Maurice Hastings, dipenjara selama 38 tahun karena tuduhan pembunuhan yang salah, dinyatakan tidak bersalah | 31left

CNN
—

Maurice Hastings, seorang pria yang dihukum secara salah atas perampokan-pembunuhan dan penyerangan seksual tahun 1983, telah dinyatakan tidak bersalah oleh hakim California.

Hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles County William C. Ryan secara resmi menyatakan Hastings secara faktual tidak bersalah dan membebaskan penangkapan dan penuntutan dari catatan kriminalnya selama sidang hari Rabu, menurut rilis berita dari California State University Los Angeles.

“Itu sangat berarti. Saya berterima kasih atas putusan hakim, dan permintaan maaf – semuanya indah hari ini, ”kata Hastings saat konferensi pers setelah putusan. “Saya siap untuk melanjutkan hidup saya. Saya pria yang bahagia sekarang.

Hastings, 69, dibebaskan dari penjara pada Oktober setelah DNA dari serangan 1983 mengidentifikasi tersangka lain. Dia telah menjalani hukuman seumur hidup atas kejahatan tersebut, terlepas dari fakta bahwa saksi mendukung alibinya selama pembunuhan dan tidak ada bukti fisik yang menghubungkannya dengan tempat kejadian, menurut rilis berita dari Los Angeles Innocence Project.

Usap oral dari alat penyerangan seksual yang dikumpulkan tak lama setelah serangan itu akhirnya diuji pada Juni 2022, menurut California State University, Los Angeles, yang menjadi tuan rumah Los Angeles Innocence Project. DNA secara meyakinkan mengesampingkan Hastings dan malah menunjuk ke Kenneth Packnett, yang meninggal pada tahun 2020 saat menjalani hukuman penjara karena penculikan dan pemerkosaan.

Selama persidangan, Wakil Jaksa Wilayah Martha Carrillo mengeluarkan “permintaan maaf yang telah lama tertunda” kepada Hastings atas nama Kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles.

“Saya minta maaf, sangat menyesal, atas ketidakadilan, ketidakadilan yang besar, yang dilakukan oleh kantor saya dan sistem peradilan pidana terhadap Anda. Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari itu,” katanya. “Kami merasa rendah hati dengan pelajaran itu dan kami akan mengingatnya. Saya tahu bahwa tidak cukup hanya mengatakan ‘Maafkan saya,’ selama 38 tahun penjara, dan saya menyadarinya, dan saya merasa rendah hati.”

Carrillo juga meminta maaf karena tidak mengindahkan permintaan Hastings sebelumnya untuk tes DNA atas barang bukti.

Hastings menulis kepada Kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles pada tahun 2000, meminta mereka untuk menguji DNA, yang menurutnya akan “secara meyakinkan menunjukkan bahwa saya bukanlah orang yang terlibat dengan almarhum pada saat kejahatan terjadi.”

Setelah konferensi pers, Hastings mengatakan bahwa “keputusasaan” telah muncul saat dia menghadapi kemungkinan menghabiskan hidup di penjara untuk kejahatan yang tidak dilakukannya.

“Banyak momen tanpa harapan yang harus dilalui,” katanya. “Banyak cobaan. Tapi tahukah Anda, itu semua sepadan sekarang.

“Sekarang saya merasa dibenarkan,” tambahnya.

Dengan rekornya dibersihkan, Hastings ingin fokus pada “menikmati hidup,” katanya. Dia saat ini berpartisipasi dalam kamp pelatihan kewirausahaan dan melakukan penjangkauan dengan komunitas tunawisma.

“Seiring berjalannya waktu, saya akan melakukan beberapa hal lain yang memberikan kembali kepada orang-orang,” katanya.