Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan kepada Wolf Blitzer dari CNN bahwa dia “sangat berterima kasih” atas kunjungan Presiden AS Joe Biden ke Ukraina bulan lalu.
“Ini adalah sinyal penting bagi seluruh dunia bahwa AS mendukung kami. Dan saya pikir AS percaya bahwa kami akan menang,” kata Zelensky.
Tetapi pada pertanyaan apakah AS akan mengirim jet tempur F-16 Ukraina untuk membantu pertempuran memperebutkan kendali di langit, Zelensky mengatakan, “Masalah jet tempur itu sulit. Kami menunggu keputusan ini diambil.”
“Kami benar-benar membutuhkan ini dan sangat memohon kepada presiden agar mereka dapat mulai melatih pilot Ukraina, dan Presiden Biden mengatakan kepada saya bahwa itu akan dikerjakan … Saya percaya bahwa Amerika Serikat akan memberi kami kesempatan untuk mempertahankan langit kami,” kata Zelensky .
Ditanya apakah pasokan jet Barat akan “membuat atau menghancurkan” keberhasilan Ukraina dalam perang, Zelensky mengatakan: “Ya, kami percaya begitu.”
Mengingat diskusi dengan Biden tentang jet, Zelensky mengatakan Biden dan para pembantunya merasa jet “tidak diperlukan” saat ini.
“Dan saya berkata, ‘Tidak, kami membutuhkan jet itu,'” kata Zelensky.
“Apa yang bisa dilakukan jet tempur, mereka bisa membantu kami mempertahankan diri,” kata Zelensky. “Itu sebabnya kami sangat membutuhkannya.”
Lebih lanjut tentang pilot Ukraina: AS sedang bekerja dengan pilot Ukraina di Amerika Serikat untuk menentukan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melatih mereka menerbangkan jet tempur F-16, tiga sumber menjelaskan masalah tersebut kepada CNN.
Dua pilot Ukraina saat ini berada di pangkalan militer di AS untuk menguji keterampilan mereka dalam simulator penerbangan untuk melihat berapa banyak waktu yang mereka perlukan untuk belajar menerbangkan berbagai pesawat militer AS, termasuk F-16.
Seorang pejabat militer AS menambahkan bahwa “tidak ada pembaruan untuk diberikan mengenai F-16 ke Ukraina” dan tidak ada rencana segera untuk menambah jumlah pilot Ukraina di AS.
