INGGRIS sedang menderita penderitaan yang sangat tidak Inggris saat ini: milenarianisme. Sebuah negara yang selalu membanggakan diri atas dukungannya pada akal sehat dan perubahan bertahap sedang dibajak oleh orang-orang yang percaya bahwa akhir zaman sudah dekat dan kerajaan Allah ada di depan kita.
Saya teringat akan garis milenarian Partai Buruh ketika, saat tiba di Manchester untuk menghadiri konferensi Partai Konservatif, saya berdebat dengan seorang pria berjanggut yang menjual Pekerja Sosialis, koran kiri. Pria berjanggut itu memberi tahu saya bahwa “Revolusi Rusia adalah peristiwa terbesar dalam sejarah dunia”. Saya bertanya apakah dia pernah ke Rusia. Dia mengatakan bahwa dia tidak—pengakuan yang aneh di zaman perjalanan murah untuk seseorang yang berpikir bahwa itu adalah hal terbesar yang pernah ada. Namun dia sama sekali tidak terkesan dengan klaim saya bahwa, setelah pernah ke sana beberapa kali, termasuk pada tahun 1980-an, negara tersebut tidak terlihat seperti produk dari peristiwa terbesar yang pernah ada. Dia memberi tahu saya dengan tegas bahwa saya tidak dapat melihat apa yang sebenarnya terjadi karena saya adalah antek dari kelas kapitalis. Percakapan menurun dari sana.
Pria ini mungkin merupakan contoh ekstrem dari ras ini, tetapi konferensi Buruh minggu lalu di Brighton penuh dengan orang-orang dengan pola pikir milenarian yang serupa. Jeremy Corbyn dan pembantunya terus mengulangi bahwa Inggris pada dasarnya adalah tanah susu dan madu—tidak kurang dari negara terkaya kelima di dunia—dan satu-satunya alasan orang tidak memiliki cukup hal baik dalam hidup adalah karena “orang kaya” mengkonsumsi lebih dari bagian yang adil. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengenakan pajak kepada orang kaya sedikit lebih banyak dan membagi kekayaan dengan lebih adil dan masalah terburuk Inggris (tunawisma, kemiskinan, antrean NHS) akan hilang dalam kepulan asap.
Banyak Corbynistas mengaitkan redistribusiisme dengan Promethianisme sosialis yang aneh. “Transformasi Dunia”—sebuah konferensi paralel yang terkait dengan Momentum, organisasi akar rumput Partai Buruh—dipersembahkan untuk proposisi bahwa orang biasa adalah sumber kreativitas. Masyarakat menahan bakat mereka dengan struktur yang menindas dan tuntutan yang membosankan. Namun, beri orang “ruang kreatif” dan latte, dan mereka akan mulai menenun selimut, menulis puisi, membuat lagu rap, dan sebaliknya menambah simpanan peradaban manusia. Banyak Transformator Dunia percaya bahwa karya seni terbesar adalah perubahan sosial: mereka ingin orang mengabdikan hidup mereka untuk proses agitasi politik yang tiada henti, bukan hanya karena mereka ingin mengubah dunia tetapi karena mereka berpikir bahwa aktivisme dengan sendirinya membebaskan. . Gerakan dan milenium adalah satu.
Partai Tory secara alami lebih terlindungi dari semangat milenarianisme daripada Buruh: Toryisme tentunya merupakan filosofi yang didasarkan pada gagasan tentang ketidaksempurnaan manusia, perlunya kompromi yang berantakan, dan bahaya fanatisme. Tetapi semangat milenarianisme begitu kuat di Inggris saat ini bahkan merusak Toryisme.
Semangat milenarian ditampilkan sepenuhnya pada konferensi Partai Konservatif. Sebagian besar acara Konferensi hanya dihadiri sedikit orang. Acara sarapan pagi (diakui lebih awal) yang menampilkan Damian Green, wakil perdana menteri, tiga perempatnya kosong. Pidato set-piece oleh Philip Hammond, Menteri Keuangan, akan menjadi bagian yang kosong jika bukan karena pasukan humas dan klon perusahaan. Banyak pembicara di acara pinggiran mendapati diri mereka bernyanyi di depan sekelompok kecil orang yang obsesif.
Tapi lemparkan pengkhianatan Brexit ke dalam campuran dan peristiwa itu penuh melampaui titik puncaknya. Sebuah acara oleh Eurosceptic Bruges Group menarik 800 orang. Diskusi tentang “ancaman terhadap Brexit” harus membuat ratusan pendukung Brexit yang marah (penyelenggara menemukan alasan bahwa orang tidak akan diterima tanpa tiket meskipun faktanya tidak ada tiket yang dikeluarkan). Diskusi ketiga tentang “bagaimana meninggalkan UE” sama-sama kelebihan permintaan.
