Di dalam kontrak pemberian hak yang ‘kuat’ dari 12 Besar yang membantu menjaga ACC tetap bersatu di tengah turbulensi | 31left

Sekitar satu dekade yang lalu, 12 Besar dan ACC berdiskusi tentang memainkan game nonkonferensi di masa depan satu sama lain. Tidak ada yang seradikal penataan kembali tetapi cukup bahwa 12 Besar memberi ACC akses ke alat hukum liga yang paling signifikan – pemberian haknya.

“Itu adalah kesopanan profesional lebih dari segalanya,” kenang komisaris 12 Besar Bob Bowlsby.

Pemberian kontrak hak yang ditandatangani oleh sekolah, yang secara harfiah “memberikan” “hak” untuk menyiarkan permainan mereka ke konferensi masing-masing untuk jangka waktu kesepakatan hak media yang dinegosiasikan liga, telah menjadi dasar stabilitas dua konferensi Kekuatan Lima.

Sementara setiap konferensi mengadakan perjanjian pemberian hak dengan lembaga-lembaga anggotanya, ACC memodelkan versinya sepenuhnya dari dokumen 12 Besar, memberikan dua konferensi sebuah backstop hukum yang “identik”, menurut sumber yang telah meninjau kedua dokumen tersebut.

Itu telah menyebabkan pengamat demi pengamat merujuk pada kontrak dengan kata sifat tunggal: “Ironclad,” kata Bowlsby.

Begitu kuatnya, sehingga 12 pemikir hukum besar mengembangkan strategi dengan mengandalkan kasus penting Mahkamah Agung berusia 115 tahun yang menelusuri akarnya kembali ke Common Law Inggris pada tahun 1600-an. Begitu kuat sehingga 12 Besar menggabungkan diri di Delaware, negara bagian yang sangat ramah bisnis sehingga 65% perusahaan Fortune 500 mengajukan surat pendirian mereka di sana.

Begitu kuat sehingga kata-kata dalam kontrak ini mungkin telah menyelamatkan kedua konferensi dari kepunahan.

Sementara Texas dan Oklahoma memang menyebabkan pergolakan yang signifikan dalam meninggalkan 12 Besar, program itu menelan biaya gabungan $ 100 juta untuk meninggalkan liga pada tahun 2024, setahun sebelum pemberian hak 12 Besar berakhir. (Sekolah telah memberi tahu 12 Besar bahwa mereka tidak akan menyetujui perpanjangan hak tersebut.

Pada hari Rabu, ACC mengobarkan pemberontakan dengan tangan kaku dengan pergi ke a model pendapatan berbasis kinerja. Pemberian hak yang tampaknya tidak bisa dipatahkan itu memadamkan pembicaraan tentang pemberontakan yang lebih signifikan.

Upaya oleh tujuh program – dipimpin oleh Clemson dan Florida State dengan Miami, North Carolina, NC State, Virginia dan Virginia Tech di belakangnya – menghasilkan beberapa pilihan karena departemen hukum sekolah dilaporkan telah berusaha menemukan cara untuk memecahkan perjanjian itu. Pemberian hak ACC saat ini mengikat sekolah bersama hingga 2036.

Meski bukan gambaran keharmonisan, 12 Besar dan kini ACC berhasil mempertahankan keanggotaannya. Sementara ACC mengubah model pendapatannya minggu ini, dua tahun lalu, 12 Besar bangkit dengan cepat menambahkan BYU, Cincinnati, Houston, dan UCF untuk mengisi beberapa kekosongan yang ditinggalkan oleh Texas dan Oklahoma.

Jika program mencoba untuk meninggalkan konferensi tanpa pemberitahuan atau negosiasi yang tepat, pemberian hak memastikan hak siaran / pendapatan sekolah yang berangkat tetap dalam kontrak televisi mereka. Pertarungan pengadilan atas pemberian hak sebagian besar telah dihindari di era penataan kembali (sejak 2010), meskipun telah terjadi beberapa pertengkaran sengit selama bertahun-tahun.

Sebelum Texas dan Oklahoma, 12 Besar kehilangan Colorado, Missouri, Nebraska, dan Texas A&M di awal 2010-an. Ketika SEC dan Sepuluh Besar berkembang, menuai peningkatan pendapatan hak media di sepanjang jalan, mereka meninggalkan FBS lainnya dalam debu keuangan.

Masalahnya sekarang bukanlah SEC dan Sepuluh Besar yang berada di depan semua orang, itu adalah kesenjangan antara keduanya dan anggota Lima Kekuatan lainnya. Setelah kontrak hak media baru sepenuhnya dimulai, mereka akan menghasilkan setidaknya $30 juta lebih banyak setiap tahun daripada rata-rata sekolah ACC.

Itu saja telah menyebabkan kekhawatiran di liga. Akan menelan biaya $ 120 juta yang dilaporkan untuk sekolah ACC untuk pergi lebih awal, belum termasuk negosiasi monster untuk keluar dari pemberian hak. Tetapi dengan 13 tahun tersisa dari perjanjian yang ketat itu — dan dengan pengaruh yang kecil — ACC membuat sekolah-sekolahnya sejalan.

ACC mengakhiri periode kerusuhan Rabu dengan mengumumkan telah mengadopsi “inisiatif sukses” pendapatan. Tim yang tampil sukses dalam kompetisi postseason yang menghasilkan pendapatan akan mendapatkan uang tambahan, mengakhiri metode tradisional untuk membagi pendapatan secara merata.

Tidak ada pilihan lain. Dua pakar industri dengan pengalaman menilai hak media mengatakan kepada CBS Sports bahwa – untuk semua keluhan dari ketujuh sekolah tersebut – diragukan mereka akan memberikan pro rata (nilai yang sama) jika mereka meninggalkan ACC ke SEC.

