Suatu hari setelah akhir pekan di mana K-State menyelenggarakan penerima lebar 2024 dalam sebuah kunjungan, pelatih penerima lebar K-State dilaporkan meninggalkan program untuk bekerja di Illinois.
Menurut Pete Thamel dari ESPN, Bangsal Thad akan kembali ke Illinois sebagai pelatih punggung lari mereka, peran yang dia miliki dari 2016-2018 di bawah pelatih kepala saat itu Lovie Smith. Dia sekarang akan bergabung dengan pelatih kepala saat ini dan mantan asisten K-State Bret Bielema.
Ward datang ke K-State setelah menghabiskan 2019-2021 sebagai pelatih penerima lebar Kuil dan koordinator permainan passing. Sejak tiba di Manhattan, Ward membantu K-State meraih kemenangan besar di dunia perekrutan.
Ward membawa Jayce Brown dari negara bagian Florida, tempat asal Ward dan bermain secara perguruan tinggi di UCF, serta tambahan transfer K-State di penerima, Keagan Johnson dari Iowa.
Selain Brown, Ward membantu K-State mengunci tiga penerima lainnya di kelas perekrutan 2023 sambil melawan program utama lainnya. Wesley Watson beralih ke K-State dari Colorado, Tre Spivey dari Arizona memiliki banyak penawaran Big 12 dan Pac-12, dan produk lokal Andre Davis adalah yang pertama berkomitmen pada bulan Juni.
K-State juga melihat kesuksesan di lapangan di tempat penerima di bawah musim tunggal Ward di Manhattan. Wildcats memiliki tiga receiver lebih dari 400 yard untuk pertama kalinya sejak 2017, dan juga memiliki receiver 700 yard pertama mereka sejak musim yang sama.
Chris Klieman sekarang harus menambahkan pelatih penerima lebar keempatnya yang berbeda dalam lima musim di K-State. Jason Ray melayani peran dua musim pertama sebelumnya Courtney Messingham membalik dari ujung yang ketat sampai dia dipecat pada akhir musim reguler 2021.
Saat berita resmi dari Illinois dan K-State, lebih banyak kandidat kemungkinan akan muncul untuk pekerjaan itu. Salah satu nama awal yang harus diperhatikan adalah mantan penerima lebar Wildcat dan tim khusus, Stanton Weber. Weber baru-baru ini meninggalkan South Carolina untuk berperan sebagai koordinator tim khusus di Toledo dan menghabiskan waktu sebagai staf pelatih K-State sebagai pelatih kontrol kualitas setelah hari-harinya bermain.
