SAYAn awal Abad ke-20 ribuan anggota Partai Komunis China pergi ke Rusia untuk belajar bagaimana melakukan revolusi dan membangun negara sosialis. Orang Rusia, pada gilirannya, berharap program studi tersebut akan memberi mereka pengaruh yang bertahan lama atas rekan-rekan China mereka, banyak dari mereka akan naik ke posisi kekuasaan besar. Namun dalam satu dekade setelah menjadi komunis, China mulai berselisih dengan Uni Soviet. Pada tahun 1961 para pemimpin di Beijing mencela komunisme Soviet sebagai karya “pengkhianat revisionis”.
Browser Anda tidak mendukung elemen
Episode tersebut menyimpan pelajaran serius bagi negara-negara Barat, yang telah menampung jutaan pelajar China selama empat dekade terakhir—banyak di antaranya telah naik ke posisi kekuatan besar. Sementara universitas meraup uang tunai, para pemimpin Barat berharap pengalaman itu akan membuat para pemimpin China di masa depan menyukai nilai-nilai liberal. Tapi, seperti halnya orang Rusia, mereka kecewa. Saat ini partai tersebut lebih anti-Barat daripada beberapa dekade sebelumnya, suasana yang tercermin dalam kata-kata Presiden Xi Jinping dan Qin Gang, menteri luar negeri, pada pertemuan Kongres Rakyat Nasional bulan ini.
Pelajar berpendidikan asing yang kembali ke Tiongkok dikenal sebagai haigui (penyu), homofon untuk “pulang dari luar negeri”. Untuk waktu yang lama mereka yang memasuki birokrasi China mendapati diri mereka berenang ke hulu. Sementara pengetahuan teknis mereka dihargai, partai tersebut khawatir bahwa mereka mungkin telah membagi loyalitas. Tapi sebagai jumlah haigui membengkak, ketidakpercayaan memudar.
Saat ini lebih dari 20% anggota Komite Sentral—370 pejabat partai paling berkuasa di China—telah mengenyam pendidikan asing, sebagian besar di universitas-universitas Barat. Itu naik dari 6% dua dekade lalu, menurut Cheng Li dari Brookings Institution, sebuah wadah pemikir di Washington. Delapan dari 24 anggota Politbiro pernah belajar di negara-negara Barat, paling banyak sejauh ini.
Seperti banyak siswa Tionghoa perantauan saat ini, para pemimpin sering berfokus pada TANGKAI mata pelajaran (sains, teknologi, teknik dan matematika). Seorang anggota Politbiro bernama Chen Jining, yang merupakan bos partai di Shanghai, menghabiskan satu dekade di Inggris untuk mempelajari teknik. Anggota lain, Yuan Jiajun, belajar di pusat penelitian kedirgantaraan Jerman. Dia kemudian menjalankan program roket yang mengirim orang China pertama ke luar angkasa.
Tapi ada permintaan untuk mata pelajaran lain juga. Pada tahun 2002 Sekolah Pemerintahan Kennedy Universitas Harvard, bekerja sama dengan institusi China, membuat program tiga bulan untuk mengajar pejabat menengah China tentang administrasi. Program jangka pendek serupa bermunculan di universitas di tempat lain di Amerika dan Barat. (Beberapa, seperti Harvard, kemudian ditutup.)
Terlepas dari semua ini, semangat anti-Barat merasuki kepemimpinan. Arahan negara mengamuk terhadap ide-ide Barat yang “salah”, seperti memiliki peradilan yang independen. Siswa di sekolah China diperingatkan untuk tidak disesatkan oleh konsep asing. Pada bulan Februari seorang guru di provinsi Anhui dikecam oleh seorang siswa karena “memuja Barat dan menjadi kaki tangan kekuatan asing” setelah dia mendorong siswa untuk belajar di luar negeri. Tidak peduli bahwa menteri pendidikan China, Huai Jinpeng, adalah sarjana tamu di Universitas Columbia Amerika pada 1990-an.
Presiden Xi Jinping hanya belajar di Tiongkok. Tetapi tsar ideologisnya, Wang Huning, adalah seorang sarjana tamu di Amerika pada tahun 1988. Dia menulis sebuah buku tentang pengalamannya yang mengungkapkan kekagumannya terhadap beberapa aspek negara, seperti cara presiden meninggalkan jabatannya dengan andal ketika masa jabatan mereka berakhir (Mr Xi akan segera dikonfirmasi untuk masa jabatan ketiga yang melanggar norma). Tapi, Wang menulis, ada “arus bawah krisis” yang disebabkan oleh ketegangan rasial, keluarga yang hancur dan pendidikan yang buruk. Baginya, Amerika kebanyakan menawarkan pelajaran tentang apa yang harus dihindari.
Pelanggan dapat mendaftar ke Drum Tower, buletin mingguan baru kami, untuk memahami apa yang dunia lakukan terhadap China—dan apa yang China lakukan terhadap dunia.
