Phil Washington: Calon FAA Biden untuk mendapatkan sidang konfirmasi yang telah lama ditunggu-tunggu minggu ini | 31left

CNN
—

Pilihan Presiden Joe Biden untuk memimpin Administrasi Penerbangan Federal dijadwalkan untuk sidang konfirmasinya di depan Kongres pada Rabu pagi di tengah serangkaian tantangan bagi badan tersebut.

Phil Washington diperkirakan akan dikritik oleh para senator tentang isu-isu yang muncul sejak dia dinominasikan musim panas lalu dan menjelaskan mengapa dia memenuhi syarat untuk memimpin sebuah agensi yang sangat perlu menangani banyak tantangan kompleks.

Sidang untuk Washington, yang kurangnya pengalaman penerbangan dan keterikatan hukum telah menimbulkan kekhawatiran di Capitol Hill, terjadi setelah satu tahun FAA beroperasi tanpa administrator tetap. Pada waktu itu, agensi tersebut telah menghadapi beberapa masalah yang telah mengganggu para pelancong dan industri penerbangan, seperti hampir bertabrakan baru-baru ini yang melibatkan pesawat, kekurangan staf yang krusial, dan kegagalan fungsi teknologi yang menua yang menyebabkan gangguan perjalanan udara yang besar.

Washington, yang pencalonannya pertama kali diumumkan oleh Biden hampir delapan bulan lalu, akan hadir di hadapan Komite Senat untuk Perdagangan, Sains, dan Transportasi Rabu pukul 10 pagi ET.

Washington, CEO Bandara Internasional Denver saat ini, telah memegang peran kepemimpinan di organisasi transit kota, termasuk di Denver dan Los Angeles, dengan fokus pada jalur bus dan kereta api. Dia juga memimpin tim transisi Biden-Harris untuk Departemen Perhubungan. Sebelum bekerja di bidang transportasi, Washington bertugas di militer selama 24 tahun.

Sementara Washington telah bekerja di posisi terkait transportasi sejak tahun 2000, dia tidak memiliki pengalaman dalam industri penerbangan sebelum bergabung dengan bandara Denver pada tahun 2021. Sejak pencalonannya musim panas lalu, Washington menghadapi pertanyaan tentang pengalamannya yang terbatas dan, pada bulan September, diangkat menjadi dalam surat perintah penggeledahan yang dikeluarkan sebagai bagian dari penyelidikan korupsi politik di Los Angeles.

Menurut kuesioner yang diberikan kepada komite perdagangan menjelang sidang hari Rabu, Washington menulis bahwa meskipun namanya disebutkan dalam surat perintah penggeledahan bersama dengan beberapa nama lain, tidak ada penggeledahan yang pernah dilakukan atas dirinya atau propertinya, dan dia juga tidak ditanyai tentang masalah tersebut. .

Nama Washington juga baru-baru ini disebutkan dalam gugatan federal yang diajukan awal bulan ini. Benjamin Juarez, mantan direktur parkir di Bandara Denver, menuduh bahwa kota tersebut mengizinkan kondisi kerja yang tidak dapat ditolerir dan dia menghadapi ancaman terus-menerus terhadap pekerjaannya, lapor Axios. Pengacara Juarez mengatakan dia menghubungi Washington, yang memimpin bandara, setidaknya dua kali untuk meminta bantuan dan tidak mendapat tanggapan.

Senator Republik Texas Ted Cruz, Republikan peringkat di komite, memiliki menegaskan bahwa Washington gagal mengungkapkan namanya dalam gugatan yang melibatkan pekerjaannya di bandara Denver. Partai Republik juga mempertanyakan apakah Washington, seorang veteran Angkatan Darat yang meninggalkan militer pada tahun 2000 setelah lebih dari 20 tahun mengabdi, akan dianggap sebagai warga sipil – persyaratan untuk menjabat sebagai kepala FAA.

Jika dia tidak dianggap sebagai warga sipil, dia akan membutuhkan pengabaian dari Kongres yang mengizinkan dia untuk memimpin badan tersebut. Dan Partai Republik tidak mendukung pemberian keringanan kepada Washington.

Seorang pembantu GOP di komite perdagangan Senat mengatakan kepada CNN bahwa Cruz dan Senat dari Partai Republik berharap untuk mengangkat semua masalah ini – termasuk keterikatan hukumnya, kurangnya pengalamannya, manajemennya dan kemungkinan ketidakmampuannya – selama sidang hari Rabu.

Mereka juga akan fokus pada upaya Washington untuk memasukkan keragaman, kesetaraan, dan inklusi dalam proses vendor dan kontraktor serta memimpin upaya “untuk membuat lebih sulit dan lebih mahal untuk mengemudi di Los Angeles untuk memaksa orang menggunakan angkutan massal sebagai gantinya. untuk menyelamatkan umat manusia dari perubahan iklim,” menurut ajudan tersebut. Secara khusus, ajudan tersebut merujuk pekerjaan Washington untuk mengejar kebijakan yang membebankan biaya kepada pengemudi untuk menggunakan jalan raya yang padat selama jam sibuk.

Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan pada bulan Januari bahwa dia akan mendorong untuk mengkonfirmasi Washington.

“Tidak diragukan lagi: inilah waktunya untuk membersihkan landasan bagi pilihan Presiden Biden untuk administrator FAA, Phil Washington. Dengan kejadian baru-baru ini, termasuk masalah penerbangan dan masalah teknologi minggu lalu, agensi ini membutuhkan seorang pemimpin yang segera dikonfirmasi oleh Senat,” kata Schumer dalam sebuah pernyataan menyusul kegagalan sistem komputer yang memicu penundaan lebih dari 12.000 penerbangan. “Saya bermaksud untuk memecahkan kebuntuan ini, bekerja untuk mengadakan sidang untuk Tuan Washington, di mana dia dapat merinci pengalamannya dan menjawab pertanyaan dan kemudian bekerja menuju konfirmasi Senat yang cepat.”

FAA adalah badan keselamatan, pengatur, dan operasional yang luas dan kompleks, yang bertugas mengawasi semua penerbangan sipil di AS.

Itu tanpa administrator permanen selama sekitar satu tahun, ketika Stephen Dickson yang dicalonkan Trump mengundurkan diri di tengah masa jabatan lima tahunnya. Billy Nolen, pejabat keamanan tertinggi agensi, ditunjuk sebagai direktur pelaksana pada bulan April.

Badan tersebut memiliki fokus yang diakui pada keselamatan, tetapi kepemimpinan agensi pada akhirnya bertanggung jawab untuk mengarahkan fokusnya saat misinya semakin luas – dengan tanggung jawab yang meluas hingga mencakup menetapkan pendekatan federal untuk peluncuran ruang angkasa pribadi dan mengatur drone – bahkan sebagai aspek lama dari industri penerbangan terus bergulat dengan tantangan besar.

Kegagalan sistem NOTAM, atau Notice to Air Missions, yang telah berusia 30 tahun menyebabkan landasan keberangkatan pesawat nasional pertama sejak serangan 9/11, menunjukkan hanya satu cara teknologi industri yang menua diperluas melampaui batasnya dengan peningkatan volume. Sekarang, FAA berencana untuk secara dramatis mempercepat penggantian sistem keselamatan.

Sistem komputer FAA lain gagal awal tahun ini ketika kelebihan beban, menyebabkan penundaan di Florida. Dan badan tersebut telah berjuang untuk memodernisasi bagian-bagian kontrol lalu lintas udara, dengan laporan Kantor Inspeksi Jenderal Departemen Perhubungan 2021 mengutip kesulitan mengintegrasikan proyek Sistem Transportasi Udara Generasi Berikutnya bernilai miliaran dolar FAA karena penundaan yang diperpanjang.

Ada hampir tabrakan baru-baru ini di landasan pacu AS, mendorong penyelidik keselamatan federal untuk membuka banyak penyelidikan. Kontrol lalu lintas udara dikelola pada tingkat terendah dalam beberapa dekade, menurut pakar industri. Dan peran kunci di maskapai penerbangan AS berkurang di tengah pandemi Covid-19 belum meningkat untuk memenuhi permintaan perjalanan yang sangat besar saat ini.

Pada bulan Februari, Nolen, penjabat kepala, memerintahkan peninjauan menyeluruh terhadap badan tersebut setelah insiden keselamatan penerbangan baru-baru ini. Tinjauan itu diharapkan mencakup pertemuan keselamatan besar bulan ini.

Tantangan lain adalah evolusi FAA dalam menangani pengawasan setelah jatuhnya Boeing 737 MAX.

Kongres membuat reformasi pengawasan FAA dalam undang-undang akhir tahun 2020, tetapi para kritikus mengatakan badan tersebut lamban dalam menerapkan perubahan.

Investigasi komite Transportasi Rumah terhadap sertifikasi 737 MAX menemukan model pengawasan yang digunakan kemudian “menciptakan konflik kepentingan yang melekat yang telah membahayakan keselamatan publik penerbangan.” Laporan itu juga menyimpulkan pejabat senior FAA mengesampingkan keputusan para ahli FAA.

Agensi juga masih berusaha menyelesaikan masalah interferensi 5G.

Teknologi telepon seluler generasi berikutnya dapat mengganggu perangkat di pesawat yang menentukan seberapa jauh pesawat berada di atas tanah – radar atau altimeter radio.

FAA mengatakan pihaknya menyampaikan keprihatinannya kepada pemerintah pada saat Komisi Komunikasi Federal sedang mengembangkan rencana untuk melelang bagian spektrum ini. Tapi sekarang FAA mencoba mengejar ketinggalan sementara operator nirkabel setuju untuk secara sukarela menghentikan peluncuran teknologi baru mereka di sekitar bandara.