China tampak besar saat Biden membuat gerakan kapal selam dengan Inggris, Australia | 31left

San Diego
CNN
—

Presiden Joe Biden pada hari Senin diapit oleh kapal selam 377 kaki – USS Missouri – saat dia mengumumkan jadwal waktu yang dipercepat bagi Australia untuk menerima kapal selam bertenaga nuklirnya sendiri awal dekade berikutnya.

Namun yang jauh lebih besar adalah hubungan AS yang semakin tegang dengan China, yang muncul sebagai fokus utama kepresidenan Biden. Hubungan itu telah diperbesar dalam beberapa minggu terakhir oleh serangkaian peristiwa global, mulai dari jatuhnya balon mata-mata Tiongkok secara dramatis hingga pengungkapan bahwa Beijing sedang mempertimbangkan untuk mempersenjatai Rusia – semua terjadi di tengah konsolidasi kekuasaan Presiden Tiongkok Xi Jinping yang belum pernah terjadi sebelumnya dan pertumbuhan bipartisan. konsensus di Washington tentang risiko yang ditimbulkan China.

Pejabat AS dengan mudah mengakui bahwa ketegangan dengan China lebih tinggi daripada yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir dan bahwa retorika publik Beijing yang memanas akhir-akhir ini mencerminkan keadaan hubungan pribadi. Itulah mengapa strategi China multi-cabang Biden melibatkan upaya untuk menormalkan hubungan diplomatik bahkan ketika AS mengejar kebijakan seperti pengumuman kapal selam hari Senin yang dirancang untuk melawan pengaruh global China dan gerakan militernya.

“Hari ini, saat kita berdiri di titik belok dalam sejarah, di mana kerja keras untuk meningkatkan pencegahan dan mendorong stabilitas akan memengaruhi prospek perdamaian selama beberapa dekade mendatang, Amerika Serikat tidak dapat meminta mitra yang lebih baik di Indo-Pasifik. , di mana begitu banyak masa depan kita bersama akan tertulis,” kata Biden, Senin, berdiri di samping rekan-rekannya dari Australia dan Inggris.

Upaya untuk membuka kembali jalur komunikasi dengan China, terutama antara petinggi militer masing-masing negara setelah insiden balon mata-mata, tidak menunjukkan tanda-tanda kemajuan, menurut seorang pejabat senior pemerintahan.

“Justru sebaliknya, China tampak menolak pada saat ini untuk benar-benar bergerak maju dalam membangun dialog dan mekanisme tersebut,” kata pejabat itu. “Yang kita butuhkan adalah mekanisme yang tepat antara pejabat senior pemerintah, antara militer, antara berbagai pengelola krisis di kedua belah pihak untuk dapat berkomunikasi ketika ada sesuatu yang tidak disengaja atau hanya disalahartikan.”

Dengan latar belakang itu, Biden menghadapi serangkaian keputusan selama beberapa minggu dan bulan mendatang yang berpotensi memperburuk ketegangan lebih lanjut, termasuk menempatkan pembatasan baru pada investasi oleh perusahaan Amerika di China dan membatasi atau memblokir operasi AS dari platform media sosial populer TikTok. , yang dimiliki oleh perusahaan China. Dan di Beijing, pejabat China harus segera memutuskan apakah akan mengabaikan peringatan AS dan mulai menyediakan persenjataan mematikan ke Rusia dalam perangnya di Ukraina.

Pemutakhiran hari Senin tentang kemitraan pertahanan tiga arah yang baru antara AS, Australia, dan Inggris Raya adalah langkah terbaru yang dimaksudkan untuk melawan upaya China dalam dominasi angkatan laut di Indo-Pasifik dan, berpotensi, rancangannya untuk menyerang Taiwan yang berpemerintahan sendiri. Australia sekarang akan menerima setidaknya tiga kapal selam canggih pertamanya awal dekade depan, lebih cepat dari yang diperkirakan ketika kemitraan AUKUS diluncurkan 18 bulan lalu, dan kapal selam AS seperti USS Missouri akan berputar melalui pelabuhan Australia untuk sementara waktu.

