Grand Prix Bahrain: Max Verstappen melaju menuju kemenangan dalam balapan pembuka musim | 31left
CNN
—
Max Verstappen melaju menuju kemenangan di Grand Prix Bahrain pada hari Minggu, menandai otoritasnya pada musim di balapan pembuka.
Setelah memenangkan kejuaraan dunia keduanya berturut-turut pada Oktober 2022 dengan empat balapan tersisa dan mencetak rekor kemenangan balapan terbanyak dalam satu musim, Verstappen memulai akhir pekan ini sebagai favorit langsung.
Dan orang Belanda itu membenarkan tag itu dengan gaya tegas, memimpin dari awal hingga akhir saat dia memenangkan Grand Prix Bahrain untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Itu berubah menjadi malam yang sempurna bagi Red Bull ketika Sergio Perez finis di posisi kedua di belakang rekan setimnya, sementara Fernando Alonso yang berusia 41 tahun kembali ke posisi ketiga untuk Aston Martin dan mengamankan podium ke-99 dalam karirnya.
Charles Leclerc dari Ferrari duduk di urutan ketiga dengan 16 lap tersisa tetapi masalah mekanis memaksanya keluar dari balapan dan mobil keselamatan virtual masuk ke trek untuk waktu yang singkat.
Perjuangan Mercedes tidak menunjukkan tanda-tanda mereda saat Lewis Hamilton finis jauh dari podium di tempat kelima, dengan rekan setimnya George Russell turun di urutan ketujuh.
“Itu adalah tugas pertama yang sangat bagus di mana saya pada dasarnya membuat celah,” kata Verstappen kepada Sky Sports dalam wawancara pasca-balapannya.
“Dari sana itu hanya tentang merawat ban karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi nanti di balapan, jadi kami hanya ingin memastikan bahwa kami memiliki ban yang tepat dan dalam kondisi yang baik juga. Saya juga sangat senang akhirnya menang di sini di Bahrain.
“Saya pikir kami memiliki paket balapan yang bagus, tentu saja itu akan sedikit bergantung pada balapan, tetapi kami pasti bisa bertarung dengan ini. Juga terima kasih banyak kepada tim, apa yang telah mereka lakukan selama musim dingin untuk memberi kami mobil balap yang begitu cepat lagi.”
Dari akselerasi pertamanya, Verstappen mulai menjauh dari sisa lapangan, sementara Leclerc mengungguli Perez untuk naik ke urutan kedua dan membagi dua mobil Red Bull.
Setelah hanya 10 lap, Verstappen telah mengumpulkan keunggulan yang cukup besar, yang terus berkembang melalui pit stop gelombang pertama.
Dan malam Red Bull menjadi lebih baik ketika Perez merebut kembali posisi kedua dari Leclerc tepat sebelum titik tengah balapan.
Tepat di belakang mereka, Mercedes dan Aston Martin berduel untuk memperebutkan posisi di paruh bawah 10 besar dengan Russell, Hamilton, Alonso, dan Lance Stroll semuanya bertukar tempat sepanjang balapan.
Alonso muncul dari pergumulan ini di posisi terbaik, siap bertarung memperebutkan podium dengan Carlos Sainz dari Ferrari begitu Leclerc keluar dari balapan.
Dia menggunakan setiap ons pengalamannya untuk akhirnya menyalip rekan senegaranya dan mengamankan tempat podium yang, sebelum minggu ini, tampaknya tidak mungkin terjadi.
“Kami tahu di Formula Satu, sangat sulit untuk mengatasi kesenjangan dengan tim teratas hanya dalam satu musim dingin,” kata Alonso kepada Amanda Davies dari CNN bulan lalu.
“Jadi mari kita lihat apakah perlahan selama musim ini, kita bisa membuat mobil semakin cepat. Mari kita mulai dengan berada di poin.
“Setiap balapan mencoba untuk memimpin lini tengah ini dan lebih dekat dengan tiga tim teratas. Dan jika pada akhirnya kami bisa berada di podium, jika kami bisa berjuang untuk menang atau apapun itu, Anda tahu, itu akan menjadi nilai plus.”
