Semacam komentator Anglo-Saxon TERTENTU secara permanen yakin bahwa Jerman akan runtuh. Saksikan para atlet kejutan Amerika yang mengoceh tentang zona larangan bepergian di kota-kota yang namanya sulit mereka eja, apalagi temukan di peta. Atau tabloid Inggris imajinatif yang secara rutin menyarankan partai nativis Alternatif untuk Jerman (AfD) akan menyingkirkan Angela Merkel dari kekuasaan. Saksikan juga, komentator arus utama yang seharusnya tahu lebih baik sebelum waktunya menghapus kanselir dan, secara efektif, menyatakan Jerman sebagai domino berikutnya yang jatuh ke gelombang populis Barat.
Akun seperti itu meremehkan negara. Budaya ingatannya menciptakan rasa tanggung jawab historis yang unik dan kewaspadaan yang kuat terhadap hasutan. Politik, media, dan kehidupan sipilnya yang lebih luas memprioritaskan moderasi dan konsensus: sebuah studi baru oleh yayasan Bertelsmann menunjukkan bahwa 80% orang Jerman sepenuhnya menganggap diri mereka “sentris”, dibandingkan dengan 67% orang Inggris dan 51% warga negara Prancis. Ekonomi Jerman berkembang pesat; kesuraman pasca-industri di Inggris, Prancis, dan Amerika sama sekali tidak ada dalam skala itu di sini. Proporsi orang Jerman yang merasa tidak aman secara sosial lebih rendah daripada di titik mana pun sejak reunifikasi. Dan bertentangan dengan prediksi apokaliptik di pers asing, negara ini mengatasi para pengungsinya dan mulai mengintegrasikan mereka, seperti yang saya jelaskan dalam edisi cetak minggu ini.
Jadi dengan hati-hati saya memperkirakan bahwa politik federal negara itu akan berbelok ke kanan pada pemilihan pada 24 September. Nyonya Merkel akan menjadi kanselir Jerman berikutnya. Hubungan negara yang sangat berhati-hati dan reflektif dengan identitas dan sejarahnya akan terus hidup. Itu akan terus menjadi mercusuar moderasi dan stabilitas, mata badai nativis Barat.
Tapi saya tetap membuat prediksi. AfD bekerja lebih baik dari yang diharapkan banyak orang. Dukungannya melonjak tahun lalu tetapi telah jatuh lagi pada saat konferensi partai yang kacau dan meluncur ke kanan pada bulan April. Ketika, saat itu, saya menyimpulkan bahwa terlalu dini untuk menghapus AfD, itu masih merupakan prediksi yang diperdebatkan. Tapi sejak musim semi telah meningkat dari sekitar 7-9% dalam jajak pendapat ke kisaran 8-12%. Empat dari enam lembaga survei utama Jerman berada di jalur yang tepat untuk menjadi partai terbesar ketiga di Bundestag. Itu akan mengguncang kemapanan politik.
Beberapa orang di Berlin diam-diam bertanya-tanya apakah itu mungkin mengungguli pollingnya, masuk lebih dalam ke dua digit. Kampanye pemilihan telah memberinya keunggulan baru, misalnya di acara bincang-bincang, sementara oposisi arus utama terhadap Nyonya Merkel relatif lemah; pertimbangkan “duet” TV-nya dengan Martin Schulz. Bahwa aliansi CDU/CSU kanan-tengah sang kanselir jauh di depan Sosial Demokrat (SPD) mungkin menggoda beberapa pemilih kanan-tengah yang kesal dengan kebijakan pengungsinya untuk memilih AfD sebagai protes (mungkin memberikan suara “langsung” pertama mereka untuk sebuah kandidat CDU/CSU dan suara “daftar” kedua mereka untuk populis). Salah satu ahli strategi partai lawan menganggap AfD bisa mengalahkan SPD di timur bekas komunis, dan bahkan memenangkan satu atau dua kursi konstituensi di sana.
Selain itu jajak pendapat saat ini mungkin tidak mencerminkan semua faktor. Pada pemilihan negara bagian pertama yang diperebutkan oleh AfD, mereka meremehkan dukungan partai tersebut. Ini telah berubah karena lembaga survei telah meningkatkan sampel mereka. Pada pemilihan di North-Rhine Westphalia pada bulan Mei, misalnya, mendapat 7,4%, turun 0,1 poin dari rata-rata tiga jajak pendapat terakhir. Tapi ini adalah pemilihan federal pertama sejak gelombang awal AfD, jadi wilayah baru sekali lagi, dan angka terbaru enam lembaga survei besar untuk partai berkisar empat poin, dibandingkan dengan dua poin untuk CDU/CSU dan SPD. Mereka semua tidak dapat mengambil sampel secara akurat.