“Amerika Serikat telah menjaga stabilitas di Indo-Pasifik selama beberapa dekade, untuk keuntungan yang sangat besar bagi negara-negara di seluruh kawasan mulai dari ASEAN hingga Kepulauan Pasifik hingga Republik Rakyat Tiongkok,” kata Biden dalam sambutannya. “Faktanya, kepemimpinan kita di Pasifik telah bermanfaat bagi seluruh dunia. Kami menjaga jalur laut dan langit tetap terbuka dan dapat dilayari untuk semua. Kami menjunjung tinggi aturan dasar jalan raya.”

Rekannya dari Inggris lebih eksplisit, menyebut China sebagai penyebab kekhawatiran.

“Ketegasan China yang tumbuh, perilaku destabilisasi Iran dan Korea Utara semuanya mengancam untuk menciptakan dunia yang ditentukan oleh bahaya, kekacauan, dan perpecahan,” kata Perdana Menteri Rishi Sunak. “Menghadapi kenyataan baru ini, yang lebih penting dari sebelumnya adalah kita memperkuat ketahanan negara kita sendiri.”

Bahkan sebelum Biden melakukan perjalanan ke Naval Base Point Loma di California untuk mengumumkan kemajuan itu bersama perdana menteri Inggris dan Australia, China dengan cepat mengecam langkah tersebut sebagai memajukan “mentalitas Perang Dingin dan permainan zero-sum.”

Bahwa China tidak menunggu pengumuman itu sendiri untuk menyerang adalah tanda seberapa dekat Beijing mengawasi langkah Biden di Pasifik, di mana militer AS memperluas kehadirannya dan membantu negara lain memodernisasi armada mereka.

Dan itu adalah contoh lain dari pandangan Biden tentang China sebagai ancaman jangka panjang utama bagi perdamaian dan stabilitas global, bahkan ketika perang Rusia di Ukraina menghabiskan perhatian diplomatik dan militer AS saat ini.

Pengiriman pertama, dijadwalkan pada tahun 2032, akan terdiri dari tiga kapal selam serang kelas Virginia Amerika, yang dirancang untuk menggunakan sejumlah senjata yang berbeda, termasuk torpedo dan rudal jelajah. Kapal selam juga dapat membawa pasukan operasi khusus dan melakukan misi intelijen dan pengintaian.

Itu akan diikuti pada tahun 2040-an oleh kapal selam rancangan Inggris, yang mengandung teknologi Amerika, yang akan mengubah kemampuan bawah laut Australia selama 25 tahun ke depan.

Sebelum itu, kapal selam AS akan dikerahkan secara bergilir ke Australia untuk mulai melatih awak Australia tentang teknologi canggih, meningkatkan postur pertahanan Amerika di wilayah tersebut.

Kapal selam tidak akan membawa senjata nuklir dan pejabat AS, Australia, dan Inggris bersikeras bahwa rencana tersebut konsisten dengan aturan non-proliferasi internasional, meskipun ada protes dari China.

Pesan yang dikirim oleh pengumuman tersebut tidak salah lagi: AS dan sekutunya memandang ambisi angkatan laut China yang sedang berkembang sebagai ancaman utama bagi keamanan mereka, dan sedang mempersiapkan perjuangan jangka panjang. Sudah tahun ini, AS mengumumkan akan memperluas kehadiran militernya di Filipina dan menyambut langkah Jepang untuk memperkuat militernya.

“Ini sangat penting,” kata seorang pejabat administrasi senior tentang kemitraan AUKUS. “Orang Cina tahu itu, mereka mengenalinya dan mereka ingin terlibat sesuai itu.”

