Mengapa tim terbaik NHL dalam beberapa dekade tidak mungkin memenangkan Piala Stanley | 31left

By admin On Mar 7, 2023

Edisi Tampa Bay Lightning TAHUN INI adalah tim terbaik yang turun ke es di National Hockey League (NHL) selama beberapa dekade. Pada tanggal 6 April mereka mengakhiri permainan musim reguler dengan kemenangan meyakinkan 6-3 atas Boston Bruins, tim terbaik kedua di Wilayah Timur NHL. Itu adalah kemenangan ke-62 Lightning musim ini, menyamai rekor liga yang dibuat oleh Detroit Red Wings pada 1995-96, skuad yang menampilkan tujuh calon anggota Hall of Fame. Tampa Bay belum pernah mengumpulkan lebih dari 54 kemenangan dalam satu musim, dan tidak ada waralaba NHL dalam dekade terakhir yang memenangkan lebih dari 56 pertandingan dalam satu kampanye.

Agar tim memenangkan lebih dari tiga perempat dari 82 pertandingan musim regulernya, hampir semuanya harus berjalan dengan benar. Untuk Tampa Bay musim ini, memang begitu. Steven Stamkos, veteran center dan kapten, membenarkan gaji tahunannya $9,5 juta dengan memimpin pelanggaran terbaik liga. Sementara Nikita Kucherov, seorang pemain sayap, memimpin NHL dalam poin (gol plus assist) dan menyamai rekor assist sepanjang masa dari posisinya. Andrei Vasilevskiy, sang penjaga gawang, tetap menjadi salah satu penghenti keping terbaik di liga, mendukung pertahanan bintang yang dipimpin oleh Victor Hedman. Yang terbaik dari semuanya, Lightning sebagian besar tetap bebas cedera. Mereka mencetak 103 gol lebih banyak dari yang mereka izinkan, sementara tim terbaik berikutnya, Calgary Flames, berhasil membuat perbedaan hanya 62.

Setiap musim menampilkan seorang pemimpin di kolom kemenangan, tetapi struktur NHL membatasi kemungkinan sebuah tim akan mendominasi sedemikian rupa. Batas gaji yang ketat di liga, diperkenalkan setelah perselisihan perburuhan yang berlarut-larut yang menghapus musim 2004-05, memastikan bahwa tidak ada tim yang bisa begitu saja menghabiskan jalan menuju kejayaan. Batas gaji yang sederhana, terkait dengan pendapatan di seluruh liga dan ditetapkan sebesar $79,5 juta pada 2018-19, membuat sebagian besar gaji agen bebas tetap terjangkau oleh klub pasar kecil. Ketika Detroit mencatat musim 62 kemenangan mereka 23 tahun lalu, gaji mereka $28,5 juta lebih dari dua kali lipat dari empat tim lainnya, termasuk Lightning, yang masih menggelepar sebagai waralaba ekspansi baru-baru ini. Tahun ini, semua kecuali dua tim NHL menghabiskan setidaknya $67 juta, dalam $11 juta dari pengeluaran Tampa Bay sebesar $78 juta.

Membawa pulang Piala Presiden, trofi yang diberikan kepada tim NHL dengan rekor terbaik di musim reguler, mengharuskan jutaan yang terbatas itu dihabiskan dengan bijak. Daftar Tampa Bay hanya mencakup satu dari 25 pemain dengan bayaran tertinggi di liga, Tuan Stamkos, yang gajinya sama untuk posisi ke-15. Namun menurut Point Shares (PS), metrik yang membagi hasil tim di antara para pemainnya, barisan Lightning bertabur skater yang nilainya sama. Memimpin pak adalah Tuan Kucherov, pemain sayap kanan berusia 25 tahun yang menghasilkan $ 5,5 juta, yang membukukan salah satu penampilan ofensif terbaik dekade ini. 14,6 PS miliknya membuatnya nyaman di depan Connor McDavid, superstar Edmonton berusia 22 tahun, yang 13,0 PS-nya ditukar dengan gaji $15 juta. Meraih 62 kemenangan dari $78 juta juga mensyaratkan bahwa beberapa produksi harus datang tanpa biaya, seperti 11,4 PS yang diperoleh Brayden Point, pusat lini kedua Lightning yang berusia 23 tahun. Sebagai pemain tahun ketiga yang belum memenuhi syarat untuk free agent, Mr Point memberi timnya kinerja level all-star seharga $650.000.

