Kepala perusahaan militer swasta Rusia Wagner mengeluarkan pesan video dari dalam kota Bakhmut, berdiri di depan monumen tank yang terletak di bagian timur kota.
Yevgeny Prigozhin menolak klaim Ukraina bahwa Wagner mengalami kerugian besar dalam pertarungan memperebutkan Bakhmut dan hampir selesai sebagai kekuatan tempur.
“Kami akan menaklukkan perbatasan ini dengan bermartabat,” katanya.
“Itu [Russian] Menteri Pertahanan telah memberitahu Anda bahwa setelah menangkap Bakhmut, ruang operasional akan terbuka. Dan dunia belum menghadapi tentara Rusia, yang dipersiapkan dengan baik, dengan unit-unit yang belum berperang, dengan semua kemungkinan senjata modern, intelijen, yang disiapkan secara ideal,” tambahnya.
“Mereka sedang menunggu waktunya. Tepat setelah pembukaan ruang operasional oleh PMC Wagner setelah Bakhmut. Maka seluruh dunia akan bergidik.”
Prigozhin juga berbicara kepada Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dengan seruan.
“Satu-satunya permintaan – keluarkan orang tua, anak-anak. Dan (kirim) ke sini unit siap tempur normal.”
“Kami harus berurusan denganmu di sini sekarang,” katanya.
Beberapa latar belakang: Prigozhin membagikan klip audio di Telegram Rabu pagi, mengklaim bahwa bagian timur kota Bakhmut di Ukraina sekarang berada di bawah kendali Wagner. CNN tidak dapat mengkonfirmasi klaim Prigozhin secara independen. Sementara militer Ukraina tidak membahas klaimnya, dikatakan bahwa serangan Rusia di daerah Bakhmut terus berlanjut, tetapi menggambarkannya sebagai tidak berhasil dan menimbulkan kerugian besar.