Para ilmuwan menemukan cara untuk menyedot polusi karbon, mengubahnya menjadi soda kue, dan menyimpannya di lautan | 31left

CNN
—

Para ilmuwan telah menetapkan cara untuk menyedot polusi karbon yang memanaskan planet dari udara, mengubahnya menjadi natrium bikarbonat dan menyimpannya di lautan, menurut sebuah makalah baru.

Teknik ini bisa sampai tiga kali lebih efisien daripada teknologi penangkapan karbon saat ini, kata penulis studi tersebut, yang diterbitkan Rabu di jurnal Science Advances.

Mengatasi krisis iklim berarti secara drastis mengurangi pembakaran bahan bakar fosil, yang melepaskan polusi yang memanaskan planet. Tetapi karena manusia telah memompa begitu banyak polusi ini ke atmosfer dan tidak mungkin cukup mengurangi emisi dalam waktu dekat, para ilmuwan mengatakan bahwa kita juga perlu menghilangkannya dari udara.

Alam melakukannya – hutan dan lautan, misalnya, adalah penyerap karbon yang berharga – tetapi tidak cukup cepat untuk mengimbangi jumlah produksi manusia. Jadi kita beralih ke teknologi.

Salah satu caranya adalah dengan menangkap polusi karbon langsung pada sumbernya, misalnya dari pabrik baja atau semen.

Tapi cara lain, yang menjadi fokus studi ini, adalah “penangkapan udara langsung.” Ini melibatkan penyedotan polusi karbon langsung dari atmosfer dan kemudian menyimpannya, seringkali dengan menyuntikkannya ke dalam tanah.

Masalah dengan penangkapan udara langsung adalah bahwa sementara karbon dioksida mungkin merupakan gas pemanas planet yang sangat kuat, konsentrasinya sangat kecil – hanya sekitar 0,04% dari udara. Ini berarti mengeluarkannya langsung dari udara itu menantang dan mahal.

Ini adalah “rintangan yang signifikan,” kata Arup SenGupta, seorang profesor di Lehigh University dan seorang penulis studi, kepada CNN.

Bahkan fasilitas terbesar hanya dapat menghilangkan jumlah yang relatif kecil dan biayanya beberapa ratus dolar untuk menghilangkan setiap ton karbon.

Proyek pembuangan udara langsung Climeworks di Islandia adalah fasilitas terbesar, menurut perusahaan, dan dapat menangkap hingga 4.000 ton karbon dioksida per tahun. Itu setara dengan polusi karbon yang dihasilkan oleh kurang dari 800 mobil selama setahun.

Teknik baru yang diuraikan dalam penelitian ini dapat membantu mengatasi masalah tersebut, kata SenGupta.

Tim telah menggunakan tembaga untuk memodifikasi bahan penyerap yang digunakan dalam penangkapan udara langsung. Hasilnya adalah penyerap “yang dapat menghilangkan CO2 dari atmosfer pada konsentrasi sangat encer dengan kapasitas dua hingga tiga kali lebih besar dari penyerap yang ada,” kata SenGupta.

Bahan ini dapat diproduksi dengan mudah dan murah dan akan membantu menurunkan biaya penangkapan udara langsung, tambahnya.

Setelah karbon dioksida ditangkap, kemudian dapat diubah menjadi natrium bikarbonat – soda kue – menggunakan air laut dan dilepaskan ke laut dengan konsentrasi kecil.

Lautan “adalah tenggelam tak terbatas,” kata SenGupta. “Jika Anda memasukkan semua CO2 dari atmosfer, yang dipancarkan setiap hari – atau setiap tahun – ke laut, peningkatan konsentrasinya akan sangat kecil,” katanya.

Ide SenGupta adalah bahwa pabrik penangkap udara langsung dapat ditempatkan di lepas pantai, memberi mereka akses ke air laut dalam jumlah yang melimpah untuk proses tersebut.

Stuart Haszeldine, profesor penangkapan dan penyimpanan karbon di University of Edinburgh, siapa tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan kepada CNN bahwa chemistry itu “baru dan elegan”.

Prosesnya adalah modifikasi dari yang sudah kita ketahui, katanya, “yang lebih mudah dipahami, ditingkatkan, dan dikembangkan daripada sesuatu yang benar-benar baru.”

Tetapi mungkin ada rintangan peraturan yang harus diatasi. “Membuang natrium bikarbonat bertonase besar di laut dapat secara hukum didefinisikan sebagai ‘dumping’, yang dilarang oleh perjanjian internasional,” kata Haszeldine.

Yang lain tetap mengkhawatirkan dampak negatif terhadap lautan, yang sudah berada di bawah tekanan perubahan iklim, polusi, dan aktivitas manusia lainnya.

Peter Styring, profesor teknik kimia dan kimia di University of Sheffield, mengatakan kepada CNN: “Kecuali Anda memiliki studi eko-toksik penuh, maka Anda tidak tahu apa yang akan dilakukannya, bahkan pada konsentrasi kecil.”

Penangkapan udara langsung juga tetap mahal dan tidak efisien, kata Styring. “Ini adalah masalah skala besar. Mengapa Anda harus mengabadikan dari atmosfer saat Anda memiliki begitu banyak hal yang keluar dari pembangkit listrik dan pabrik industri? Masuk akal untuk menggunakan konsentrasi tinggi terlebih dahulu, ”katanya.

Beberapa ilmuwan telah menyatakan keprihatinan bahwa fokus pada teknologi untuk menghilangkan polusi karbon dapat mengalihkan perhatian dari kebijakan untuk mengurangi pembakaran bahan bakar fosil, atau dapat memberikan izin kepada pencemar untuk terus mencemari.

Namun mengingat skala krisis iklim, ada dorongan besar dari pemerintah dan badan internasional untuk meningkatkan teknologi ini.

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami bagaimana metode ini bekerja dalam skala besar, kata Haszeldine. Tapi itu menjanjikan, tambahnya, dengan mengatakan “dunia membutuhkan banyak jenis penemuan ini.”

SenGupta mengatakan teknologi tersebut siap untuk dibawa keluar dari lab dan diujicobakan. “Ini adalah waktu untuk maju dan melakukan sesuatu di dua atau tiga tempat berbeda di seluruh dunia. Biarkan orang lain terlibat, temukan kesalahan, perbaiki, dan kemudian lanjutkan,” katanya.