Bintang reality TV Inggris Tommy Fury mengalahkan YouTuber Amerika Jake Paul pada poin Minggu dalam tontonan tinju yang dimaksudkan untuk meningkatkan reputasi Arab Saudi sebagai tujuan pertarungan papan atas.
Meskipun mengalami knockdown di ronde kedelapan dan terakhir dari kontes kelas penjelajah, Fury memenangkan keputusan terpisah untuk menyenangkan para penggemar Saudi, yang meneriakkan “Ayo pergi Tommy” di tahap penutupan.
Berbicara kepada penonton dengan air mata setelahnya, Fury – yang merupakan saudara tiri dari juara kelas berat Tyson Fury, tetapi lebih dikenal karena perannya dalam acara kencan Love Island – menyatakan bahwa dia telah “membuat warisan saya sendiri” dengan kemenangan tersebut.
Paul, yang menyebut dirinya “Anak Bermasalah”, membuat ejekan keras dengan klaim pasca-pertarungannya bahwa dia “sakit parah dua kali di kamp ini” dan “melukai lenganku”, meskipun dia menambahkan bahwa dia “tidak membuat alasan”.
Dia mengatakan kepada wartawan bahwa Fury memiliki “kombinasi yang mengesankan” tetapi kekalahan itu “mencerminkan kinerja saya sendiri”.
“Saya tidak bisa mendapatkan momentum seperti yang saya inginkan dan saya merasa agak datar,” katanya.
Kemarahan yang menang, pada bagiannya, membual bahwa dia “menunjukkan kepada semua orang bahwa saya tidak takut pada siapa pun dan saya bisa memotongnya dalam tarian besar.”
Paul pertama kali mendapatkan ketenaran dan jutaan pengikut di platform media sosial Vine yang sekarang sudah tidak ada dan juga YouTube sebelum beralih ke tinju sekitar lima tahun lalu.
Rekor 6-0 miliknya menuju pertarungan hari Minggu, termasuk empat KO, datang melawan sekelompok lawan yang termasuk YouTuber lain dan tiga pejuang seni bela diri campuran.
Dia keluar untuk meningkatkan kredibilitasnya melawan Fury, yang juga tak terkalahkan, meskipun lawan masa lalunya juga bukan nama-nama rumah tangga.
Latar belakang kedua pria yang tidak biasa itu membuat banyak pengamat mempertanyakan apakah keduanya harus dianggap serius.
Namun pejabat Saudi menganggap acara hari Minggu sebagai tanda pengaruh kerajaan yang tumbuh di dunia tinju.
– Tuduhan ‘Olah Raga’ –
Itu dibangun di atas pertarungan 2019 yang disebut sebagai “Clash on the Dunes”, di mana Anthony Joshua merebut kembali mahkota kelas berat dunianya dari Andy Ruiz, pertama kali pertarungan gelar kelas berat dunia dilakukan di Arab Saudi.
Tahun lalu Joshua kalah dalam keputusan terpisah dari Oleksandr Usyk dari Ukraina dalam “Rage on the Red Sea” di Jeddah.
Kerumunan hari Minggu termasuk mantan juara kelas berat Mike Tyson, komedian Kevin Hart dan Cristiano Ronaldo, yang kini bermain sepak bola klub di Arab Saudi.
Pejabat Saudi mengatakan telah terjadi lonjakan minat domestik terhadap tinju dalam beberapa tahun terakhir, dengan jumlah sasana tinju meningkat dari tujuh menjadi 59.
Tujuan mereka adalah memiliki 500.000 petinju di kerajaan pada tahun 2030.
Mereka bangga bisa menggelar pertandingan Paul-Fury setelah upaya sebelumnya untuk menahannya di Amerika Serikat gagal.
“Paul versus Fury telah memakan waktu lama dan akhirnya dibuat, yang signifikan untuk lanskap tinju di Arab Saudi,” kata Pangeran Khalid bin Abdulaziz dalam konferensi pers prapertandingan.
“Kami tahu kami ingin menggelar pertarungan ini. Kami tahu potensinya dan tahu kami bisa mengatasi tantangan untuk mewujudkannya.”
Pejuang Saudi Ziyad Almaayouf, yang melakukan debut profesionalnya di “Rage on the Red Sea”, dan Ragad Al Naimi, petinju profesional wanita pertama kerajaan, keduanya menang dalam pertandingan undercard pada hari Minggu.
Dorongan tinju Arab Saudi telah memicu tuduhan “pencucian olahraga”, atau penggunaan atletik untuk mengalihkan perhatian dari pelanggaran hak asasi manusia.
Namun Paul meremehkan masalah tersebut dalam sebuah wawancara dengan AFP.
“Saya mengambil hal-hal pada nilai nominal untuk bagaimana saya mengalaminya,” katanya.
“Saya pikir ada banyak penilaian online tentang semua orang – orang-orang saat ini, selebriti, negara, dan sebagainya – tetapi saya tidak memiliki apa-apa selain pengalaman hebat.”
rcb/dh
