NTUJUH AWAL tahun telah berlalu sejak referendum Brexit pada tahun 2016. Keinginan untuk “mengambil kembali kendali” perbatasan Inggris dan mengakhiri pergerakan bebas tenaga kerja dari Uni Eropa adalah yang memotivasi banyak orang untuk memilih Tinggalkan. Dalam tiga tahun sebelum 2016, migrasi bersih jangka panjang—imigrasi dikurangi emigrasi—rata-rata mencapai 285.000. Hanya sedikit yang mengira bahwa setelah Brexit, masih banyak orang yang akan datang. Namun pada tahun 2022 migrasi bersih, menurut statistik resmi yang ditunggu-tunggu yang diterbitkan pada tanggal 25 Mei, naik menjadi 606.000, rekor untuk satu tahun kalender. Mungkin yang mengejutkan, orang Inggris tampak cukup nyaman dengan angka yang lebih tinggi, bahkan jika politisi mereka tidak.
Sejak Inggris secara resmi meninggalkan UE pada Januari 2020, warga negara non-UE telah menyumbang hampir semua migrasi bersih. Empat per lima dari 1,2 juta orang yang tiba di Inggris pada tahun 2022 adalah warga negara non-UE, menurut Kantor Statistik Nasional (ONS). Kontribusi warga Uni Eropa, yang hampir setengah dari migrasi bersih antara 2010 dan 2019, terus menurun sejak pemungutan suara Brexit. Itu berubah menjadi negatif bersih pada tahun 2020, dan tahun lalu keberangkatan melebihi kedatangan sebesar 51.000. Datang dan perginya orang Inggris adalah kesalahan pembulatan (seimbang, tersisa 4.000 tahun lalu).
Ada tiga alasan peningkatan tajam jumlah migran non-UE. Pertama, setelah belajar dari jarak jauh selama pandemi, siswa sudah kembali berbondong-bondong. Mereka menyumbang sepertiga dari angka non-Uni Eropa tahun lalu. Tapi mereka cenderung tidak tinggal. Meskipun mereka dapat mengajukan visa dua tahun pada saat kelulusan, ONS memperhitungkan bahwa sekitar tiga perlima kemudian pergi. Universities UK, sebuah badan perwakilan, memperkirakan bahwa mahasiswa internasional menyumbang sekitar £40 miliar ($49 miliar) per tahun untuk ekonomi (menghitung efek tidak langsung serta hanya biaya mereka); mereka juga mensubsidi silang siswa Inggris.
Pemerintah sekarang khawatir bahwa ada yang memanfaatkan keinginannya untuk menarik siswa. Tahun lalu 85.000 orang datang sebagai tanggungan mahasiswa, dua kali lipat jumlahnya pada tahun 2021. Pada tanggal 23 Mei Suella Braverman, sekretaris rumah, mengumumkan bahwa mahasiswa, kecuali pada program penelitian pasca sarjana, tidak dapat lagi mensponsori tanggungan mulai Januari 2024 dan berjanji untuk “ menekan agen pendidikan yang tidak bermoral”.
Kedua, imigrasi didorong oleh ancaman terhadap kehidupan dan kebebasan di luar negeri. Sebanyak 114.000 warga Ukraina tiba di Inggris tahun lalu dengan visa khusus setelah invasi Rusia pada Februari 2022. Sekitar 90.000 warga Hong Kong telah menetap selama dua tahun terakhir. Dan 73.000 pencari suaka—sering kali tiba dengan cara sembunyi-sembunyi, seperti dengan perahu kecil yang melintasi Selat Inggris—telah dimasukkan untuk pertama kalinya. Itu ONS mengasumsikan bahwa semua kelompok ini akan tinggal selama 12 bulan atau lebih, meskipun beberapa mungkin akan pergi lebih cepat.
Ketiga, visa kerja “berbasis poin” baru di Inggris telah mendukung angka tersebut. Sebanyak 98.000 orang datang untuk bekerja tahun lalu, ditambah 81.000 tanggungan. Banyak yang memiliki pekerjaan di bidang kesehatan dan perawatan sosial, di mana staf kekurangan pasokan. Layanan Kesehatan Nasional memiliki 40.000 lowongan untuk perawat, atau satu dari sepuluh posisi.
Itu ONSnomor bersifat sementara dan eksperimental. Badan tersebut mengadopsi metode baru setelah yang lama “ditarik melampaui tujuan aslinya” hanya dengan mengukur aliran pariwisata. Karena teknik telah diubah, angkanya telah berubah, seringkali secara mencolok. Total migrasi bersih untuk dua tahun yang berakhir pada Juni 2021 direvisi turun dari 499.000 menjadi 261.000. Angka yang lebih baru telah direvisi naik. Yang terbaru pasti akan berubah juga saat rilis berikutnya tiba di bulan November.
Sementara angka 606.000 akan menjadi bahan makanan tabloid dan memusingkan para menteri. Manifesto pemilihan umum Partai Konservatif pada 2019 menjanjikan bahwa “jumlah keseluruhan [of migrants] akan turun”. Rishi Sunak, perdana menteri sejak Oktober, sampai sekarang fokus menghentikan orang-orang yang menyeberangi Selat dengan perahu kecil. Baru-baru ini dia mengatakan bahwa jumlah migrasi keseluruhan harus turun, tetapi tidak seberapa banyak.
Pemilih tampaknya tidak terlalu peduli dibandingkan politisi. Orang Inggris menjadi jauh lebih ramah dalam beberapa tahun terakhir. Hanya 21% responden survei British Social Attitudes pada 2013 menganggap imigran baik untuk ekonomi. Pada tahun 2021 50% melakukannya. Hampir setengahnya mengatakan bahwa mereka “memperkaya” kehidupan budaya Inggris, naik dari 27% pada tahun 2013. Pergeseran itu telah menempatkan Inggris di antara negara-negara paling pro-migran dalam Survei Nilai Dunia yang telah berjalan lama dan banyak digunakan, menurut Bobby Duffy dari King’s College London .
Setelah mencacah dan mengubah sebelumnya, pemilih dapat melakukannya lagi. Kekhawatiran tentang imigrasi telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Migrasi sekarang menempati urutan keempat dalam “indeks masalah” lama yang diproduksi oleh Ipsos, sebuah jajak pendapat. Namun 20% yang menganggapnya penting masih jauh lebih sedikit daripada 56% yang melakukannya pada September 2015. Bagi sebagian besar, inflasi, keadaan ekonomi yang genting, dan perawatan kesehatan adalah masalah yang lebih besar. Dengan populasi yang menua dan pasar tenaga kerja yang ketat, masuk akal untuk menerima lebih banyak orang asing. Warga Inggris mungkin akan menerimanya.■
