No satu cukup yakin berapa banyak orang yang tewas dalam perang kemerdekaan Bangladesh, yang berakhir 50 tahun lalu, pada Desember 1971. Ada yang bilang 3m; yang lain mengklaim beberapa ratus ribu. Namun, yang lebih jelas adalah tanda pertumpahan darah di negara itu. Pahlawannya terpahat dalam seni dan budaya populer. Konflik masih menjadi pusat perhatian dalam politik Bangladesh, dimunculkan dalam pidato dan digunakan untuk mencetak poin politik. Pada tahun 2010 Liga Awami yang berkuasa mulai menuntut orang-orang atas kejahatan perang yang dilakukan selama pertempuran, banyak dari mereka adalah anggota Jamaat-e-Islami, partai Islam terbesar di negara itu.
Kelahiran kekerasan negara itu direkam oleh fotografer baik asing maupun lokal. Seringkali mengejutkan, foto-foto mereka mengingatkan seluruh dunia akan kekejaman tersebut. Beberapa, seperti Rashid Talukder, seorang jurnalis foto Bengali, menjadi terkenal, setidaknya di Bangladesh. Lainnya hilang waktu. Namun, pada peringatan 50 tahun perang, gambar yang sebelumnya tak terlihat telah muncul. Pada bulan Oktober, Museum Perang Pembebasan dan Alliance Française de Dhaka bekerja sama untuk memamerkan foto-foto karya Marc Riboud, seorang fotografer Prancis. Dan pada tanggal 10 Desember “Menyaksikan Sejarah dalam Pembuatan”, sebuah pameran karya Anne de Henning, seniman Prancis lainnya, dibuka di Galeri Seni Nasional di Dhaka.
Foto perang Ms de Henning adalah penemuan kebetulan, kata Rajeeb Samdani, salah satu penyelenggara pameran. Sejak 2012 ia dan istrinya Nadia telah menjalankan Dhaka Art Summit, pusat seni kontemporer di Asia Selatan. Pada tahun 2020, acara tersebut menandai peringatan seratus tahun kelahiran Sheikh Mujibur Rahman, pemimpin kemerdekaan dan presiden pertama Bangladesh. Yang mengejutkan mereka, mereka menemukan kelangkaan foto resmi “Bangabandhu” (“bapak Bangladesh”), begitu dia dikenal. Mr Samdani berspekulasi bahwa banyak yang dihancurkan setelah kudeta pada tahun 1975 di mana Sheikh Mujib dan sebagian besar keluarganya terbunuh. Mencari di internet untuk mengisi kekosongan, Samdanis menemukan situs web Ms de Henning dan menemukan potret Syekh Mujib yang diambil pada tahun 1972, serta foto perang itu sendiri.
Ketika Bangladesh, lalu Pakistan Timur, mendeklarasikan dirinya merdeka pada Maret 1971, Ms de Henning berada di Nepal. Pakistan Barat mengirim pasukannya untuk memadamkan upaya pemisahan diri, melancarkan pembantaian terhadap penduduk sipil. Fotografer berusia 26 tahun itu menuju ke Kolkata (sebelumnya Calcutta), sebuah kota di India tidak jauh dari perbatasan, dan setelah tiga kali gagal berhasil menyeberang ke Bangladesh, di mana dia bergabung dengan tentara pembebasan, melakukan perjalanan melalui kota-kota kecil seperti itu. bersiap untuk bertarung.
Tidak seperti karya fotografer lain yang melakukan perjalanan ke Bangladesh, sebagian besar gambar Ms de Henning mendokumentasikan hari-hari awal perang. “Yang pertama kali mengejutkan saya adalah kesunyian tempat itu,” kenang Ms de Henning sekarang. Banyak yang menggambarkan keheningan yang diliputi ketegangan dan ancaman kekerasan. Dalam satu gambar, diambil di Kushtia, sebuah truk terbuka penuh mukti bahini (pejuang kemerdekaan) mengganggu pemandangan jalanan (gambar atas). Orang-orang bersepeda melihat ke seberang saat salah satu petarung berlari ke depan; seekor sapi mati tergeletak di genangan darah di latar depan. Di foto lain, seorang pria muda bertelanjang dada mengenakan a lunghi berjalan cepat menyusuri jalan, senapan tersandang di satu bahu, tas kecil berisi barang-barang di bahu lainnya. “Gambar tersebut menunjukkan kesiapan untuk berperang para pejuang kemerdekaan dan peralatan yang buruk yang mereka miliki untuk menghadapi tentara modern,” kata Ms de Henning, menambahkan bahwa “kurangnya sarana tetapi kemauan” meninggalkan kesan mendalam padanya.
Kontras antara sumber daya militer dan ekonomi Pakistan Timur dan Barat terlihat jelas dalam semua foto yang dipamerkan. Menjelang perang, bagian barat negara itu memiliki kekuatan militer, birokrasi terpusat, dan kekayaan yang signifikan. Tanah delta Benggala di timur memiliki populasi yang besar dan miskin dan sedikit lainnya. Petani Bengali yang buta huruf berpakaian lunghis melawan senjata Pakistan dengan garpu rumput, busur, dan anak panah. Meskipun demikian, mereka “bersedia mati untuk mencapai terciptanya Bangladesh yang merdeka,” kata Ms de Henning.
Pejuang Bangladesh sangat ingin menyampaikan pesan mereka ke seluruh dunia, dan fotografer asing seperti Ms Henning memberikan kesempatan. Salah satu fotonya menunjukkan pria berkumpul di stasiun kereta api, menyerukan intervensi militer asing. “Mereka mengacungkan tinju ke udara dan berteriak keras dalam bahasa Bengali: ‘Sheikh Mujib adalah pemimpin kami’”, kata Ms de Henning. Suara itu masih terngiang di telinganya hingga hari ini, katanya.
India menawarkan bantuan kepada para pejuang kemerdekaan dan pada bulan Desember 1971 pasukan Pakistan dikalahkan. April berikutnya, tepat setelah Amerika secara resmi mengakui Bangladesh, Ms de Henning kembali memotret Sheikh Mujib saat dia menyampaikan pidato (gambar di atas). Bergeser dari warna hitam dan putihnya yang biasa, potret-potret itu menunjukkan vitalitas pemimpin baru negara itu dan harapan yang dia wakili untuk para pengikutnya.
Optimisme itu tidak bertahan lama. Dalam satu dekade kemerdekaan, kediktatoran militer dipasang. Demokrasi Bangladesh mulai terurai bahkan sebelum pembunuhan Sheikh Mujib. Hari ini salah satu dari dua putrinya yang masih hidup, Sheikh Hasina Wajed, memerintah dengan tangan besi. Namun, bagi sebagian besar orang Bangladesh, ingatan tentang perang pembebasan belum ternoda oleh hilangnya kebebasan mereka. Sebaliknya, masa lalu telah mengambil kemuliaan yang lebih besar. ■
“Menyaksikan Sejarah dalam Pembuatan: Foto-foto oleh Anne de Henning” dipajang hingga 31 Desember
