Pengeluaran yang tidak terkendali tidak menguntungkan siapa pun – apakah sudah waktunya untuk membatasi gaji? | 31left
Setiap pemilik klub sepak bola dalam permainan, tidak peduli seberapa besar sumber daya mereka, atau seberapa besar ambisi mereka, akhirnya sampai pada gagasan bahwa harus ada batasan pengeluaran atau, sejujurnya, perlombaan senjata akan menghancurkan mereka semua.
Roman Abramovich, atau setidaknya Chelsea yang dimilikinya, akhirnya memberi isyarat sesuai dengan perkembangan fair play keuangan UEFA – meski dirancang khusus untuk menanggapi pengeluaran mereka. Terkadang terasa tidak ada batasan untuk apa yang mungkin dihabiskan Manchester City dan Paris St-Germain jika mereka bisa, atau bahkan Newcastle United di bawah kepemilikan Arab Saudi. Tetapi mereka semua pada akhirnya akan menginginkan penghematan dari perang biaya dan upah selamanya, berputar tanpa henti ke masa depan.
Ketika John W Henry, dari Fenway Sports Group pemilik Liverpool, menyebutkan “batasan pengeluaran” minggu ini, dia melakukannya hanya sambil lalu. Itu, katanya, khusus untuk mencegah masalah di liga-liga Eropa lainnya “di mana satu atau dua klub setiap tahun memiliki sedikit persaingan”. Itu tidak terdengar seperti upaya untuk mengunci hegemoni klub warisan – hanya pengakuan bahwa jika masalah berjalan tidak terkendali maka langkahnya akan terlalu panas untuk sebagian besar.
Itu memicu tanggapan yang biasa – dan Eddie Howe, di Newcastle, klub milik negara dengan insentif terbesar untuk dibelanjakan saat ini, memprotes bahwa aturan Liga Premier saat ini tentang kerugian yang diizinkan telah menggagalkan pertumbuhan klubnya. Model kepemilikan ekuitas swasta yang dikejar oleh Henry menjadikan FSG sekutu alami dari kontrol keuangan yang kuat – berasal dari olahraga AS yang merupakan fundamental. Masalahnya adalah bahwa kontrol pengeluaran sekarang sangat terkait erat dengan gagasan elit yang melindungi status quo yang menguntungkan sehingga perdebatan dengan cepat berubah menjadi dirinya sendiri.
Mungkin mereka yang menjadi bagian dari Liga Super yang memisahkan diri harus disalahkan atas suasana ketidakpercayaan itu. Namun bagi sepak bola Inggris, atau bahkan regulator pemerintahnya yang baru, sistem yang mempertahankan daya saing melalui pengendalian pengeluaran semakin terasa seperti masalah eksistensial. Gagal melakukannya, dan seluruh sistem runtuh.
Poin utamanya adalah sumber kekayaan besar Liga Primer – kontrak siarannya – mengalir dari daya saingnya. Itu harus menjadi kepentingan semua orang, dari Dana Investasi Publik Saudi, hingga Abu Dhabi, hingga ekuitas swasta Amerika dan siapa pun yang akhirnya memiliki Manchester United untuk mempertahankannya. Lagipula, itulah mengapa mereka ada di sini.
Kekokohan kontrol keuangan harus ada untuk melindungi itu di atas segalanya. Tuduhan Liga Premier terhadap Manchester City, dalam jangka panjang, merupakan langkah yang bertentangan dengan apa yang dituduhkan oleh liga sebagai praktik yang pada akhirnya akan mengikis nilai kompetisi. Hal yang sama ketika PIF mengklaim tidak dapat dipisahkan dari negara Arab Saudi di pengadilan AS tetapi mengatakan kepada Liga Premier bahwa keduanya adalah entitas yang terpisah.
Persaingan harus didahulukan karena persainganlah yang membayar segalanya. Sulit untuk menentang kontrol yang tepat ketika utang pemilik masih berputar di liga yang membayar anggota peringkat ke-20 lebih dari £100 juta. Atau pasar transfer Eropa begitu didominasi oleh Liga Premier sehingga klub-klubnya, sebagian besar, saling menawar pemain.
Peraturan baru UEFA yang membatasi total gaji, biaya, dan biaya agen hingga 70 persen dari pendapatan adalah salah satu upaya untuk menghemat pengeluaran. Namun bagi mereka yang berjuang di paruh bawah Liga Premier, serta yang baru dipromosikan, batasan itu akan lebih sulit untuk dijalani – terutama tanpa keuntungan dari pendapatan UEFA tambahan. Jika Liga Premier hidup dengan minggu-minggu seperti ini ketika Henry’s Liverpool dapat mengikuti kemenangan yang mencengangkan dengan kekalahan yang mencengangkan maka itu berpotensi melemahkan persaingan secara kronis.
Batasan yang tegas pada upah yang akan menetapkan batas terlepas dari pergantian adalah salah satu pendekatan yang tidak akan menggagalkan ambisi tetapi setidaknya menetapkan beberapa batasan. Di ujung paling atas, kontrol pengeluaran adalah yang paling menantang. Untuk menghentikan skenario kiamat yang dirujuk oleh Henry membutuhkan cakupan global, di era sistem multi-klub, yang sama sekali tidak dapat diatur oleh regulator domestik. Tetapi klub harus memulai dari suatu tempat.
Tentu saja, momok cap gaji selalu membuka kemungkinan pemberontakan dari para pemain meski hal itu tidak akan menghalangi mereka atau agennya untuk menjadi kaya raya. Mereka terus melakukannya di tahun-tahun antara 2013 dan 2019 ketika Liga Premier diam-diam memperkenalkan langkah-langkah pengendalian biaya jangka pendek yang membatasi peningkatan pengeluaran upah di luar batas tertentu. Pertanyaan lagi untuk para pemain, seperti pemilik yang tidak menginginkan batasan pengeluaran – apakah pada akhirnya tidak menguntungkan siapa pun.
Ada cukup banyak yang diperoleh klub Liga Premier untuk ditantang oleh pemilik baru, selama mereka membangun dengan bijaksana, tanpa merusak persaingan yang menarik pemilik tersebut sejak awal. Pastinya cukup bagi para pemain yang membintangi acara itu untuk mendapatkan keran emas di bak mandi.
Gagasan kontrol keuangan di masa lalu telah diukur dalam apa yang ingin dipertahankannya – plot jahat oleh elit yang mapan – daripada apa yang mungkin dipertahankannya. Namun ketika Liga Premier memasuki dekade keempatnya, cukup banyak yang telah dipelajari tentang apa yang membuatnya sukses untuk mengajukan beberapa pertanyaan sulit.
Masa depan akan melihat Liga Premier diwajibkan oleh hukum untuk mendistribusikan lebih dari sebelumnya di luar 20 anggotanya. Ancaman terbesar untuk bisa melakukannya adalah dominasi dua klub yang diserap oleh pertempuran transfer inflasioner mereka sendiri – apakah keduanya termasuk City, Newcastle, atau bahkan Manchester United atau Liverpool di bawah kepemilikan baru. Itu tidak akan menguntungkan siapa pun – bahkan mereka yang berada di Saudi, Abu Dhabi, atau mungkin Qatar – yang mungkin melihat kontrol pengeluaran sebagai pengekangan ambisi jangka pendek mereka.
Masih banyak lagi yang akan mereka kalahkan.
