Sumber emisi metana TERBESAR di AMERIKA adalah produksi minyak dan gas. Dalam 20 tahun setelah dilepaskan, gas rumah kaca yang kuat memerangkap lebih dari 80 kali lebih banyak panas di atmosfer daripada karbon dioksida. Sekarang pemerintahan Trump berusaha untuk membatalkan peraturan yang diberlakukan pada tahun 2016 yang berusaha membatasinya. Pada akhir Agustus Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) mengusulkan aturan penghapusan yang mencakup sumber emisi metana baru dan yang sudah ada, dan membebaskan perusahaan dari pemeriksaan rutin fasilitas transportasi dan penyimpanan mereka untuk kebocoran metana.
Produsen minyak dan gas terbagi dalam reaksi mereka. Produsen besar dengan operasi internasional, seperti BP, Royal Dutch Shell, dan ExxonMobil, menginginkan peraturan itu tetap ada. Produsen kecil mendukung pemecatan mereka. Masalah ini kemungkinan besar akan berakhir di pengadilan.
Beberapa pelobi berpendapat bahwa aturan emisi metana sebenarnya mubazir. Panduan yang diperkenalkan pada tahun 2012 tentang bahan kimia pembentuk asap lainnya juga secara tidak langsung membatasi emisi metana, setidaknya dari sumber minyak dan gas baru. Erik Milito, wakil presiden di American Petroleum Institute, mengatakan bahwa karena sumber lama habis, “90% dari semua produksi akan diatur pada tahun 2023”. API, yang mewakili lebih dari 600 perusahaan minyak dan gas, berpendapat bahwa aturan era Obama yang secara langsung mencakup metana tidak diperlukan.
Tetapi untuk jurusan minyak dan gas, pertanyaannya sebagian adalah tentang citra. Perusahaan-perusahaan ini berusaha menampilkan diri sebagai pemimpin dalam transisi energi dari batu bara. “Shell tetap berkomitmen untuk mencapai target kami dalam mempertahankan intensitas emisi metana di bawah 0,2% pada tahun 2025 untuk semua aset yang dioperasikan secara global,” kata Gretch Watkins, presiden Shell AS. Pada tahun 2017 Shell mulai menerapkan program deteksi dan perbaikan kebocoran secara sukarela. Perusahaan perminyakan menganggap kebocoran metana sebagai “masalah yang dapat dipecahkan’,’ kata Mark Brownstein dari Environmental Defense Fund, sebuah kelompok kampanye. “Tahun lalu kami mengumumkan dukungan kami untuk regulasi langsung emisi metana untuk fasilitas minyak dan gas baru dan yang sudah ada,” kata Staale Gjervik dari ExxonMobil. “Itu tidak berubah.”
Target 0,2% itu, yang mengukur volume emisi per unit produksi, ditetapkan pada 2018 oleh Inisiatif Iklim Minyak dan Gas, sebuah koalisi independen dari 13 perusahaan minyak dan gas besar, sebagai bagian dari upayanya mengatasi pemanasan global. Menentang peraturan metana akan melemahkan argumen bahwa gas alam cocok untuk masa depan rendah karbon. Dan ada kasus bisnis untuk menganggap serius kebocoran metana juga: hal itu menunjukkan bahwa sebuah perusahaan melepaskan bahan bakar fosil yang berharga. Kebocoran semacam itu merugikan industri di Amerika sekitar $2 miliar per tahun. Kantung yang dalam berarti mereka mampu membeli program pendeteksian metana. Tapi untuk perusahaan kecil dan pendatang baru, mereka adalah penghalang curam untuk persaingan dan masuk.
Semua perhitungan dibalik untuk produsen kecil. Mereka biasanya memiliki sumur marjinal, yang mendekati akhir masa produktifnya dan hanya layak jika harga komoditas tinggi. Peraturan era Obama menempatkan 770.000 sumur marjinal dalam risiko. Meskipun operasi ibu-dan-pop seperti itu dapat menghasilkan hanya 10-15 barel minyak per hari, mereka dapat bertahan hingga 40 tahun. Mereka menyumbang 10% dari produksi minyak Amerika dan 11% dari produksi gasnya. Menurut Mark Boling, mantan wakil presiden Grup Energi Barat Daya, sumur semacam itu memberikan kontribusi yang signifikan terhadap emisi metana industri. EPA memperkirakan pengembalian peraturan akan menghemat industri minyak dan gas $17 juta-19 juta per tahun.
Proposal EPA terbuka untuk komentar publik selama 60 hari sebelum dapat ditinjau. Rencana itu mungkin akan selesai awal tahun depan, saat musim pemilu memanas. Baru setelah itu advokat lingkungan dapat menyiapkan strategi hukumnya. Pertempuran pengadilan mungkin ada di depan. Produser kecil belum akan merayakannya dulu.
