Gaji yang setara untuk wanita adalah salah satu masalah paling mendesak dalam olahraga Amerika saat ini. Baru tahun lalu, US Soccer akhirnya mengumumkan akan membayar tim nasional wanita yang sangat sukses itu sama seperti yang dilakukan tim pria. Sebagian besar badan pengatur nasional olahraga Olimpiade AS membayar wanita dan pria secara setara, meskipun Asosiasi Golf AS tidak melakukannya di AS Terbuka, begitu pula banyak olahraga pro, golf, dan bola basket kami di antara mereka.
Tapi tenis? Itu cerita yang cukup lain, dan yang membangkitkan semangat. Asosiasi Tenis AS telah membayar wanita hadiah uang yang sama dengan pria di AS Terbuka selama 50 tahun.
Ya, 50 tahun. AS Terbuka mulai membayar wanita sama dengan pria pada tahun 1973. Sebagai perbandingan hanya dalam olahraga tenis, Australia Terbuka tidak mendapatkan hadiah uang yang sama sampai abad berikutnya, 2001, sementara Prancis Terbuka dan Wimbledon ragu-ragu. sampai tahun 2006 dan 2007, masing-masing.
Bagaimana USTA bisa jauh di depan orang lain?
“Itu banyak kerja keras,” kata orang yang paling banyak melakukannya, legenda tenis Billie Jean King.
Dalam sebuah wawancara dengan USA TODAY Sports, King mengatakan gagasan berjuang untuk mendapatkan bayaran yang sama di AS Terbuka 1973 muncul di kepalanya selama konferensi pers kemenangannya tahun sebelumnya.
UPAH YANG SAMA: Perjuangan USWNT untuk upah yang setara merupakan prestasi bagi semua wanita
“Pada tahun 1972, saya menang dan mendapat $10.000, sedangkan juara putra, Ilie Nastase, menang dan mendapat $25.000,” katanya melalui telepon Senin sore. “Ini konyol jadi saya berkata, ‘Saya tidak berpikir para wanita akan kembali tahun depan, kami tidak akan kembali pada tahun 1973 kecuali kami mendapatkan hadiah uang yang sama.’ Saya mengatakan ini tetapi hanya berharap dan mempercayai pemain lain akan mengikutinya pada saat itu.
King adalah pemilik sebagian dari beberapa turnamen dan merasa nyaman dengan sisi bisnis olahraganya, jadi dia punya ide.
“Saya tahu saya tidak hanya mengeluh, tetapi juga mencari solusi,” katanya, “jadi saya berbicara dengan sponsor yang berbeda dan bertanya apakah mereka akan membuat perbedaan dalam total hadiah uang. Saya adalah seorang wanita bisnis dan ini adalah keputusan bisnis, jadi saya tahu jika saya mendapat beberapa sponsor untuk membayar lebih banyak uang, saya berharap itu akan membuat perbedaan, dan itu berhasil.
Pada AS Terbuka 1973, juara putra dan putri masing-masing menerima $25.000.
Sangat tepat untuk membahas topik ini hari ini sepanjang hari: 14 Maret, hari yang dijuluki “Hari Gaji Setara” oleh Komite Nasional Kesetaraan Gaji. Ini adalah hari yang melambangkan seberapa jauh memasuki tahun baru perempuan harus bekerja untuk mendapatkan apa yang diperoleh laki-laki pada 31 Desember tahun lalu. Ini juga hari, hampir setengah dari Bulan Sejarah Wanita, USTA telah memilih untuk mengumumkan bahwa perayaan ekuitas dan ulang tahun ke-50 dari hadiah uang yang sama akan menjadi tema US Open 2023, disertai dengan karya seni tahun 70-an yang merayakan Raja. .
JANGAN PERNAH LEWATKAN SAAT: Ikuti buletin olahraga kami untuk pembaruan harian
USTA juga mendukung kampanye untuk memberi Raja Medali Emas Kongres. Sebelas atlet putra individu dan tim Olimpiade Musim Panas AS 1980 yang tidak dapat bertanding karena pemboikotan nasional terhadap Olimpiade Moskow telah menerima penghargaan tersebut. Tidak ada atlet wanita individu yang memenangkan medali.
“Kampanye ditujukan kepada anggota Kongres yang pada akhirnya membuat keputusan,” kata juru bicara USTA Chris Widmaier. “Siapa yang lebih baik dari Billie untuk dipertimbangkan tahun ini?”
Kata King, “Saya terkejut seorang olahragawan wanita belum mendapatkannya. Jika saya bisa memulainya sehingga mereka memikirkan wanita lain, itu bagus.”
Tahun 1973 adalah tahun yang besar bagi wanita dalam olahraga. Selain gaji yang sama di AS Terbuka, Asosiasi Tenis Wanita didirikan pada Juni 1973 oleh King, salah satu dari sembilan pemain WTA, juga disebut sebagai Original 9.
Itu juga merupakan tahun kemenangan King yang terkenal dengan straight-set atas pria yang menyebut dirinya chauvinis Bobby Riggs dalam “Battle of the Sexes” di depan jutaan orang di TV nasional primetime pada 20 September 1973. Tak perlu dikatakan lagi, peringatan ke-50 peristiwa itu tidak akan luput dari perhatian.
“Saya pikir mungkin kita akan pergi jika saya tidak mengalahkan Bobby,” katanya. “Title IX baru saja berlalu setahun sebelumnya, dan saya khawatir olahraga wanita akan mendapat masalah jika saya tidak menang. Saya tahu orang-orang akan bertaruh, suami dan istri, perkumpulan mahasiswi dan persaudaraan. Itu adalah masalah besar dan bertahun-tahun kemudian, orang-orang masih mendatangi saya untuk memberi tahu saya apa artinya bagi mereka.
Dengan begitu banyak peringatan di depan mata, King mengakui bahwa dia “mungkin menghargai semuanya untuk pertama kalinya. Saat itu, selalu ada lebih banyak yang harus dilakukan, jadi saya terus melakukannya.”
Yang menjelaskan kata pertama yang dia pikirkan ketika mengingat tahun 1973.
“Lelah adalah kata pertamaku,” katanya. “Itu adalah tahun yang besar, tahun yang sangat penting untuk tenis dan untuk wanita pada umumnya. Saya hanya ingat kelelahan sepanjang waktu. Seperti yang saya katakan sebelumnya, ketika saya tidur sekarang, saya masih mengejar ketinggalan dari tahun 1970-an.”
Catatan editor: Pada tahun 2008, kolumnis USA TODAY Sports Christine Brennan ikut menulis buku “Pressure is a Privilege,” bersama Billie Jean King.
Artikel ini awalnya muncul di USA TODAY: Billie Jean King memastikan USTA memimpin dengan gaji yang sama 50 tahun yang lalu
