“INI luar biasa, belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Narendra Modi, di hadapan 50.000 penonton di sebuah stadion di Houston. Perdana Menteri India tidak salah. Dia telah tampil di hadapan banyak aksi unjuk rasa besar pendukung diasporanya, di Amerika, Inggris, Australia, dan banyak tempat di antaranya. Di Amerika biasanya politisi pendatang baru yang bergabung dengan Mr Modi untuk pertunjukan. Di Madison Square Gardens pada tahun 2014, kehebohan asing besar pertamanya, misalnya, Nikki Haley dan Cory Booker termasuk di antara lebih dari selusin politisi Amerika yang hadir.
Apa yang baru tentang “Halo, Modi!” acara pada tanggal 22 September adalah bahwa presiden Amerika siap melayani sebagai tindakan pemanasan untuk Tuan Modi. Pada saat ini Donald Trump, yang biasanya berharap untuk mendominasi acara di mana kerumunan yang memuja dan bersemangat mengaumkan dukungan mereka, tersenyum canggung saat stadion meneriakkan “Mo-di, Mo-di”.
Saat kedua pria itu berdiri berdampingan, pemimpin India dengan anggun berbicara dalam bahasa Inggris (meskipun dia memercikkan frasa Hindi yang mengagumi, berbicara dengan baik, misalnya, tentang “Trump Sarkar”, atau pemerintahan Trump). Mr Modi memainkan peran sebagai tuan rumah dengan lancar. Dia memuji tamunya karena membuat ekonomi Amerika “kuat kembali”, lalu mengatakan kepada Trump bahwa kehadirannya adalah “kesaksian” atas persahabatan dua negara demokrasi besar tersebut. Kedengarannya seolah-olah dia sedang menyambut seorang Amerika yang telah melakukan kunjungan terbang ke New Delhi.
Trump bukan satu-satunya politisi Amerika di sana. Sedikitnya 20 anggota Kongres, baik Demokrat maupun Republik, juga hadir di Houston. Ini termasuk dua senator Texas, Ted Cruz dan John Cornyn. Apa yang diharapkan masing-masing pihak dari keributan itu?
Bagi Modi, manfaatnya jelas. Para pemimpin India suka menunjukkan bahwa mereka memiliki pengaruh dengan Amerika. Dia membual bahwa “ratusan juta” orang di rumah menyaksikan kemenangan khusus ini. Seperti yang dikatakan Milan Vaishnav di Carnegie Endowment for International Peace, sebuah think-tank, semuanya tampak seperti kudeta diplomatik yang bagus baginya, menunjukkan bahwa hubungan antara India dan Amerika telah mencapai tingkat baru dan bahwa orang India-Amerika menjadi kekuatan. untuk diperhitungkan dan karenanya disanjung.
Ini adalah perubahan haluan yang cukup besar bagi perdana menteri. Selama hampir satu dekade ia ditolak visanya untuk mengunjungi Amerika, karena dugaan perannya dalam kerusuhan Gujarat pada tahun 2002, yang menewaskan ratusan orang, terutama Muslim. Ini dilupakan dengan sopan. Seperti kontroversi yang lebih baru. Pada bulan Agustus, Modi mencabut otonomi Kashmir yang telah lama ada dan mengirim 40.000 pasukan tambahan. Penguncian militer, termasuk pemadaman pers yang hampir total dan penahanan tanpa pengadilan lawan politik, telah dilakukan sejak saat itu, tanpa akhir yang terlihat. Akankah demokrasi terbesar kedua di dunia keberatan dengan ini? Sama sekali tidak. Sebaliknya, Tuan Trump memeluk Tuan Modi dan memegang tangannya.
Bagi Trump, imbalannya lebih sulit dilihat. Dia suka berdiri di depan orang banyak sambil meneriakkan “USA, USA”; dia mungkin berpikir dia mendapatkan sedikit keuntungan politik dari rapat umum tersebut. Trump dan timnya selalu mencari peluang untuk membuktikan bahwa dia bukan seorang rasis, sesuatu yang sering dituduhkan kepadanya. Pujian publik dari banyak orang India-Amerika dapat membantu dengan itu. Trump juga suka memuji para pemimpin yang dia anggap sebagai Trump mini, seperti Boris Johnson, perdana menteri Inggris, atau Jair Bolsonaro dari Brasil, presiden Brasil. Mr Modi telah berkecimpung di politik jauh lebih lama daripada Mr Trump, tetapi presiden mungkin melihatnya sebagai bagian dari liga nasionalis dengan dia, tentu saja, sebagai pemimpin.
Tentunya dalam hal pemungutan suara, peluang bagi Trump terlihat kecil. Hanya ada 4 juta orang India-Amerika di seluruh negeri. Kecualikan anak-anak, dan mereka yang belum menjadi warga negara, dan hanya ada 1 juta pemilih India-Amerika. Banyak dari mereka tinggal di negara bagian yang menawarkan hasil tipis kepada Partai Republik, seperti California, Illinois, dan New York. Tapi pemilih seperti itu mungkin penting di Texas, misalnya. Sekitar 150.000 orang India-Amerika tinggal di daerah Houston. Secara teori, mereka dapat membantu Partai Republik menangkis perolehan Demokrat di perkotaan dan pinggiran kota Texas, baik pada tahun 2020 atau lebih.
Orang India-Amerika juga dapat dianggap penting karena pengaruh mereka di luar bilik pemungutan suara sebagai donor baru dan, secara lebih umum, sebagai kelompok minoritas yang sangat sukses yang terwakili secara berlebihan dalam pekerjaan profesional, termasuk sebagai jurnalis, akademisi, staf wadah pemikir, staf kongres, staf kongres, pimpinan perusahaan dan sejenisnya. Orang India-Amerika sering berkata bahwa mereka harus mengembangkan semacam pengaruh pada politik yang terkadang dikatakan dimiliki oleh orang Yahudi-Amerika.
Namun banyak orang India-Amerika tidak mempercayai Tuan Trump. Pada tahun 2016, 77% dari mereka memilih Hillary Clinton daripada dia, dan kasih sayang mereka tidak banyak berubah sejak saat itu. Banyak yang mengira Trump adalah seorang xenofobia yang ingin mempersulit siswa India untuk mencapai universitas Amerika, atau bagi lulusan cerdas untuk bekerja di Amerika sebagai insinyur. Trump juga telah membatalkan preferensi perdagangan, menaikkan harga ekspor baja dan aluminium India ke Amerika, meskipun hal ini dapat dibahas dalam kesepakatan perdagangan bilateral.
Setelah kunjungan pada bulan Juli oleh pemimpin Pakistan yang suka berbicara manis, Imran Khan, Trump mengklaim dia telah diminta oleh India untuk menengahi Pakistan atas Kashmir. Hal semacam itu dianggap ofensif di India, yang menegaskan tidak ada kekuatan asing yang memiliki peran dalam masalah “domestik”, dan Trump dengan cepat ditolak. Reli besar di Houston tidak akan menghapus semua itu dalam semalam. Mr Modi tampaknya mendapatkan hasil terbaik dari kesepakatan khusus ini.
