Regulator federal mengatakan Jumat bahwa rel kereta api perlu memeriksa kembali bagaimana mereka merakit kereta mereka setelah serangkaian penggelinciran dalam beberapa tahun terakhir yang setidaknya sebagian disebabkan oleh cara gerbong kosong dan bermuatan dicampur bersama dengan lokomotif.
Gerbong berat di bagian belakang kereta dapat mendorong dan menarik gerbong kosong di tengah kereta saat melewati perbukitan dan tikungan. Kekuatan tersebut telah menjadi masalah yang lebih besar karena industri semakin bergantung pada kereta api yang lebih panjang dengan berbagai macam angkutan di dalamnya.
Faktor lain yang memperumit masalah adalah praktik industri menempatkan lokomotif di seluruh kereta. Lokomotif dapat memperkuat kekuatan jika tidak digunakan dengan benar.
25 MOBIL GENDERUNG KERETA DI MONTANA, MENUMBUHKAN ISI YANG BELUM DIKONFIRMASI
Penasihat Administrasi Kereta Api Federal mengutip enam penggelinciran sejak 2021 di mana kekuatan itu menjadi faktornya. Itu termasuk penggelinciran Norfolk Southern dekat Springfield, Ohio, bulan lalu dan penggelinciran Union Pacific 2021 yang memaksa evakuasi Sibley, Iowa, selama tiga hari. Regulator mengatakan penggelinciran semacam ini terjadi dengan frekuensi yang meningkat.
Tetapi regulator tidak menyebutkan penggelinciran Februari yang berapi-api di dekat Palestina Timur, Ohio, yang memicu banyak kekhawatiran baru-baru ini secara nasional tentang keselamatan kereta api sebagai contoh dari masalah ini. Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengatakan bahwa bantalan yang terlalu panas yang menyebabkan poros gagal pada salah satu gerbong kemungkinan besar menyebabkan penggelinciran itu.
Tapi ini masih awal dalam penyelidikan Palestina Timur, jadi belum jelas apakah susunan kereta juga menjadi faktor.
“Perkeretaapian harus mengedepankan tata rias kereta api yang baik untuk menjaga keselamatan, mencegah kecelakaan, dan mengoptimalkan kinerja kereta api,” kata pengelola perkeretaapian dalam imbauan tersebut. “Selanjutnya, semua karyawan yang beroperasi harus dilatih dengan baik dalam teknologi ini dan penanganan kereta yang rumit untuk memastikan operasi yang aman dan meminimalkan kesalahan manusia.”
Semua penggelinciran yang disebutkan FRA melibatkan kereta dengan setidaknya 125 gerbong. Dalam setiap kasus, sebuah mobil kosong adalah yang pertama keluar dari rel. Perintah tersebut tidak secara khusus memilih kereta panjang, tetapi jenis gaya yang diperhatikan oleh regulator diperkuat di kereta yang lebih panjang, terutama jika blok besar gerbong kosong ditempatkan di tengah atau depan kereta. Dalam tiga dari enam penggelinciran, bahan kimia berbahaya dilepaskan, menyoroti potensi bahaya dari kecelakaan ini.
Asap mengepul dari kereta kargo yang anjlok di East Palestine, Ohio, pada 4 Februari 2023. Regulator federal mendesak perusahaan kereta api untuk memeriksa kembali praktik perakitan kereta mereka di tengah kekhawatiran baru-baru ini atas laporan anjlok yang relatif sering terjadi di seluruh negeri. (DUSTIN FRANZ/AFP melalui Getty Images)
Semua rel kereta barang utama telah merombak operasinya dalam beberapa tahun terakhir untuk lebih mengandalkan kereta yang lebih panjang sehingga mereka tidak membutuhkan banyak awak atau lokomotif. Sekarang kereta secara rutin membentang lebih dari dua atau bahkan tiga mil.
Saat kereta bergerak melintasi wilayah yang tidak rata, bagian depannya mungkin ditarik ke atas bukit sementara bagian belakangnya turun dan mendorong ke depan melawan gerbong lainnya. Dinamika tersebut menyulitkan insinyur untuk mengelola.
“Pikirkan tentang pergi melalui wilayah bergelombang seperti Slinky. Anda mencoba untuk tetap merentangkannya atau Anda mencoba untuk menjaga semuanya agar tetap bersatu untuk mengontrol kekuatan masuk dan keluar karena itulah yang menyebabkan penggelinciran. Dan itu menyebabkan pemisahan kereta,” kata Mark Wallace, yang merupakan pejabat tertinggi kedua di Persaudaraan Insinyur Lokomotif dan serikat Trainmen. “Cara untuk mencegah hal ini terjadi adalah dengan mengontrol panjang kereta.”
Seorang juru bicara kelompok perdagangan Asosiasi Perkeretaapian Amerika mengatakan perusahaan kereta api barang utama sudah menggunakan perangkat lunak komputer yang canggih untuk membantu mereka membangun kereta api dan mendistribusikan beban dengan benar. Tidak hanya penting untuk mempertimbangkan di mana harus meletakkan gerbong yang dimuat, tetapi rel kereta api juga harus mempertimbangkan bahwa beberapa barang lebih berat dari yang lain dan berat cairan di dalam gerbong tangki akan bergeser saat kereta bergerak. Juru bicara AAR Jessica Kahanek mengatakan perusahaan kereta api akan mempertimbangkan rekomendasi regulator.
KERETA KERETA 70 MOBIL DI DAKOTA UTARA, TUMPAH BAHAN BERBAHAYA: PEJABAT
“Industri ini berkomitmen untuk percakapan yang produktif tentang bagaimana kami terus memajukan tujuan bersama kami untuk memastikan keamanan kereta api yang melayani pelanggan dan masyarakat di seluruh negeri,” kata Kahanek.
Seorang juru bicara Union Pacific, yang menangani tiga kereta yang disorot dalam peringatan tersebut, mengatakan bahwa kereta api menggunakan alat berteknologi tinggi untuk memantau pasukan kereta dan melakukan penyesuaian sesuai kebutuhan. Kristen South mengatakan UP telah mengalami penurunan penggelinciran di sepanjang jaringannya tahun lalu dan tahun ini, bahkan saat panjang kereta maksimum mencapai 9.329 kaki.
“Kami terus-menerus mengevaluasi proses kami dan terus bekerja sama dengan lembaga pemerintah dan mitra industri untuk lebih meningkatkan keselamatan,” kata South.
Pejabat Norfolk Southern menolak untuk mengomentari penasehat tersebut. Kereta api itu bertanggung jawab atas dua penggelinciran di penasehat, serta satu di Palestina Timur.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Sejak penggelinciran Palestina Timur, regulator dan anggota Kongres telah mendesak rel kereta api untuk mengambil langkah tambahan untuk mencegah penggelinciran. Dua lembaga federal yang berbeda juga telah mengumumkan penyelidikan terhadap catatan keselamatan Norfolk Southern, dan CEO perusahaan kereta api itu harus bersaksi dua kali di sidang kongres.