SAYA MELAKUKAN JAMBORE “A World Transformed” Momentum—semacam konferensi paralel yang diadakan bersamaan dengan konferensi utama Partai Buruh—dengan sedikit gugup. Momentum memiliki reputasi bermain keras: mereka bertanggung jawab untuk memastikan bahwa Brexit tidak benar-benar dibahas di konferensi, misalnya. Pertemuan tersebut telah melihat banyak jurnalis-bashing: Laura Kuenssberg, editor politik BBC, didampingi oleh seorang pengawal dan setiap penyebutan pers menimbulkan cemoohan. “A World Transformed” diadakan di ruangan-ruangan yang berantakan: sebuah “pusat” darurat, tempat orang-orang berkumpul untuk mengobrol dan mengatur, klub malam yang luas, tempat diadakannya pertemuan, dan ruangan lain yang tampak terlalu menakutkan untuk dimasuki.
Tapi saya langsung dibuat betah. Seorang wanita menawan bernama Hilary Wainwright membawa saya ke bawah sayapnya dan memperkenalkan saya kepada staf. (Ternyata Ms Wainwright adalah bibi dari Sang EkonomEditor Inggris, Tom Wainwright, tetapi pertemuan itu murni kebetulan.) Para penyelenggara muda semuanya sangat sopan. Suasananya agak seperti festival pop (meskipun dengan kontingen orang tua yang luar biasa besar): orang-orangnya santai tetapi efisien, perhatian tetapi seperti bisnis.
Ms Wainwright menjelaskan bahwa Momentum lebih seperti organisme daripada mesin: ia tumbuh dari bawah ke atas dan terus berkembang ke arah yang baru. Alih-alih menjadi sub-divisi dari Momentum, “A World Transformed” adalah organisasi berdiri bebas yang didirikan tahun lalu di Konferensi Partai Buruh di Liverpool dan telah membentuk kembali dirinya, lebih besar dan lebih baik, tahun ini di Brighton. Festival ini telah menjual 3.500 tiket dan bisa menjual lebih banyak lagi jika tidak dibatasi oleh kesehatan dan keselamatan. Orang-orang mengantri di sekitar blok selama berjam-jam untuk mendengar John McDonnell berbicara tentang program Buruh ketika menyangkut kekuasaan. Organisasi organik Momentum sangat kontras dengan serikat pekerja (yang mendominasi acara utama di Balai Konferensi) dan dengan New Labour Tony Blair, yang keduanya, dengan cara yang berbeda, mengandalkan (atau mengandalkan) arah dan kontrol dari atas ke bawah. Di Partai Buruh Tony Blair, pria dan wanita berpakaian rapi dengan setelan bisnis berjalan-jalan di sekitar konferensi memberi tahu orang-orang apa yang harus dilakukan. Sebuah komplotan rahasia yang dipimpin oleh Tuan Blair, Gordon Brown dan Peter Mandelson mengendalikan segalanya. Dalam Partai Buruh Mr Corbyn aktivis dalam pakaian longgar bergegas dalam keadaan kegembiraan kreatif terlibat dalam swa-organisasi.
Ms Wainwright juga menunjukkan bahwa Momentum melibatkan orang-orang dari berbagai usia. Gerakan ini umumnya dikaitkan dengan aktivis muda yang membanjiri partai setelah pemilihan Jeremy Corbyn sebagai pemimpin dan yang memberikan banyak pekerjaan kaki untuk “kemenangan” Mr Corbyn dalam pemilihan. Para aktivis muda ini memiliki tahun-tahun awal yang dilukai oleh dua tragedi besar—Perang Irak dan krisis keuangan—dan mereka bertekad untuk membentuk kembali negara dan Partai Buruh dari bawah ke atas. Tapi Ms Wainwright, yang berusia 68 tahun, mengatakan bahwa ada banyak sosialis veteran seperti dia yang telah bergabung kembali dengan Partai Buruh setelah bertahun-tahun kecewa. Dia terlibat dalam gerakan wanita di tahun 1970-an, bekerja sebentar sebagai pelayan toko dan berkampanye menentang perang Irak. Sekarang, bersama dengan banyak komitmen lainnya, dia adalah co-editor dari Lada Merahsebuah majalah radikal yang berbasis di London.
