Amenurut Alkitab, Nuh adalah orang pertama yang membuat anggur. Dia juga, bukan tanpa hubungan, orang pertama yang minum berlebihan, ditemukan telanjang di kebun anggurnya sendiri, dan bangun dengan mabuk. Namun, terlepas dari detail warna-warni tertentu, legenda crus yang paling utama ini tidak terlalu jauh dari gambaran standar tentang kelahiran pemeliharaan anggur: satu domestikasi yang terjadi ribuan tahun yang lalu.
Tapi berapa ribu? Sebagian besar domestikasi tanaman dan hewan Dunia Lama diperkirakan terjadi selama periode inovasi yang sangat panas antara 15.000 dan 10.000 tahun yang lalu. Anggur adalah pengecualian penting. Analisis genetik skala kecil telah menetapkan budidaya mereka terjadi antara 15.000 dan 400.000 tahun yang lalu — rentang yang sangat luas, paling tidak karena, beberapa kunjungan kecil di samping, Homo sapiens meninggalkan Afrika hanya sekitar 60.000 tahun sebelum hari ini.
Perkiraan kapan anggur pertama kali dibudidayakan kini telah dipangkas. Dalam sebuah penelitian yang baru saja diterbitkan di Sains, Chen Wei dari Universitas Pertanian Yunnan, di Tiongkok, dan tim kolaborator dari seluruh dunia, telah menyaring gambar baru. Tampaknya tanaman anggur didomestikasi pada dua kesempatan, secara berurutan tetapi di berbagai belahan dunia, sekitar 11.000 tahun yang lalu. Itu membuat model lama sangat busuk. “Sekarang seluruh bangunan itu baru saja runtuh,” kata Dr Chen.
Kebingungan itu bukan disebabkan oleh analisis yang buruk tetapi data yang terbatas. Memang, salah satu makalah Dr Chen memberikan bukti untuk angka 400.000 tahun, berdasarkan sekitar 70 varietas anggur liar dari wilayah kecil di Jerman. Karya barunya menginjak-injak batasan tersebut dengan memasukkan lebih dari 3.500 varietas dari seluruh terroir pemeliharaan anggur yang ada: 1.000 atau lebih liar; sisanya dibudidayakan. Mendapatkan sampel sebanyak itu tidaklah mudah. Tim Dr Chen mengandalkan niat baik para kolaborator, antusias dengan prospek untuk berpartisipasi dalam studi definitif dengan dana besar, yang sebagian besar disediakan oleh badan ilmiah China.
Kristina Margaryan, dari Institute of Molecular Biology di Armenia, misalnya, menghabiskan waktu berminggu-minggu berjalan bersama rekan-rekannya melalui perbukitan di negaranya, mengumpulkan apa yang kemudian menjadi ratusan varietas anggur liar yang sampai sekarang tidak dikenal. Di tempat lain, para peneliti bernegosiasi dengan pemilik kebun anggur untuk mengambil sampel dari tanaman merambat mereka yang berharga.
Ribuan di antaranya kemudian dikirim ke laboratorium Dr Chen, di mana masing-masing memilikinya DNA diekstraksi, diurutkan, dan dimasukkan ke dalam superkomputer untuk dianalisis. Ini membandingkan urutan untuk setiap sampel, mencari variasi yang akan menyarankan langkah-langkah evolusi dan, karenanya, hubungan kekeluargaan.
Hasilnya mengungkapkan bahwa varietas anggur masa kini dapat dibagi menjadi sepuluh kelompok: empat kelompok liar Vitis sylvestris dan enam dibudidayakan Vitis vinifera. Semua muncul dari proto-vine yang terbelah, sekitar 200.000-400.000 tahun yang lalu, menjadi dua varietas, Syl-eyang berkembang di Kaukasus dan Levant, dan Syl-Wyang tumbuh di seluruh Eropa Barat.
Apa yang terjadi selanjutnya mengingatkan aspek lain dari kisah alkitabiah: seleksi akibat perubahan iklim. Dalam hal ini bukan banjir, tapi pendinginan. Ketika suhu menurun selama periode glasial terakhir, dan kondisi menjadi kurang ramah, varietas di berbagai daerah mengembangkan mekanisme bertahan hidup yang berbeda. Pada 56.000 tahun yang lalu, Syl-e telah berpisah menjadi Syl-e1 dan Sil-e2, dengan Sil-W mengikuti sekitar 500SM.
Analisis juga menunjukkan bahwa sekitar 11.000 tahun yang lalu, strain Syl-e1 dibudidayakan di suatu tempat dekat Israel modern yang akan menjadi nenek moyang dari hampir semua varietas saat ini. Selain menyebar ke selatan ke Afrika utara dan dari sana sejauh barat Maroko, itu juga dibawa ke utara ke Anatolia, di mana, dalam waktu 500 tahun, itu memunculkan keluarga baru. Tonggak evolusi besar berikutnya terjadi 8.000 tahun kemudian, ketika strain baru muncul di Balkan dan kemudian, secara berurutan, Iberia dan Prancis modern.
Pada waktu yang hampir bersamaan dengan dimulainya kisah ini di Timur Tengah, proses yang sama sedang berlangsung dengan Syl-e2 di zaman modern Georgia. Karena medan pegunungan, migrasi anggur ini lebih terbatas, sehingga varietas yang dikembangkan di sini lebih terisolasi. Itu tidak menghentikan penyebaran legendanya. Kebun anggur Nuh diduga berada di dekat Gunung Ararat, di tempat yang sekarang menjadi timur laut Turki. “Jadi sekarang bukan legenda,” kata Dr Margaryan.
Mungkin tampak aneh bahwa anggur didomestikasi dua kali, tetapi penemuan secara bersamaan hampir tidak pernah terdengar dalam sejarah teknologi. Alternatifnya, mungkin, ketika berita mengalir antara Kaukasus dan Levant, seorang inovator pemula mungkin telah mencubit gelombang otak orang lain. Bahkan mungkin tidak disengaja. Mungkin mereka hanya mendengarnya melalui selentingan. ■