Akhirnya ada kemungkinan serangan teror atau skandal di hari-hari terakhir kampanye. Kepentingan Rusia diyakini berada di balik peretasan besar-besaran di Bundestag pada tahun 2015 dan peretasan politisi individu berikutnya, tetapi materi kompromi belum muncul di Wikileaks. Ini mungkin tetap terjadi, seperti dalam pemilu Belanda baru-baru ini. Atau mungkin tidak. Konon, para pemilih Jerman sampai saat ini telah menunjukkan diri mereka secara politis menentang peristiwa yang tiba-tiba: baik serangan teror Berlin pada bulan Desember maupun campur tangan Rusia sebelumnya secara signifikan mengubah jumlah jajak pendapat.
Hampir pasti, bagaimanapun juga, AfD akan bergabung dengan Bundestag. Di sana hal itu akan menimbulkan keributan dan perpecahan bagi badan legislatif yang sebelumnya ditandai dengan nada yang relatif tenang dan bersifat perguruan tinggi. Seperti yang saya tulis baru-baru ini, catatan partai di badan legislatif negara bagian menunjukkan bahwa anggota parlemennya akan menggabungkan sifat amatir dengan aktivitas ingar-bingar. Pihak lain akan menolak untuk bekerja sama dengannya. Tapi sudah jelas bahwa AfD bisa mempengaruhi mereka secara tidak langsung. Tawaran populis baru-baru ini dari Christian Lindner dari Demokrat Bebas pro-bisnis (dia baru-baru ini mengatakan semua pengungsi harus dikirim kembali) berutang lebih dari sedikit kepada partai. Beberapa orang melihat dalam warna dan bahasa patriotik baru dari kampanye pemilihan CDU/CSU sebagai gerakan yang lebih lembut ke arah yang sama.
Saat ini Bundestag hanya terdiri dari empat kelompok: CDU/CSU, SPD, Partai Hijau, dan partai Kiri sosialis. Minggu depan mereka akan bergabung dengan FDP yang semakin berhaluan kanan dan mungkin sebanyak 70 atau 80 legislator AfD yang dipilih dengan platform etno-nasionalis secara terbuka (“’Jerman Baru’? Mari kita buat sendiri!” memuat satu slogan poster di atas gambar seorang wanita kulit putih hamil). Dan itu sebelum kecenderungan konservatif yang banyak diharapkan CDU/CSU akan mengambil kepergian Nyonya Merkel, mungkin di paruh kedua masa mendatang. Betapapun salahnya para penjual malapetaka Anglo-Saxon, politik federal Jerman benar-benar mengarah ke kanan.
Dan dalam jangka panjang? Keanggotaan Bundestag mungkin melihat AfD mati atau, lebih mungkin, terpecah. Tapi itu tidak pasti — tidak seperti fakta bahwa ia akan menikmati keunggulan dan sumber daya yang sebelumnya tidak tersedia. Dan kebangkitannya telah disertai dengan munculnya infrastruktur media “alt-right” yang luas, sebagian didukung Rusia, menyajikan makian dan setengah kebenaran kepada minoritas Jerman yang marah. Dalam beberapa jam terakhir, terungkap bahwa jaringan supermarket besar Jerman sekarang menyimpan majalah sayap kanan di tengah judul-judul arus utama.
Acara juga dapat membantu kaum kanan. Di bawah permukaan yang tenang, perpecahan baru dalam masyarakat Jerman terbuka: misalnya, 40% penerima terendah tidak melihat kenaikan gaji nyata dalam dua dekade, dan sektor jasa berupah rendah yang tidak aman tumbuh. Sementara itu kita yang mengajukan langkah-langkah ambisius menuju integrasi zona euro oleh pemerintahan Nyonya Merkel berikutnya harus mengakui bahwa ini dapat memberikan hal-hal baru kepada kaum nasionalis. Peningkatan baru dalam jumlah pengungsi akan melakukan hal yang sama. Melanie Amann, jurnalis untuk Der Spiegel dan penulis buku tentang partai tersebut, bahkan memberi tahu saya bahwa dia dapat membayangkan AfD, atau sempalan darinya, suatu hari membentuk pemerintahan koalisi dengan CDU/CSU (yang setara dengannya mungkin akan berkuasa di Austria musim gugur ini ).
Yang pasti: untuk saat ini Jerman akan tetap menjadi mercusuar stabilitas dan pemerintahan sentris yang masuk akal. Tapi itu tidak membuat perubahan dalam politiknya menjadi sepele. Mitra negara mungkin perlu lebih memperhatikan politik dalam negerinya. Para pemimpinnya mungkin harus menghadapi populisme sayap kanan secara langsung dan dalam debat terbuka, bukan hanya menentangnya. Sebuah era politik baru yang berbeda tampak.
