Bombs, terorisme dan perang saudara digunakan untuk menahan orang Irak di dalam ruangan. Sekarang macetnya lalu lintas. Komuter menghabiskan berjam-jam sehari terjebak dalam asap knalpot. Rapat ditunda selama berjam-jam. Di wilayah miskin data, hanya sedikit statistik yang tersedia. Tetapi beberapa pelancong menganggap Bagdad sekarang menjadi kota paling padat di Timur Tengah, wilayah di mana jalan-jalan di banyak ibu kota sering tersumbat. “Mari kita bertemu di Zoom,” saran seorang pengusaha, letih.
Browser Anda tidak mendukung elemen
Irak pernah menggunakan sistem transportasi tercanggih di kawasan itu. Pada 1950-an, ini adalah yang pertama di Timur Tengah yang meluncurkan bus tingkat. Hanya butuh beberapa menit untuk melakukan perjalanan dari pinggiran Mansour di sisi barat Tigris ke Karrada di timur dengan No 77. Kereta ekspres beroperasi dari Basra di pantai Teluk sampai ke Istanbul. Tetapi meskipun pendapatan minyak tahunan saat ini lebih dari $100 miliar, jaringan jalan Baghdad sama sekali tidak berubah sejak 1980-an. Perang, sanksi ekonomi, korupsi dan penelantaran telah menghancurkan sistem transportasi.
Sementara itu, populasi Bagdad meningkat tiga kali lipat sejak 1980, menjadi lebih dari 9 juta. Setiap hari 2,7 juta mobil mengalir ke kota yang dibangun untuk 200.000, kata para perencana. Dengan tidak adanya jalan lingkar, truk negara yang menuju dari utara ke selatan membentak menembus kota. Asap adalah salah satu alasan suhu musim panas kota tahun lalu mencapai rekor 51,8 derajat Celcius. Banyak warga melarikan diri ke mobil ber-AC mereka, membuat polusi semakin parah.
Pejabat yang suka menyalahkan orang asing mengatakan tetangga Irak memperburuk keadaan. Jutaan mobil bebas pajak masuk melalui penyeberangan yang tidak terkendali. Banyak taksi Bagdad dibuat di Iran.
Ide untuk solusi berlimpah. Saddam Hussein, diktator tua, meluncurkan rencana pembangunan bawah tanah pada tahun 1983. Satu dekade yang lalu, Irak menandatangani kontrak bernilai miliaran dolar dengan Alstom, sebuah perusahaan kereta Prancis, untuk merancang rel kereta api layang yang akan berjalan di atas kota. Studi kelayakan memiliki banyak rute petak untuk jalan layang, underpass, dan jalur bus khusus. Tapi persetujuan untuk skema ini macet di parlemen Irak yang macet. Daripada berinvestasi dalam proyek modal, banyak faksi lebih memilih anggaran darurat, yang memungkinkan mereka mengucurkan pendapatan minyak kepada pengikutnya sebagai gaji.
Perdana menteri baru, Muhammad Shia al-Sudani, setidaknya mengakui masalah tersebut. Sejak menjabat pada bulan Oktober, dia telah menghapus beberapa pos pemeriksaan dan membuka kembali sebagian Zona Hijau—pusat kota yang telah dicadangkan oleh para penguasa Irak dan kedutaan asing sejak tahun 2003—kepada warga Irak pada umumnya. Banyak tembok beton yang ditinggalkan orang Amerika di daerah itu telah runtuh. Lampu lalu lintas kembali beroperasi. Tapi mereka tampak berseberangan dengan polisi lalu lintas, yang suka mengoceh sambil menahan mobil-mobil biasa warga Irak sehingga Sudani dan para pejabatnya dengan iring-iringan mobil bisa lewat. ■
