Joel Embiid dari 76ers mengatakan bahwa dia ‘tidak dapat dijaga’, dan pemenang pertandingannya yang halus vs. Blazers menunjukkan dengan tepat alasannya | 31left

Sukses di level tertinggi olahraga apa pun membutuhkan rasa percaya diri, bahkan kesombongan. Orang besar Philadelphia 76ers Joel Embiid tidak pernah takut untuk memberi tahu orang-orang betapa baiknya dia, dan dia mendukungnya di lapangan selama enam musim All-Star terakhirnya.

Setelah finis kedua di belakang center Denver Nuggets Nikola Jokic dalam perlombaan MVP di masing-masing dua musim terakhir, Embiid membuat dorongan kuat untuk menggantikan rival musim penghargaannya kali ini. Sementara Jokic masih dianggap favorit, momen seperti yang terjadi dalam kemenangan 76ers 120-119 atas Portland Trail Blazers pada Jumat malam bisa melekat di benak para pemilih.

Tertinggal satu poin dengan waktu tersisa tujuh detik di kuarter keempat, pelatih kepala Sixers Doc Rivers bahkan tidak berpikir untuk menjadi lucu. Dia membuat permainan untuk mendapatkan pemain terbaiknya bola di tengah lantai dan membiarkannya bekerja. Itulah tepatnya yang dilakukan Embiid, merobohkan jumper turnaround yang halus seperti sutra dengan satu detik tersisa.

The Blazers tidak dapat melepaskan tembakan selama penguasaan bola berikutnya, memberi Philly kemenangan dan Embiid satu lagi keunggulan di musim yang benar-benar luar biasa lainnya. Pria besar itu menyelesaikan dengan 39 poin, tujuh rebound, empat assist, dan tiga blok pada malam itu, menjadikan rata-rata skor tertinggi dalam karirnya menjadi 33,3 poin per game.

Setelah pertandingan, Embiid – yang melihat tim ganda di hampir setiap kepemilikan – menjelaskan pendekatannya untuk membedah pertahanan sambil melontarkan sejumput keberanian merek dagang:

“Saya sudah mengatakannya: saya pikir saya tidak bisa dijaga,” kata Embiid, melalui Sam DiGiovanni dari ClutchPoints. “Ini semua tentang menggunakan itu dan mencoba membuat rekan satu tim saya lebih baik. Dengan itu muncul banyak tim ganda dan tiga kali lipat setiap pertandingan. Jadi ini tentang bagaimana saya membuat rekan satu tim saya lebih baik di setiap pertandingan.”

Kata “tidak dapat dijaga” mungkin tampak sedikit hiperbolik, tetapi dalam konteks ini kemungkinan Embiid berarti dia tidak dapat dijaga oleh satu orang, yang dia buktikan sepanjang karirnya. Pemenang pertandingan Jumat malam dengan sempurna menggambarkan apa yang membuat Embiid hampir tidak mungkin ditangani oleh bek mana pun.

Tidak ingin Embiid setinggi 7 kaki, 280 pon hanya menggertak untuk masuk ke keranjang, pelatih Blazers Chauncey Billups menempatkan pemain tengah 7 kaki, 290 pon Jusuf Nurkic padanya selama penguasaan bola terakhir. Di sinilah Embiid memamerkan keahlian unik pertamanya — mobilitas. Embiid secepat dan gesit seperti pemain seukurannya yang pernah kami lihat, dan dia dengan mudah melewati Nurkic dengan beberapa dribel yang kuat.