Jika batas gaji membantu mempertahankan paritas musim reguler, maka sistem playoff NHL telah lama melayani tujuan yang sama dengan mencegah pemenang yang melarikan diri. Untuk mengamankan Piala Stanley, hadiah olahraga yang paling didambakan, sebuah tim harus memenangkan empat putaran playoff, masing-masing melibatkan seri permainan terbaik dari tujuh. Dalam 13 tahun era salary cap, peraih Piala Presiden baru dua kali tampil sebagai juara umum. Tak satu pun dari pemenang musim reguler dalam tiga tahun terakhir — Washington Capitals pada 2015-16 dan 2016-17 dan Nashville Predators pada 2017-18 — bahkan melaju melewati babak kedua. Menggunakan model sederhana berdasarkan gol masing-masing tim yang dicetak dan diizinkan, rata-rata favorit dalam playoff head-to-head hanya memiliki peluang 63% untuk maju.

Lightning 2018-19 bukanlah tim biasa. Namun hari pertama playoff, pada 10 April, berfungsi sebagai pengingat bahwa seri pendek dalam olahraga dengan skor rendah tidak pernah menjadi hal yang pasti. Jalan Tampa Bay menuju kejuaraan dimulai dengan kekalahan 4-3 di pertandingan pertama mereka melawan Columbus Blue Jackets, yang lolos ke babak playoff sebagai wild card kedua di Wilayah Timur. Dalam tiga pertemuan head-to-head tahun ini, Lightning tidak hanya memenangkan undian, tetapi juga mengalahkan Blue Jackets dengan skor gabungan 17 gol berbanding 3. Meskipun demikian, Columbus, seperti setiap tim Wilayah Timur di babak playoff, bukanlah penurut. The Blue Jackets menambahkan Matt Duchene dan Ryan Dzingel, dua penyerang veteran, pada tenggat perdagangan Februari, dan mereka membanggakan salah satu penjaga gawang terkuat liga di Sergei Bobrovsky. Ramalan satu seri yang memasukkan penambahan roster ini, dihitung sebelum hasil pertandingan pertama yang mengejutkan, memberi tim yang tidak diunggulkan peluang satu dari empat untuk maju ke babak berikutnya.

Bahkan jika ada kemungkinan 75% bahwa Lightning akan memenangkan masing-masing dari empat putaran mereka, itu akan memberi mereka peluang kurang dari satu banding tiga untuk mengangkat Piala Stanley. Pasar taruhan masih lebih keras, memberi mereka kesempatan satu-dalam-empat. Dua model berbasis analitik, diterbitkan oleh Dom Luszczyszyn dari The Athletic dan Neil Greenberg dari the Washington Pos, tekan angka itu menjadi satu-dalam-lima. Perkiraan Tuan Greenberg lebih jauh dengan sedikit mendukung Calgary Flames untuk memenangkan kejuaraan, karena jalur Wilayah Barat mereka ke final kemungkinan besar akan mengadu domba mereka dengan lawan yang lebih lemah daripada yang harus dihadapi Lightning.

Batas gaji membatasi efek ukuran pasar pada kinerja tim, dan struktur playoff NHL mengimbangi bakat dengan dosis keberuntungan yang besar. The Lightning mungkin tidak mengangkat Piala Stanley tahun ini, tetapi sebagian besar inti skuad terikat kontrak hingga dekade berikutnya, dengan Tuan Kucherov ditandatangani hingga 2025 dan Tuan Stamkos hingga 2024. Jika mereka goyah di babak playoff tahun ini, mereka dapat mengambil hati dari nasib Red Wings 1995-96, yang kalah dari Colorado Avalanche di final konferensi. Red Wings edisi 1996-97 dan 1997-98 bahkan tidak memenangkan divisi musim reguler mereka, tetapi keduanya mencapai apa yang tidak bisa dilakukan oleh skuad dengan 62 kemenangan, dengan memenangkan Piala Stanley. Pasca-musim tahun depan akan menawarkan hambatannya sendiri, tetapi Tampa Bay berada pada posisi yang baik untuk memenuhi syarat untuk menggigit ceri lagi.