CNN
—
Keputusan mantan pengacara terpidana Alex Murdaugh untuk mengambil sikap dalam persidangan pembunuhan gandanya tidak sepenuhnya mengejutkan mengingat warisan hukum keluarganya terbentang sejak awal 1900-an di pesisir Carolina Selatan.
Tetapi para ahli hukum mengatakan itu pada akhirnya adalah manuver yang mahal untuk keturunan klan Murdaugh yang terhubung dengan baik, yang menuntut kejahatan selama tiga generasi berturut-turut di pedesaan pedesaan negara bagian itu.
“Menjadi seorang pengacara yang terampil, saya pikir dia pikir dia bisa mengakali para juri,” kata pengacara dan komentator urusan hukum Areva Martin.
Pada hari Jumat, satu minggu setelah Murdaugh, 54, menghabiskan waktu berjam-jam di kursi saksi mencoba meyakinkan juri bahwa dia tidak bersalah, dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat atas pembunuhan istri dan putranya.
“Dia harus bersaksi. Terlalu banyak kebohongan,” kata analis hukum CNN, Joey Jackson, Sabtu. “Jelas juri merasa bahwa dia menipu mereka.”
Kebohongan terbesar Murdaugh mungkin adalah menyangkal selama satu setengah tahun bahwa dia berada di dekat istrinya, Maggie, dan putranya yang berusia 22 tahun, Paul, ketika mereka ditembak mati di properti keluarga Islandton pada 7 Juni 2021.
Di mimbar, Murdaugh menegaskan dia tidak membunuh mereka tetapi menemukan tubuh mereka setelah kembali dari kunjungan singkat ke ibunya yang sakit malam itu.
Bukti kunci datang dari Paul Murdaugh, yang merekam video beberapa saat sebelum dia ditembak mati. Itu menunjukkan seekor anjing keluarga di dekat kandang di properti itu. Itu juga menangkap suara ayahnya di latar belakang, menempatkan Alex Murdaugh di TKP.
Video, yang tidak diketahui Murdaugh sebelum persidangan, menghilangkan alibinya. Pengacara lama itu berdiri di gedung pengadilan tempat potret kakek Murdaugh menghiasi dinding sebelum persidangan. Dia berusaha menjelaskan mengapa dia berbohong tentang keberadaannya.
“Dia tidak pernah menghadapi pertanggungjawaban dalam hidupnya dan selalu bisa lolos dari itu – dan itu lebih penting baginya daripada apa pun,” kata kepala jaksa Creighton Waters kepada CNN.
“Itulah mengapa saya selalu yakin bahwa dia akan bersaksi dalam kasus ini. Bahwa dia diyakinkan bahwa dia dapat membicarakannya sekali lagi. Bukan dari semua masalah tapi pasti berbicara jalan keluar dari ini. Jelas juri melihat sebaliknya.”
Beberapa saat setelah mengambil sikap, Murdaugh mengakui suaranya terdengar dalam video yang tampaknya diambil di kandang anjing tempat mayat ditemukan, mengatakan dia berbohong kepada penyelidik tentang berada di sana lebih awal malam itu karena “pemikiran paranoid” yang berasal dari kecanduan narkobanya.
Selama persidangan, banyak saksi mengidentifikasi suara Murdaugh di latar belakang rekaman tersebut. Tapi Murdaugh tegas bahwa dia “tidak menembak istri atau anak saya. Kapan pun. Pernah.”
Craig Moyer, seorang juri yang membantu menghukum Murdaugh pada hari Kamis, mengatakan kepada ABC News bahwa panel membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk mencapai keputusan dengan suara bulat.
Video itu sangat penting.
“Saya bisa mendengar suaranya dengan jelas,” kata Moyer kepada ABC. “Dan semua orang juga bisa.”
Murdaugh adalah “pembohong yang baik,” kata Moyer, “tetapi tidak cukup baik.”
Moyer mengatakan kepada ABC bahwa dia “tidak melihat penyesalan atau kasih sayang yang sebenarnya” dari Murdaugh. Di mimbar, Murdaugh “tidak menangis,” kata Moyer. “Yang dia lakukan hanyalah meniup ingus.”
Waters mengatakan dia hanya ingin membuat Murdaugh berbicara selama pemeriksaan silang. Dan dia melakukannya.
