CNN
—
Seorang pria Florida yang menjalani hukuman tiga dekade di balik jeruji besi karena pembunuhan yang katanya tidak dilakukannya kembali ke penjara hari Senin setelah menghabiskan dua tahun terakhir membangun kehidupan di luar tembok penjara.
Sejak pembebasan bersyaratnya pada tahun 2021 di tengah banding, Crosley Green, 65, telah bekerja di fasilitas pencangkokan mesin, menghadiri gereja dan menghabiskan waktu bersama cucunya. Dia bahkan jatuh cinta.
“Saya sudah bersama pria ini selama dua tahun,” kata tunangannya, Kathy Spikes, kepada CNN. “Untuk tidak dapat menerima panggilan telepon jam 5 untuk mengatakan, ‘Saya pulang,’ bagi saya untuk mengatakan, ‘Apa yang Anda inginkan untuk makan malam,’ itulah yang saya cemaskan.”
Kembalinya dia ke penjara terjadi sekitar dua minggu setelah Hakim Distrik AS Roy Dalton memutuskan dia harus menyerahkan diri kepada pihak berwenang pada 17 April untuk melanjutkan hukuman seumur hidupnya.
Green menyerahkan diri ke Departemen Pemasyarakatan Florida pada pukul 17:00 Senin, menurut pengacaranya. Dia didampingi oleh Spikes, anggota keluarga dan pengacaranya Keith Harrison dan Jeane Thomas, yang telah mewakilinya secara pro bono selama 15 tahun.
Green diizinkan meninggalkan penjara dengan pembebasan bersyarat pada 2021, sekitar tiga tahun setelah pengadilan federal di Orlando membatalkan hukumannya. Negara bagian Florida mengajukan banding atas keputusan itu dan menang tahun lalu, dan hukuman Green dipulihkan. Dalton mengizinkan Green untuk tetap bebas sementara dia kehabisan pilihan hukumnya. Tim hukum Green mengajukan petisi ke Mahkamah Agung AS, tetapi pada akhir Februari pengadilan menolak untuk mendengarkan kasusnya.
“Saya tidak bisa marah pada siapa pun,” kata Green kepada CNN. “Saya tidak ingin tidak ada orang lain yang marah pada siapa pun. Kemarahan tidak akan membawamu kemana-mana. Tidak akan melakukan (apa pun) selain merugikan Anda. Saya senang. Saya tidak senang kembali. Saya punya calon istri saya, saya punya teman-teman yang datang ke sini bersama saya. Aku punya keluargaku.”
Green dinyatakan bersalah dalam penembakan kematian Charles Flynn yang berusia 21 tahun pada tahun 1989. Green, yang berkulit hitam, dijatuhi hukuman mati oleh juri yang semuanya berkulit putih, kemudian dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2009 karena masalah teknis terkait fase hukuman persidangannya.
Pada tahun 2018, Hakim Dalton memutuskan bahwa jaksa telah menahan bukti secara tidak benar bahwa polisi pada satu titik mencurigai orang lain sebagai penembaknya. Namun akhir tahun lalu, Pengadilan Banding Sirkuit ke-11 tidak setuju dan mengembalikan keyakinan Green, dengan mengatakan bahwa bukti yang ditahan tidak penting untuk kasus tersebut.
Satu-satunya pilihan Green untuk tetap keluar dari penjara sekarang adalah grasi atau pembebasan bersyarat, menurut tim hukumnya.
“Kami pikir dia kandidat yang luar biasa untuk pembebasan bersyarat,” kata Thomas. “Dia menunjukkan bahwa dalam dua tahun terakhir dia dibebaskan dengan pengawasan. Dia menjadi orang yang sangat sukses di luar dengan pekerjaannya, gerejanya, dan keluarganya.
Thomas telah menunjukkan bahwa grasi tidak sama dengan pembebasan. Dia mengatakan itu hanyalah mekanisme di mana negara memutuskan seseorang telah menjalani cukup waktu di balik jeruji besi untuk dibebaskan.
Sejak dibebaskan, Green mengenakan monitor pergelangan kaki dan menjadi “warga teladan”, menurut Thomas.
“Selama 15 tahun sekarang, kami percaya dengan sepenuh hati, 100 persen bahwa klien kami tidak bersalah,” kata Thomas. “Sebagai pengacara, kita harus percaya bahwa sistem peradilan akan melakukannya dengan benar. Kami akan terus berjuang. Ini adalah ketidakadilan yang parah. Dan kami hanya percaya bahwa pada akhirnya kami akan melakukannya dengan benar.
Terlepas dari putusan terbaru, Green tetap optimis dalam perjuangannya untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Dalam sebuah pernyataan yang dibagikan oleh pengacaranya kepada CNN, dia berkata, “Bagi saya, itu hanyalah bagian lain dari apa yang saya alami sekarang untuk mendapatkan kebebasan saya. Itu saja.”
Dia lebih jauh mengaitkan ketekunannya dengan keyakinannya dalam berkomentar kepada CNN.
“Jika setiap orang dapat percaya pada diri mereka sendiri seperti saya percaya pada diri saya sendiri, dengan Tuhan, maka Anda dapat memahami dan mengatakan hal-hal yang dapat saya katakan dengan tidak membiarkan apa pun menghalangi Anda dan iman Anda,” katanya.