SAYAn diplomasi Cina itu adalah penghinaan yang mengakhiri argumen untuk menuduh kekuatan asing dari “mentalitas perang dingin”. Cemoohan seperti itu tidak adil untuk perang dingin yang asli. Konfrontasi itu membuat Amerika dan sekutunya berusaha untuk menggagalkan dan menumbangkan Uni Soviet dan satelitnya di setiap domain tanpa konflik langsung dengan negara adidaya. Kontes yang dihasilkan sangat menakutkan, seringkali tidak rasional dan ditandai dengan tindakan memalukan di masing-masing pihak. Tetapi pada beberapa kesempatan tertentu—misalnya, krisis misil Kuba tahun 1962—prospek pemusnahan nuklir mengilhami para pemimpin di masing-masing pihak untuk keseriusan tujuan yang langka.
Browser Anda tidak mendukung elemen
Semakin lama, hubungan Tiongkok-Amerika dirusak oleh beberapa aspek terburuk dari perang dingin pertama itu. Secara default, motif pihak lain dianggap jahat. Perselisihan menjadi sulit diselesaikan dengan bombastis yang melambai-lambaikan bendera, dan dengan bentrok dengan kenyataan. Baru minggu ini seorang juru bicara kementerian luar negeri di Beijing menyindir bahwa covid-19 dibuat oleh peneliti militer Amerika, untuk melawan penilaian pemerintah Amerika bahwa pandemi mungkin dimulai dengan kebocoran laboratorium di China. Sekali lagi, penumpukan senjata mengancam keseimbangan pencegahan antara kedua belah pihak. Dalam beberapa tahun terakhir, pilot China telah terbang dengan sembrono di dekat pesawat mata-mata Amerika di langit internasional dekat China, mempertaruhkan tabrakan di udara. Tapi kali ini, keseriusan penebusan (kadang-kadang) dari kebuntuan Amerika-Soviet hilang.
Persaingan Sino-Amerika berada dalam bahaya menjadi parodi perang dingin yang dangkal dan pemarah. Terlalu banyak politisi Amerika memperlakukan setiap interaksi dengan China sebagai ancaman dan kesempatan untuk menunjukkan tekad patriotik. Gertakan mereka seringkali tidak adil, dan juga membuat lebih sulit untuk fokus pada tantangan yang penting. Di Beijing, para pemimpin Partai Komunis menggunakan prinsip-prinsip yang membantu menjaga perdamaian yang tidak nyaman di hari-hari tergelap tahun 1960-an atau 1970-an, tetapi untuk tujuan yang dangkal dan mementingkan diri sendiri. Ambil gagasan tentang “keamanan absolut.” Proposal untuk arsitektur keamanan baru yang diajukan oleh Presiden Xi Jinping, pemimpin tertinggi China, menghidupkan kembali argumen lama tentang bentuk keamanan yang suram yang dihasilkan ketika kekuatan nuklir yang bersaing percaya bahwa perang akan menyebabkan kehancuran yang pasti akan saling menguntungkan. Mr Xi dengan tegas menyatakan bahwa: “Tidak ada negara yang harus mencari keamanan mutlak untuk dirinya sendiri dengan mengorbankan keamanan orang lain.” Tapi Mr Xi menggunakan kembali bahasa itu dan menggunakannya untuk menantang aliansi pertahanan yang dipimpin Amerika, terutama di Asia. Dalam penuturannya, perjanjian pertahanan adalah mabuk perang dingin yang tidak stabil karena mereka mencari “keamanan mutlak untuk satu atau beberapa negara sementara membiarkan negara lainnya tidak aman”. Itu menyesatkan, cara yang bagus untuk mengatakan bahwa China tidak suka ketika tetangga mencoba membangun pertahanan anti-China. Baru-baru ini, pejabat China menggunakan prinsip yang sama untuk menyalahkan invasi Rusia ke Ukraina NATO pembesaran.
