Otoritas federal mengatakan Rabu bahwa mereka menghentikan semua penyelidikan ke kebun binatang Puerto Rico di mana berbagai spesies telah mati setelah mencapai kesepakatan dengan pemerintah setempat untuk memindahkan hewan ke tempat perlindungan di daratan AS.
Pengumuman tersebut membuat marah banyak aktivis yang telah lama berjuang agar pemerintah wilayah AS bertanggung jawab atas kematian dan kesehatan buruk hewan yang dilaporkan selama lebih dari satu dekade di Kebun Binatang Dr. Juan A. Rivero di kota barat Mayaguez.
“Kita tidak bisa mengubah apa yang terjadi di masa lalu,” kata Jaksa Penuntut AS Stephen Muldrow. “Binatang mati.”
KEBUN BINATANG PUERTO RICO SATU-SATUNYA DITUTUP SETELAH BERTAHUN-TAHUN DIDUGA KELALAIAN, KURANGNYA SUMBERDAYA
Namun, dia menekankan bahwa pergi ke pengadilan hanya akan menunda pemindahan hewan yang tersisa di kebun binatang, yang jumlahnya sekitar 300 dan berkisar dari tarantula hingga seekor gajah.
“Kesejahteraan hewan adalah prioritas nomor satu,” kata Muldrow dalam konferensi pers.
Dia menambahkan bahwa pelanggaran di kebun binatang berlangsung “bertahun-tahun”, dengan “administrasi yang berbeda tidak dapat menjamin kesejahteraan hewan.”
Dia mengatakan itu adalah masalah kelembagaan serta kurangnya sumber daya: “Tidak ada kerusakan yang disengaja pada hewan.”
Seekor badak beristirahat di dalam kandang di Kebun Binatang Dr. Juan A. Rivero di Mayaguez, Puerto Rico, pada 7 Juli 2017. Otoritas federal membatalkan penyelidikan atas dugaan penganiayaan terhadap hewan. (Foto AP/Danica Coto, File)
Tetapi para aktivis mengatakan mengakhiri penyelidikan federal berarti impunitas berlaku dan tidak ada keadilan yang akan diberikan untuk hewan yang mati atau jatuh sakit.
“Kami menuntut agar pemerintah federal melakukan tugasnya: menyelidiki pelanggaran,” kata Christian Ríos, seorang pengacara dan presiden komisi hak-hak hewan di Asosiasi Pengacara Puerto Rico. “Ini meninggalkan rasa tidak enak di mulut kita.”
Dalam dekade terakhir, komite yang ditunjuk pemerintah mencatat dua puma mati dan menimbulkan kekhawatiran tentang simpanse yang kurus, badak bernama Felipe yang pincang dan kurangnya tempat berlindung bagi hewan termasuk kanguru dan landak.
AKTIVIS MENUNTUT PENUTUPAN KEBUN BINATANG PUERTO RICO SETELAH KEMATIAN
Pada bulan Januari, seekor beruang hitam Amerika bernama Nina yang berhenti makan meninggal karena serangan jantung pada usia lebih dari 20 tahun. Beruang hitam dapat hidup hingga 35 tahun di penangkaran.
Sementara itu, pejabat pekan lalu harus menidurkan puma yang didiagnosis menderita kanker, kata Muldrow.
Dia mengatakan hampir semua hewan akan dipindahkan dalam enam bulan ke depan, mencatat bahwa dua elang telah dipindahkan karena kebun binatang tidak memiliki izin untuk merawat mereka, dan dua burung hantu serta dua anaconda juga telah dipindahkan ke tempat lain di pulau itu.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Awal bulan ini, Pat Craig, direktur eksekutif The Wildlife Animal Sanctuary di Colorado dan Texas, mengatakan kepada The Associated Press bahwa organisasi tersebut akan menampung hingga 50% hewan di kebun binatang.
Namun, masih belum diketahui di mana hewan tertentu, termasuk satu-satunya gajah bernama “Mundi”, akan berakhir. Muldrow mengatakan para pejabat berusaha menemukan tempat perlindungan gajah karena mereka adalah spesies sosial dan harus dipelihara dalam kelompok.
Kebun binatang yang dibuka pada 1954 itu tetap ditutup sejak badai Irma dan Maria menghantam Puerto Rico pada September 2017.