Bintang terbesar dari pertunjukan itu adalah Jacob Rees-Mogg, seorang pemuda berkabut yang mengenakan jas double-breasted dan arloji saku dan yang sampai saat ini dianggap sebagai orang eksentrik yang tidak berbahaya. Tuan Rees-Mogg, anak didik Sir Bill Cash, orang tua agung Euroscepticism, menyampaikan wacana yang fasih tentang kejahatan UE dan pentingnya memulihkan kedaulatan Inggris. Penonton menjadi sangat liar — sebagian karena kejelasan pandangannya dan sebagian lagi, saya kira, karena dia mewakili hubungan yang terlihat dengan dunia yang lebih tua sebelum Inggris dirusak oleh kejahatan modernitas yang berlipat ganda.
Bintang kanan lainnya adalah Daniel Hannan, Anggota Parlemen Eropa dan pendiri Institut Perdagangan Bebas, yang diluncurkan Boris Johnson di Kantor Luar Negeri pada 27 September. Mr Hannan fasih seperti Mr Rees-Mogg dan lebih luas: ia berpendapat bahwa perdagangan bebas adalah mesin terbesar dunia kemakmuran. Lupakan politisi dan birokrat: mereka sebagian besar adalah orang-orang yang membelanjakan surplus yang dihasilkan oleh pertukaran bebas. Yang mendorong kemajuan masyarakat adalah banyaknya transaksi pribadi yang terjadi, seolah-olah, “di awan”.
Dukungan fasih Mr Hannan untuk perdagangan bebas diterima di dunia yang berada dalam bahaya menyerah pada proteksionisme. Mr Rees-Mogg membuat beberapa poin penting tentang defisit demokrasi Uni Eropa. Namun menggantungkan semua yang mereka katakan—seperti “awan” Tuan Hannan—adalah semangat milenarianisme. Dan semangat itu semakin kuat saat eksposisi beralih ke diskusi. Penonton memuji setiap baris tentang tidak menyelesaikan tagihan dengan UE. (“Kami tidak berutang sepeser pun kepada UE,” kata seorang pembicara. “Mereka berutang kepada kami $10 miliar.”) Ini memuji setiap penggunaan kata “eurocrat”. Menjadi liar setiap kali Anda berbicara tentang “imigrasi yang tidak terkendali”.
Para pendukung Brexit memiliki antusiasme yang sama dengan Corbyn untuk membagi dunia menjadi baik dan jahat: dalam hal ini menjadi orang Inggris yang baik dan birokrat Eropa yang jahat. Dan itu berbagi ketidakpedulian Mr Corbyn terhadap kesulitan praktis mengubah cetak biru menjadi kenyataan. Brexiteers terus berpendapat bahwa meninggalkan blok ekonomi yang telah menjadi bagian Inggris selama lebih dari 40 tahun akan mudah. Setiap kesulitan akan menjadi hasil dari penjahat yang menginginkan kita sakit atau orang bodoh yang tidak bisa memutar kunci. Brexiteers menolak untuk mempertimbangkan gagasan bahwa ada argumen perdagangan bebas yang kuat untuk tetap tinggal di UE: ini adalah pasar tunggal dengan 500 juta orang dengan ratusan kesepakatan perdagangan dengan negara-negara non-UE. Dan mereka mengabaikan fakta bahwa mencapai kesepakatan perdagangan bebas adalah proses teknis yang sulit yang membutuhkan negosiasi keras selama bertahun-tahun dan pasukan negosiator yang terampil.
Para Brexiteers di konferensi itu benar-benar buta terhadap bahaya impian milenarian mereka. Mereka tampaknya tidak mengkhawatirkan fakta bahwa, hanya beberapa hari yang lalu, Amerika telah mengumumkan tindakan perdagangan terhadap Bombardier, produsen pesawat Kanada, yang mengancam lebih dari 1.000 pekerjaan di Irlandia Utara. Sebaliknya, mereka terus berbicara dengan riang tentang kesepakatan perdagangan bebas dengan apa yang disebut sekutu alami kita. Mereka tidak khawatir Inggris tersingkir dari UE tanpa kesepakatan perdagangan. Beberapa orang tampaknya menyambut gagasan itu—seolah-olah Inggris akan dimurnikan oleh krisis dan akan muncul lebih kuat.
Masalah dengan milenarianisme bukan hanya omong kosong. Bukan hanya itu yang selalu berujung pada kekecewaan. Itu mengarah pada tuduhan pengkhianatan. Inggris tidak hanya dikutuk untuk mencoba membangun utopia yang tidak dapat dibangun. Dikutuk untuk mencari kambing hitam yang bisa menjelaskan mengapa mimpi milenarian berubah menjadi mimpi buruk yang jorok.
Lebih banyak dari Bagehot di konferensi
