang disesuaikan dengan kebutuhan satu negara mungkin tidak sesuai dengan selera negara lain. Menyelesaikan perselisihan semacam itu berada di luar sistem tata kelola global mana pun saat ini. Yang terpenting, teknologi yang dapat mendinginkan planet ini tanpa mengakhiri penggunaan bahan bakar fosil mungkin akan memperlambat atau bahkan menghentikan penghentian tersebut.
Sejauh ini kekhawatiran ini telah terbawa hari ini. Penelitian tentang geoengineering surya telah dikesampingkan, dan kemungkinan perannya dalam kebijakan iklim sebagian besar tidak dibahas. Semua orang yang mengambil bagian dalam diskusi seperti itu karena ada tekanan bahwa geoengineering surya sebaiknya dilihat sebagai pelengkap dekarbonisasi, mengurangi risiko ekstrem sementara dunia bergerak menuju ekonomi bebas fosil. Tetapi ketakutan bahwa itu malah akan diperlakukan sebagai alternatif cukup persuasif untuk meresap.
Namun, jika 2023 bukan penyimpangan, dan dunia benar-benar bergerak ke fase pemanasan yang dipercepat, keengganan itu mungkin akan dinilai kembali. Pengurangan emisi seharusnya mampu memperlambat pemanasan Bumi dalam beberapa dekade. Dikejar dengan semangat yang nyata, itu mungkin akan mengakhiri abad ini. Tapi sementara itu tidak memberikan pendinginan. Jika itu terbukti menjadi yang diinginkan dunia, geoengineering surya adalah satu-satunya hal yang tampaknya mampu menyediakannya. ■
Ingin tahu tentang dunia? Untuk menikmati liputan sains kami yang memperluas wawasan, daftar ke Simply Science, buletin khusus pelanggan mingguan kami.
Untuk liputan lebih lanjut tentang perubahan iklim, daftar ke The Climate Issue, buletin khusus pelanggan dua mingguan kami, atau kunjungi pusat perubahan iklim kami.