SAYAT ADALAH retorik yang telah menjadi terlalu umum di kalangan populis Eropa. “Gerombolan” migran Afrika turun ke tanah air, membawa serta “kekerasan, kejahatan, dan praktik yang tidak dapat diterima”. Kedatangan mereka merupakan konspirasi untuk mengubah demografi bangsa yang dibanggakan. Tapi jangan takut. Presiden, yang mencalonkan diri sebagai orang luar yang bertekad untuk menjungkirbalikkan tatanan politik, berjanji akan mengambil tindakan segera untuk mengamankan perbatasan negaranya.
Browser Anda tidak mendukung elemen
Satu hal yang membuatnya berbeda: bahasa ini bukan berasal dari Marine Le Pen atau Giorgia Meloni, tetapi dari Kais Saied, presiden Tunisia.
Ada ironi yang suram atas komentarnya pada pertemuan dewan keamanan nasional pada tanggal 21 Februari. Warganya telah lama menerima retorika semacam itu setelah menyeberangi Mediterania ke Eropa — dan kepresidenannya yang otokratis telah mendorong lebih banyak dari mereka untuk mencoba perjalanan itu. Namun ketika ekonomi Tunisia bergejolak dan kemarahan rakyat meningkat, dia telah menggunakan bahasa yang sama terhadap para migran di tengah-tengahnya sendiri.
Pemilihan Saied pada tahun 2019 adalah produk dari disfungsi politik selama bertahun-tahun. Setelah Tunisia menggulingkan diktator lama mereka, Zine el-Abidine Ben Ali, pada 2011, negara itu dilumpuhkan oleh perselisihan antara partai Islam dan sekuler. Tidak ada yang pandai memperbaiki masalah endemik — ekonomi yang lemah, korupsi yang merajalela, ketidaksetaraan yang dalam — yang membuat banyak warga kesal. Itu menyisakan 73% pemilih yang bersedia mendukung Tuan Saied, seorang profesor hukum yang kurang dikenal dengan sikap robotik dan hanya platform kampanye yang paling samar.
Dia telah menghabiskan sebagian besar masa kepresidenannya untuk membongkar demokrasi muda. Pada tahun 2021 dia menangguhkan sebagian besar konstitusi dan mengirim tank untuk menghalangi pintu parlemen. Sebuah konstitusi baru, yang disahkan tahun lalu dalam referendum yang tidak teratur, memastikan bahwa dia dapat memerintah sebagai presiden yang kuat tanpa hambatan oleh pemeriksaan dan keseimbangan dari badan legislatif.
Selama beberapa minggu terakhir, polisi telah mengumpulkan daftar kritik yang terus bertambah. Para pemimpin partai Islam dan sekuler diseret dari rumah mereka. Begitu pula direktur stasiun radio populer, pengacara terkemuka, dan kepala klub sepak bola. Kritik terhadap presiden sekarang, pada dasarnya, merupakan tindak pidana.
Banyak yang harus dikritik, karena Saied tidak berbuat banyak untuk memperbaiki ekonomi yang merosot. Inflasi tahunan mencapai 10% di bulan Januari. Pengangguran adalah 15%. Sepertiga dari lulusan universitas dan sebagian besar kaum muda tidak dapat menemukan pekerjaan. Mata uang tersebut telah kehilangan 55% nilainya sejak 2011. Terkubur di bawah tumpukan utang publik bruto senilai 89% dari PDB, Tunisia berjuang untuk membayar impor; ada kekurangan gula, pasta, dan bahan pokok lainnya. Bail-out pembicaraan dengan IMF menemui jalan buntu.
Warga Tunisia sangat ingin melarikan diri dari negara mereka yang stagnan dan otoriter. Sebuah survei yang dilakukan tahun lalu oleh think-tank pro-bisnis menemukan bahwa 71% lulusan universitas negeri ingin beremigrasi. Orang-orang Tunisia yang berpendidikan atau kaya terbang ke Barat, Teluk, atau, ironi lainnya, Afrika sub-Sahara. Orang Tunisia yang malang mencoba peruntungan di Mediterania. Lebih dari 2.600 mencapai Italia dengan kapal pada 2019, tahun ketika Saied menjabat. Pada tahun 2022, lebih dari 18.000 orang menantang penyeberangan berbahaya dari Tunisia.
Memainkan permainan menyalahkan
Mereka yang tersisa kehilangan kepercayaan pada Tuan Saied, yang popularitasnya anjlok. Dia menyalahkan sejumlah kambing hitam atas penyakit Tunisia: politisi korup, spekulan harga, kedutaan asing. Sekarang dia telah menambahkan migran kulit hitam ke dalam daftar dalam komentar yang sangat licik sehingga mereka bahkan mendapat pujian dari Eric Zemmour, radikal anti-imigran yang mencalonkan diri dalam pemilihan presiden Prancis tahun lalu. “Negara-negara Maghreb sendiri mulai membunyikan alarm dalam menghadapi gelombang migrasi,” cuitnya.
Kedekatannya dengan Eropa memang menjadikan Tunisia sebagai stasiun jalan bagi para migran yang menuju ke sana dari negara-negara seperti Pantai Gading. Tapi jumlah mereka kecil. Forum Hak Ekonomi dan Sosial Tunisia memperkirakan hanya ada 21.000 migran ilegal dari sub-Sahara Afrika di negara berpenduduk 12 juta jiwa. Banyak yang melakukan kerja kasar selama mereka tinggal di Tunisia. Penyalahgunaan dan pencurian upah adalah hal biasa. Jika ini adalah plot untuk mengubah demografi Tunisia, ini adalah rencana yang buruk.
Beberapa warga Tunisia marah dengan pernyataan Saied. Ratusan orang bergabung dalam protes pada tanggal 25 Februari. Nabil Ammar, menteri luar negeri, harus mengeluarkan permintaan maaf semu, mengatakan pemerintah akan melindungi semua migran di Tunisia. Tapi kata-kata Mr Saied juga menemukan audiens yang reseptif. Kelompok hak asasi manusia mengatakan puluhan migran kulit hitam diserang atau dirampok setelah pernyataannya. Sebuah kelompok mahasiswa Nigeria memperingatkan anggotanya untuk tidak naik metro atau berlama-lama di lingkungan populer di ibu kota.
Rasisme adalah alat yang berguna bagi para demagog di mana pun. Tapi Tuan Saied kehabisan orang untuk disalahkan. Ada kekhawatiran yang berkembang bahwa Tunisia akan gagal bayar tanpa surat utang IMF kesepakatan. Itu akan semakin menenggelamkan ekonominya — dan akan mengirim lebih banyak warganya ke perahu untuk mencoba perjalanan putus asa mereka sendiri. ■