Pejabat AS mengatakan partisipasi Inggris dalam proyek kapal selam baru adalah tanda meningkatnya kekhawatiran Eropa tentang ketegangan di Pasifik – kekhawatiran yang telah muncul di dalam NATO, bahkan ketika aliansi tersebut tetap termakan oleh perang di Ukraina. Dan dalam percakapan dengan para pemimpin Eropa selama sebulan terakhir, termasuk Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen pada hari Jumat, Biden mengangkat masalah China dengan harapan mengembangkan pendekatan yang terkoordinasi.

Pertanyaan yang muncul sekarang adalah apakah China akan memilih untuk terlibat kembali dan meningkatkan hubungan diplomatik dengan AS meskipun ketegangan meningkat.

Panggilan telepon berturut-turut dan pertemuan tatap muka bulan November dengan Xi sejauh ini hanya menghasilkan kemajuan yang terhenti dalam menetapkan apa yang oleh pejabat pemerintah digambarkan sebagai “dasar” dalam hubungan tersebut.

Empat bulan setelah pertemuan itu, sebagian besar kemajuan terhenti pada pembukaan kembali jalur komunikasi antara Washington dan Beijing, yang pernah dipandang sebagai hasil utama dari sesi tiga jam di Bali. Berbicara kepada CNN pada akhir Februari, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan sudah berbulan-bulan sejak dia berbicara dengan timpalannya dari China.

Dan komentar publik dari para pemimpin China, termasuk Xi, telah mulai menajam selama seminggu terakhir, sebuah tanda bahwa pendekatan konfrontatif tahun lalu tidak berkurang.

Biden dan para penasihatnya sebagian besar meremehkan nada tajam baru yang berasal dari Beijing. Ditanya oleh CNN pada hari Kamis tentang arti teguran baru dari Xi dan Menteri Luar Negeri Qin Gang, Biden menjawab dengan datar: “Tidak banyak.”

Pada hari Senin, penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan mengatakan percakapan antara Biden dan Xi kemungkinan besar akan terjadi sekarang karena Kongres Rakyat Nasional China telah selesai dan sejumlah pejabat China mengambil posisi baru mereka setelah pertemuan tahunan parlemen.

“Kami telah mengatakan bahwa ketika Kongres Rakyat Nasional berakhir, seperti sekarang, dan kepemimpinan China kembali ke Beijing, dan kemudian semua pejabat baru ini mengambil kursi baru mereka, karena tentu saja Anda sekarang memiliki serangkaian tokoh baru. dalam posisi kepemimpinan yang substansial, kami mengharapkan Presiden Biden dan Presiden Xi untuk berbicara. Jadi di beberapa titik di periode mendatang, ”kata Sullivan kepada wartawan di atas Air Force One.

Dia mengatakan belum ada tanggal yang ditetapkan untuk panggilan telepon Xi-Biden, tetapi Biden “telah menunjukkan kesediaannya untuk melakukan percakapan telepon dengan Presiden Xi begitu mereka kembali dengan tenang setelah Kongres Rakyat Nasional.”

Ketegangan tampaknya mencapai level baru minggu lalu setelah Xi secara langsung menegur kebijakan AS sebagai “penahanan, pengepungan, dan penindasan menyeluruh terhadap kami.” Qin, dalam sambutannya keesokan harinya, mendefinisikan “persaingan” yang telah lama ingin dibingkai Biden sebagai pusat hubungan antara kedua kekuatan sebagai “perjudian yang sembrono”.

“Jika Amerika Serikat tidak menginjak rem tetapi terus mempercepat jalan yang salah, tidak ada pagar pembatas yang dapat mencegah tergelincirnya rel, dan pasti akan ada konflik dan konfrontasi,” kata Qin.

Seorang pejabat senior administrasi mengakui bahwa retorika Xi baru-baru ini “lebih langsung” daripada di masa lalu, tetapi mengatakan Gedung Putih terus percaya bahwa Xi “akan kembali ingin duduk dan terlibat di tingkat tertinggi” sekarang setelah dia menyelesaikan tugasnya. konsolidasi kekuasaan terbaru.