Terpukul oleh gema yang terdistorsi dari era Soviet ini, Chaguan mencari bimbingan dari seorang veteran diplomatik dari perang dingin yang asli. Sekarang berusia 91 tahun, Thomas Pickering melayani pemerintahan Kennedy sebagai negosiator kendali senjata dan kemudian menjadi duta besar Bill Clinton untuk Moskow, di antara banyak jabatan lainnya. Dia mengingat hambatan untuk mewujudkan perdamaian yang memiliki kesamaan di zaman modern China. Salah satunya melibatkan kerahasiaan tentara Soviet, yang para komandannya mengembangkan senjata dan doktrin pencegahan yang “hampir tidak diketahui oleh para diplomat sipil Soviet”, mewajibkan orang Amerika untuk menjelaskan “persenjataan lengkap senjata Soviet seperti yang kita pahami.” Hari ini, para diplomat China tampak sama di luar lingkaran. Yang dikirim ke Washington terkejut ketika balon mata-mata melintasi Amerika pada bulan Februari. Ketika ditanya tentang Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) membangun senjata nuklir dengan sangat cepat, kementerian luar negeri China menanggapi dengan poin pembicaraan kosong.
Mr Pickering melihat pelajaran untuk Amerika dan China dalam krisis dari beberapa dekade lalu. Dia ingat krisis perang dingin yang dipicu oleh destabilisasi teknologi baru, seperti pertahanan anti-rudal yang tampaknya menjungkirbalikkan logika suram pencegahan nuklir. Beberapa dari episode yang mengkhawatirkan ini diakhiri dengan pakta pengendalian senjata yang ambisius. Yang lainnya diselesaikan dengan perjanjian yang membangun kepercayaan dan lonjakan transparansi. Pejabat Amerika dan Soviet memasang hotline darurat. Kadang-kadang, tentara saingan mengirim petugas untuk menghitung hulu ledak nuklir satu sama lain atau untuk mengamati latihan militer. Dalam setiap kasus, “teror mengatasi kegemaran akan kerahasiaan yang sempurna,” kata Pickering. Berargumen bahwa manajemen krisis yang sebenarnya melibatkan mendengarkan serta memberi kuliah, dia memuji John F. Kennedy karena mendesak orang Amerika untuk mengabaikan propaganda Soviet yang provokatif untuk melihat bahwa “bahkan Soviet mungkin memiliki kekhawatiran yang sah.” Kemajuan melibatkan banyak langkah sulit. “Sementara itu, tingkat ketakutannya sangat tinggi,” kenangnya. Dia menawarkan pemikiran akhir yang menarik. China dan Amerika terjebak dalam perdagangan penghinaan dan ancaman yang dangkal, sebagian karena mereka tidak mengalami krisis yang benar-benar mengerikan.
China tumbuh lebih toleran terhadap risiko
Zhang Tuosheng adalah mantan instruktur di PLAakademi militer dan sekarang di Grandview, sebuah think-tank di Beijing. Dia berbagi keprihatinan Mr Pickering bahwa Amerika dan Cina tidak merasa cukup urgensi tentang manajemen krisis. Sayangnya, dia melihat jurang pemahaman yang memisahkan kedua kekuatan tersebut. Amerika ingin berbicara tentang terbang dan berlayar dengan aman di dekat China, dan tentang aturan perang untuk senjata canggih. Sebaliknya, China menyalahkan Amerika karena mengancam keamanan nasionalnya dengan menyusup ke halaman belakangnya, atau dengan meningkatkan hubungan dengan Taiwan. Dalam penuturannya, China merasa bahwa Amerika pertama-tama menciptakan krisis, kemudian menuntut pengelolaan yang lebih baik.
Zhao Tong, pakar pengendalian senjata dari Carnegie Endowment for International Peace, menyatakan bahwa China secara sadar menerima ketegangan yang lebih tinggi dan risiko jangka pendek. Dia mengatakan bahwa dalam pemikiran China, Amerika adalah agresor dan akan mundur sekarang jika benar-benar takut akan bencana. Oleh karena itu, China percaya bahwa semakin menakut-nakuti Amerika akan mengurangi risiko jangka panjang.
Veteran dari perang dingin asli bergidik pada logika sembrono seperti itu, karena mereka ingat ketika teror memacu untuk menahan diri. Dalam kontes China dengan Amerika, kurangnya rasa takut adalah hal yang paling menakutkan.■
Baca selengkapnya dari Chaguan, kolumnis kami tentang Tiongkok:
Publik China sudah muak, tetapi tidak di ambang pemberontakan (23 Februari)
China kehilangan hati dan pikiran Taiwan (16 Februari)
Pelajaran dari balon mata-mata Tiongkok (7 Februari)