Berbicara dengan Ms Wainwright dan rekan-rekannya mengingatkan saya pada sebuah buku oleh Christopher Hill, seorang sejarawan Marxis terhormat yang mengajari saya di Balliol College di Oxford, “Dunia Terbalik”. Hill berargumen bahwa Revolusi Inggris (sebagaimana dia bersikeras menyebut perang saudara yang melibatkan Skotlandia, Irlandia dan Wales serta Inggris) mengungkapkan sub-budaya radikal yang telah berkembang selama bertahun-tahun tetapi diabaikan oleh masyarakat yang mapan karena kombinasi kesombongan. dan sensor resmi. Ada lusinan sekte radikal seperti Diggers, Rangers, dan Levellers, yang menghabiskan hidup mereka memimpikan skema untuk menghapus kepemilikan pribadi, pernikahan, dan negara. Dengan cara yang sama runtuhnya Partai Buruh Blairite telah mengungkapkan fakta bahwa ratusan kelompok sayap kiri terus berkembang di bawah permukaan masyarakat konsumen Inggris. Banyak dari kelompok ini diresapi dengan semangat yang sama dari radikalisme agama yang diresapi sekte-sekte Hill: Pendukung Momentum bahkan mengadakan sesi di mana mereka “bersaksi” untuk konversi mereka ke gerakan, menceritakan, secara emosional, bagaimana mereka pertama kali menemukan politik radikal atau bagaimana mereka pertama kali menyadari bahwa Jeremy Corbyn memang bisa memenangkan pemilihan berikutnya. Perasaannya adalah jika Partai Buruh dapat melakukan hal yang mustahil dengan menjungkirbalikkan mayoritas Konservatif di Brighton (Kemptown) dengan 10.000 suara yang mengejutkan, maka ia juga dapat menasionalisasi alat produksi dan mengakhiri perang di bumi.
Salah satu hal yang paling mencolok tentang Momentum adalah seberapa besar penekanannya pada kesenangan—memperlakukan politik sebagai cabang hiburan, bukan sekadar alat untuk mencapai tujuan. Orang mengulangi bahwa politik itu “terbuka, partisipatif, rekreasional”. Dinding markas sementara Momentum yang mengerikan dihiasi dengan selimut perdamaian, spanduk keadilan global yang terbuat dari denim (karena “asosiasi dengan pekerja di mana pun”) dan spanduk serikat pekerja. “Hub” memiliki “pojok kekacauan kreativitas” di mana orang seharusnya kreatif secara kacau atau kacau secara kreatif. “Transformasi Dunia” memiliki banyak acara “menyenangkan” seperti kuis pub, yang diselenggarakan oleh Ed Miliband, yang akan menguji apakah Anda dapat memberi tahu Karl Marx Anda dari Kinnock Anda atau Kiri Baru Anda dari Buruh Baru Anda. Mencampur kelompok usia yang berbeda bersama-sama dalam lingkungan seperti itu dapat menimbulkan masalah: beberapa baris orang berusia 60-an dan 70-an harus mendengarkan musik Goth yang memekakkan telinga selama setengah jam sambil menunggu Tuan McDonnell. Tetapi Anda tidak dapat melakukan revolusi tanpa merusak beberapa gendang telinga.
Paling kiri tidak asing dengan perpecahan—antara kaum Trotskis dan Stalinis, Bolshevik dan Menshevik, reformis dan revolusioner. Kiri Buruh sekarang melihat kelahiran divisi lain — antara revolusioner profesional dan revolusioner rekreasi. Kaum revolusioner profesional terlihat berkumpul di luar markas Konferensi setiap pagi: pria dan wanita berwajah muram yang telah memberikan hidup mereka untuk “gerakan” dan mencoba membuat Anda menghabiskan satu pound untuk membeli salinan bintang Kejora atau Halaman Merah, ringkasan komentar terkait Konferensi yang diproduksi setiap hari oleh “Marxis Partai Buruh”. Ada juga banyak apparatchik di aula konferensi — termasuk pemimpin spesies, John McDonnell, pria berwajah kapak yang menghabiskan hidupnya di paling kiri. Momentum, di sisi lain, adalah rumah bagi para revolusioner rekreasi—orang-orang yang tampak bersenang-senang dalam politik. Rekreasi revolusioner ini memiliki kemampuan luar biasa untuk menarik anggota baru ke dalam gerakan dan mengejar mereka dalam pusaran aktivitas politik.
Tapi ada sisi gelap revolusi sebagai rekreasi. Beberapa revolusioner rekreasi bersenang-senang dengan menghancurkan barang-barang: ini adalah para anarkis yang muncul di demonstrasi berpakaian hitam, mengenakan balaclavas dan bandana, dengan tujuan yang jelas untuk menyebabkan kekacauan sebanyak mungkin. Dan pada titik tertentu politik berhenti menjadi rekreasi dan menjadi serius. Gelembung politik-sebagai-kesenangan pada akhirnya akan meledak ketika Partai Buruh dihadapkan pada pilihan-pilihan sulit dan pengorbanan-pengorbanan yang sulit. Itu hanya akan menyisakan pria dan wanita tangguh yang bertanggung jawab: orang-orang yang memahami perbedaan antara revolusi dan pesta teh.
Pembaruan (26 September): Bagian ini telah diubah untuk menghapus referensi tentang trolling oleh pendukung Momentum dan untuk memperbarui jumlah tiket yang terjual oleh “The World Transformed”.
