HAIselama kursus dari pemerintahannya yang panjang Elizabeth II menjabat sebagai kepala negara dari 32 negara, kebanyakan dari mereka koloni. Saat kematiannya dia tetap seperti itu hanya untuk 15 tahun. Dan untuk sebagian besar subjek yang dia pertahankan, ratu hanya mempertahankan kehadiran seremonial dalam hidup mereka. Wajahnya muncul di uang kertas dan koin; perdana menteri bertemu dengannya; parlemen dibuka atas namanya. Tetapi ketika Raja Charles III mengambil alih dari ibunya, untuk beberapa dari 15 alam yang tersisa bahkan interaksi yang terbatas itu mungkin terlalu banyak.
Banyak yang melihat mempertahankan hubungan dengan raja Inggris sebagai anakronisme kolonial. “Waktunya telah tiba untuk sepenuhnya meninggalkan masa lalu kolonial kita,” kata Mia Mottley, perdana menteri Barbados, pada September 2020. November lalu, negaranya menggantikan ratu sebagai kepala negara dengan Dame Sandra Mason, sebelumnya gubernur jenderal pulau itu. Jacinda Ardern, perdana menteri Selandia Baru, mengatakan dia mengharapkan negaranya menjadi republik “dalam hidup saya”. Sebelum Barbados, negara terakhir yang memutuskan hubungan dengan monarki Inggris adalah Mauritius, pada tahun 1992. Kematian ratu memberikan kesempatan bagi orang lain untuk memutuskan hubungan dengan cara yang diplomatis dan berselera tinggi.
Australia adalah kasus yang sangat menarik. Goyangan monarki Inggris atas urusan nasionalnya telah lama tampak ketinggalan zaman. Pada tahun 1975 kebuntuan antara DPR dan Senat menciptakan krisis nasional. Untuk mematahkannya Sir John Kerr, gubernur jenderal, atau wakil ratu, Australia secara pribadi memberhentikan pemerintahan Partai Buruh. Pendukung Partai Buruh bingung; pada tahun 1977 Sir John harus mengundurkan diri setelah mengalami protes dan kritik selama dua tahun.
Tindakannya tetap menjadi salah satu momen paling kontroversial, dan diperdebatkan, dalam sejarah Australia. Sir John mengatakan dia telah memberi tahu Istana Buckingham tentang keputusannya hanya setelah membuatnya. Tetapi pada tahun 2020 Jenny Hocking, seorang sejarawan Australia, mendapatkan surat-surat dari istana yang menunjukkan bahwa sekretaris pribadi ratu, Martin Charteris, telah memberi tahu Sir John sebelumnya bahwa dia memiliki kekuatan untuk membubarkan pemerintah. Makalah lain menunjukkan bahwa Pangeran Charles telah menulis kepada Sir John setelah pemecatan, mengatakan bahwa, “Apa yang Anda lakukan tahun lalu adalah benar dan hal yang berani dilakukan”.
Rilis kertas menyebabkan badai. Pengingat bahwa, setidaknya hingga saat ini, monarki Inggris memberikan pengaruh yang cukup besar pada politik Australia menghidupkan kembali republikanisme di negara tersebut. Dan dengan Charles sekarang menjadi raja Australia, banyak warganya akan bertanya-tanya apakah ini saatnya untuk melepaskan monarki. Jajak pendapat menemukan bahwa sekitar sepertiga warga Australia akan mendukung republik. Lebih sedikit orang Australia yang memiliki hubungan dengan Inggris saat ini dibandingkan pada tahun 1960-an dan 1970-an, ketika Inggris masih menjadi sumber utama imigran baru; lebih banyak lagi yang menyadari kekejaman yang menimpa penduduk asli Australia oleh kolonialisme Inggris. Ms Hocking, seorang aktivis republik dan juga seorang sejarawan, mengatakan bahwa menggantikan monarki akan menjadi “titik akhir yang jelas dari penyelesaian pascakolonial kami” dengan Inggris.
Tapi membebaskan diri lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Peralihan ke republik akan membutuhkan referendum untuk disahkan dengan mayoritas tidak hanya secara nasional tetapi di setidaknya empat dari enam negara bagian federal Australia. Mosi itu juga harus mengusulkan kepala negara alternatif, seperti presiden terpilih atau ditunjuk. Pada tahun 1999, meskipun pemungutan suara pro-republik, sebuah referendum gagal sebesar sepuluh poin persentase, sebagian berkat perpecahan di antara gerakan republik mengenai alternatif mana yang harus diambil.
Kanada juga dapat memutuskan untuk meninggalkan monarki. Tapi rintangan untuk menyingkirkan Charles bahkan lebih tinggi daripada di Australia. Alih-alih referendum, Kanada membutuhkan “persetujuan dengan suara bulat”: yaitu, mayoritas House of Commons, Senat, dan sepuluh legislatif provinsi. Emmett Macfarlane, seorang ilmuwan politik di University of Waterloo, menunjukkan bahwa tidak ada amandemen konstitusi yang diusulkan yang pernah melewati batas setinggi itu. “Ironisnya, mungkin cara yang paling mungkin dilakukan Kanada untuk menghapus monarki adalah jika Inggris melakukannya,” katanya.
Beberapa tempat kurang ketat. Di Selandia Baru, tindakan parlemen sudah cukup untuk menghapus monarki. Tetapi terlepas dari keyakinannya bahwa monarki tidak akan bertahan seumur hidupnya, tahun lalu Ardern mengatakan bahwa dia belum merasakan keinginan dari warga Selandia Baru untuk perubahan signifikan dalam pengaturan konstitusional kita. Banyak negara Karibia juga bisa berubah menjadi republik tanpa referendum. Namun beberapa telah gagal memenuhi janji untuk melakukannya di masa lalu. Sejumlah perdana menteri Jamaika telah mengumumkan rencana sia-sia untuk menggulingkan ratu. Referendum di St Vincent dan Grenadines pada tahun 2009 gagal. Upaya sukses Barbados untuk menyingkirkan ratu didahului dengan kegagalan pada 2008. Beberapa wilayah Karibia masih mengandalkan dewan rahasia, pengadilan yang menasihati raja, sebagai mahkamah agung. Mengubah itu adalah tantangan rumit lainnya bagi kaum republiken.
Pada akhirnya, Raja Charles III dapat terus memerintah di beberapa tempat hanya karena inersia. Monarki modern tidak sepopuler dulu, tetapi juga tidak dibenci secara luas. Di banyak tempat, politisi tertentu mungkin ingin menyingkirkannya; sekarang, saat mahkota berpindah dari Elizabeth ke Charles, seharusnya menjadi momen mereka. Tetapi banyak negara memiliki masalah yang jauh lebih mendesak daripada Raja Charles.■