Itu Sekolah ACC tampaknya tidak punya tempat tujuan dan tidak memiliki kemauan finansial untuk menentang pemberian hak di pengadilan karena sifatnya yang keras. Mulailah dengan penggabungan Delaware itu.

“Tidak biasa membangun pemberian hak di sekitar undang-undang hak cipta federal,” jelas Bowlsby tentang kontrak 12 Besar. “Hal yang penting tentang itu: perselisihan apa pun akan disidangkan di pengadilan federal di Delaware, bukan di pengadilan negara bagian.”

Itu keuntungan besar untuk liga yang mungkin harus bersaing dengan Texas (Big 12) atau Florida State (ACC) yang berjuang melawan konferensinya dengan keuntungan lapangan di pengadilan negara bagian.

Tim hukum 12 Besar mendapatkan jawabannya ketika kesepakatan TV 2012 mereka diselesaikan. Mereka membutuhkan strategi yang menemukan jet sweep di sekitar Amandemen ke-11, yang mencakup konsep kekebalan kedaulatan negara.

Kasus penting Mahkamah Agung berusia 115 tahun itu, Ex parte Muda, menghindari kekebalan kedaulatan negara bagian untuk mengizinkan tuntutan hukum di pengadilan federal atas keputusan pengadilan terhadap pejabat negara bagian jika mereka bertindak melawan undang-undang federal atau Konstitusi AS. Ini pada dasarnya meletakkan dasar bagi konferensi untuk menuntut sekolah berangkat lebih awal untuk konferensi lain.

Stanford Law Review menyebut keputusan itu sebagai “landasan litigasi konstitusional modern”.

Penjelasan seorang pengacara yang telah melihat pemberian hak 12 Besar: “Setiap negara bagian memiliki undang-undang kekebalan berdaulat yang berbeda. Terutama di Texas, sangat sulit untuk menuntut lembaga negara seperti universitas negeri. Ex parte Muda adalah cara untuk mencoba menyiasati masalah tersebut. Itu akan memungkinkan Anda untuk menuntut presiden universitas jika dia mencoba membawa Tim X ke konferensi lain [violating the grant of rights].”

Di luar Bowlsby, orang-orang di balik hibah penelitian dan strategi hak 12 Besar tidak ingin diidentifikasi.

Menantang kontrak di pengadilan akan memaparkan sekolah pada kewajiban yang tidak diketahui dan tidak pasti, baik secara hukum maupun finansial. Itu tidak akan tahu berapa banyak yang harus dibayar untuk keluar, sedangkan biaya keluar sebagian besar dapat dinegosiasikan. Contoh: Maryland membayar $50 juta biaya keluar untuk meninggalkan ACC untuk Sepuluh Besar pada tahun 2014.

Dalam perkembangan Juli 2021 yang mengejutkan itu, Texas dan Oklahoma mengumumkan mereka meninggalkan 12 Besar ke SEC setelah pemberian hak yang ada berakhir pada 2025. 12 Besar dengan cepat bersatu untuk mengumpulkan rencana bagi hasil yang tidak seimbang untuk kedua sekolah tersebut. Tidak seperti apa yang dicapai ACC pada hari Rabu, strategi itu tidak berhasil untuk 12 Besar.

Kemudian itu hanya sampai pada negosiasi itu. Awal tahun ini, the 12 Besar mengumumkan kesepakatan untuk Longhorns dan Sooners untuk pergi satu tahun lebih awal pada tahun 2024, menjaring liga $ 100 juta.

Tidak ada sekolah yang berani menantang pemberian hak itu sendiri.

Setelah Texas dan Oklahoma menyatakan niat mereka dua tahun lalu, Bowlsby mundur dan memeriksa kerentanan pemberian haknya dengan sebuah firma litigasi New York.

“Saya meminta mereka untuk mencabik-cabiknya,” kata Bowlsby. “Mereka kembali dan berkata, ‘Ini sangat kuat. Anda dapat mengambilnya di pengadilan federal mana pun di negara ini dan menang.'”

Karena sifat kaku dari bahasa yang terkandung dalam pemberian hak, Bowlsby menambahkan bahwa masalah apa pun yang timbul darinya “pada akhirnya harus berupa negosiasi, bukan persidangan.”

A mahal negosiasi pada saat itu.

Sumber liga ACC tahun lalu mengatakan kepada CBS Sports, saat itu, mungkin total biayanya mencapai $ 500 juta untuk keluar dari liga, termasuk pemberian haknya, karena kesepakatan itu tersisa 14 tahun. Perkiraan lain lebih rendah tetapi masih signifikan.

ACC tidak naif atau tidak bersalah dalam upaya ini. Itu hanya menemukan dirinya dengan kekacauan internal. Serangan berani mantan komisaris John Swofford untuk memperluas liga membantu meruntuhkan Big East lama. Dia menegosiasikan amandemen hak media tahun 2016 dengan ESPN yang membentuk Jaringan ACC dan menunda perjanjian tersebut selama 20 tahun.

Sekarang, karena konferensi lain telah melewati ACC, pemberian haknya mungkin juga merupakan kereta luncur pemblokiran satu ton di setiap bidang praktik ACC.

“Yah, yang bisa saya katakan adalah pemberian hak yang sama telah terjadi di konferensi lain, dan tidak ada yang benar-benar menentangnya,” kata direktur atletik Miami Dan Radakovich kepada Miami Herald minggu ini. “Jadi, bukan menjadi pengacara, saya tidak tahu prinsip-prinsipnya. Tapi hanya menjadi orang awam, pasti sudah cukup bagus jika tidak ada yang mencoba menantangnya.”