“Kita harus ingat orang ini adalah seorang pengacara yang berpengalaman,” kata Waters. “Dia asisten pengacara paruh waktu dan ada 100 tahun warisan penuntutan di keluarganya… Saya merasa dia percaya dia bisa melihat juri itu dan benar-benar meyakinkan mereka. Tapi saya merasa jika saya membuatnya berbicara, dia akhirnya akan berbohong dan mereka akan melihatnya secara langsung.
Pengacara pembela Dick Harpootlian membela keputusan untuk membiarkan Murdaugh bersaksi, dengan mengatakan kredibilitasnya dipertanyakan karena kesalahan keuangan. Dia mengatakan tim pembela berencana untuk mengajukan banding atas hukuman tersebut dalam waktu 10 hari.
Dalam kasus terpisah yang belum diadili, Murdaugh menghadapi 99 dakwaan yang berasal dari sejumlah dugaan kejahatan keuangan, termasuk menipu kliennya, mantan firma hukum, dan jutaan pemerintah.
“Begitu mereka mendapatkan informasi karakter itu – ‘dia pencuri, dia pembohong’ – maka juri ini harus berpikir bahwa dia adalah manusia yang tercela, dan tidak bisa dipercaya,” kata Harpootlian kepada wartawan setelah menjatuhkan hukuman, mengacu pada bukti tentang laporan keuangan. kejahatan yang diperkenalkan di pengadilan pembunuhan. Murdaugh, tambahnya, selalu ingin mengambil sikap.
Harpootlian mengatakan kepada CNN bahwa “tidak dapat dijelaskan bahwa dia akan mengeksekusi putra dan istrinya dengan cara itu, menurut saya.”
Pengacara pembela lainnya, Jim Griffin, mengatakan menempatkan Murdaugh di mimbar menunjukkan kepada juri “emosi kliennya tentang Maggie dan Paul, yang sangat mentah dan nyata.”
Tetap saja, menempatkan Murdaugh sebagai saksi merupakan langkah yang berisiko, menurut pakar hukum.
“Kesaksiannya sangat buruk. Faktanya, saya pikir itu sangat mengerikan, ”kata konsultan juri Alan Tuerkheimer kepada CNN. “Juri tidak suka ketika saksi diinterogasi dan mereka tidak menjawab dan apa yang dia lakukan terus-menerus melampaui ruang lingkup pertanyaan.”
Tuerkheimer menambahkan bahwa Murdaugh “terus berusaha menyela narasinya sendiri. Dia mengelak, saya pikir dia banyak berbohong dan kesaksiannya melayani diri sendiri dan juri tidak menyukainya. Dia seharusnya tetap menjawab ya atau tidak dengan cepat ketika dia disingkirkan.
Tuerkheimer juga mempertanyakan keefektifan Murdaugh yang sering menyebut istri dan putranya yang telah meninggal sebagai “Mags” dan “Paul Paul”.
“Ini efektif jika asli dan tidak terlihat asli. Lihat, pengacara suka bersaksi. Mereka menggunakan kata-kata untuk membujuk orang. Dan begitu dia bersaksi, dia tidak bisa menahan diri, ”kata Tuerkheimer tentang Murdaugh.
“Dan ketika dia menggunakan istilah-istilah itu untuk mencoba membuat dirinya disayangi oleh juri, mereka hanya berpikir bahwa itu tidak asli. Mereka menolaknya dan itu adalah Salam Maria yang harus dia saksikan. Dan, seperti kebanyakan Salam Maria, itu tidak berhasil.”
Pada hari Kamis, setelah lebih dari sebulan dan puluhan saksi, juri menghukum Murdaugh atas dua dakwaan pembunuhan dalam pembunuhan Juni 2021, serta dua dakwaan kepemilikan senjata selama melakukan kejahatan kekerasan.
Keesokan harinya, setelah hukumannya, Murdaugh – mengenakan baju terusan coklat dan borgol – dikawal keluar dari gedung pengadilan yang pernah melambangkan sejarah kekuasaan dan hak istimewa keluarganya di wilayah tersebut.
“Baginya kesempatan untuk meyakinkan satu atau dua anggota juri bahwa dia mungkin pembohong, dia mungkin pencuri, tapi dia bukan pembunuh, layak mengambil risiko itu,” kata pengacara pembela Misty Marris kepada CNN Sabtu. “Tapi menurut saya, kesaksian itulah yang sebenarnya menenggelamkannya.”