CNN
—
Setelah saya memarkir Toyota Prius 2023 baru dan berjalan pergi, saya berbalik untuk melihatnya. Bukan karena saya sedang memeriksa pekerjaan parkir saya, tetapi karena itu terlihat sangat bagus. Berbalik untuk melihat Prius, sungguh, adalah sesuatu yang tidak pernah terpikir akan saya lakukan.
Hidung mobil yang landai, atap rendah, dan ujung belakang yang terpojok tajam lebih menyerupai mobil sport daripada telur devil yang terbalik seperti Prius masa lalu. Ini adalah bentuk yang jelas memiliki banyak waktu di terowongan angin tetapi, dengan tonjolan halus di sekitar roda belakang dan gagang pintu belakang yang tersembunyi, terlihat menarik daripada hanya bisa diservis.
Itu bagus karena hibrida, yang dianggap mutakhir ketika diperkenalkan beberapa dekade lalu, sekarang sudah ketinggalan zaman, sering diperlakukan seperti ponsel flip dari transportasi listrik. Bahkan ketika penjualan kendaraan listrik telah meningkat dan diperkirakan akan meningkat lebih cepat tahun ini, pangsa pasar kendaraan hibrida relatif datar. Pabrikan hybrid dapat menggunakan image make-over yang ditawarkan Prius. Dan ada lebih dari sekedar penampilan. Prius baru juga bisa dikendarai dengan baik.
Dalam desain eksteriornya yang sangat berbeda, interior Prius baru lebih tradisional daripada model sebelumnya, tetapi secara umum baik. Ada layar pengukur besar di belakang kemudi, persis seperti kebanyakan mobil. Dan ada layar sentuh untuk hal-hal yang kurang berfokus pada pengemudi di tengah. Pemilih persneling memiliki ukuran yang bagus, bentuk yang nyaman, mudah digunakan tanpa melihatnya dan berada di antara kursi depan, sekali lagi, lokasi yang tradisional dan mudah dijangkau. (Ya, saya menjadi sangat antusias dengan pemilih gigi Prius yang merupakan salah satu favorit saya di mobil mana pun.)
Mengendarai Prius mungkin tidak semenarik melihatnya, tapi tidak buruk sama sekali. Rasanya enak di jalan, ditanam dan seimbang. Bahkan akselerasinya – titik lemah Prius sebelumnya – cukup bagus. Menurut Car and Driver, Prius baru dapat melaju dari berhenti hingga 60 mil per jam dalam 7,1 detik. Prius all-wheel-drive, dengan traksi lebih besar dan tenaga sedikit lebih besar, mungkin sedikit lebih cepat. Ini jauh lebih baik daripada Prius 2022 yang membutuhkan waktu hampir 11 detik.
Jika bukan karena suara mesin Prius yang sedih dan mendengung, yang dapat disalahkan pada transmisi mobil yang sangat efisien, saya akan sangat menikmati mengendarainya. Ini juga nyaman dan, dengan gaya bodi hatchback, praktis. Itu juga, tentu saja, mendapat penghematan bahan bakar yang luar biasa. Model penggerak semua roda yang saya uji mendapatkan perkiraan EPA 54 mil per galon sedangkan model penggerak roda depan mendapat 57.
Jika ada yang peduli, ia memiliki Sport Mode yang membuat kemudi terasa lebih responsif dan mengubah pengoperasian mesin dan motor listrik untuk memberikan tenaga lebih dengan mengorbankan penghematan bahan bakar. Saya mencobanya tetapi, sejujurnya, rasanya agak konyol. Mesinnya sama sekali tidak terdengar senang dengan pekerjaan semacam itu dan bodinya bersandar dengan tidak nyaman di tikungan tajam. Ngomong-ngomong, mengendarai Prius dalam mode Sport seperti pergi ke trek bertemu di bakiak perawat. Prius luar biasa dalam banyak hal dan ini mungkin bukan salah satunya.
Eksekutif Toyota, selama bertahun-tahun, menyatakan bahwa hibrida dapat berbuat lebih banyak untuk mengurangi pemanasan global, setidaknya dalam jangka pendek, daripada kendaraan listrik murni. Itu berkat lebih sedikit bahan baku yang dibutuhkan untuk baterai hybrid yang lebih kecil dibandingkan mobil listrik murni. Tetapi argumen tersebut mungkin sebagian mementingkan diri sendiri, karena Toyota memiliki banyak hibrida untuk dijual dan sejauh ini merek tersebut terjun ke dalam kendaraan listrik, BZ4X, mendapat ulasan hangat, dan menjadi subjek penarikan yang sangat memalukan sebagai rodanya. datang dari.
Tapi ada logika dalam argumen Toyota. Dan itu adalah salah satu yang dibuat oleh beberapa orang lain di industri ini, seperti CEO Stellantis Carlos Tavares.
Ini mungkin terdengar kontra-intuitif. Bagaimana hibrida, kendaraan yang membakar bensin, dapat mengurangi emisi gas rumah kaca lebih banyak daripada kendaraan yang tidak membakar bensin sama sekali?.
Meskipun kendaraan listrik tidak mengonsumsi bahan bakar, namun dapat dianggap boros untuk hal lain, yaitu bahan baterai seperti litium. Orang Amerika terbukti enggan membeli kendaraan listrik dengan jarak tempuh kurang dari 200 mil. Tetapi rata-rata orang Amerika berkendara kurang dari 40 mil atau lebih pada hari-hari biasa. Itu berarti sebagian besar bahan baterai dalam mobil listrik jarak jauh pada dasarnya ada untuk pemasaran. Mereka tidak benar-benar mengurangi emisi CO2 sebagian besar waktu, karena mereka tidak digunakan sama sekali.
Bagaimana jika, kata perusahaan mobil seperti Toyota, baterai dalam satu kendaraan listrik sepenuhnya telah dibagi menjadi 100 paket baterai yang lebih kecil dan digunakan untuk membuat 100 mobil hybrid? Hibrida banyak menggunakan baterai mereka dan, dalam kasus Prius baru, itu adalah baterai lithium-ion dari jenis yang sama yang digunakan pada kendaraan listrik sepenuhnya. Motor listrik menggerakkan mobil pada kecepatan rendah, atau kapan pun hanya sedikit tenaga yang diperlukan untuk menggerakkannya, memungkinkan mesin bensin sering dimatikan. Baterai kemudian diisi ulang setiap kali kendaraan mengerem atau, jika diperlukan, dengan menangkap sedikit tenaga ekstra dari mesin saat mobil sedang melaju.
Saat digunakan dalam hybrid, material baterai secara aktif menggerakkan kendaraan nyata bermil-mil. mengurangi emisi daripada hanya bertindak sebagai bujukan untuk membeli mobil listrik, kata Jason Keller, direktur kebijakan dealer Toyota di AS.
Ada juga fakta bahwa, dengan baterai yang lebih kecil, mobil hybrid jauh lebih murah untuk dibeli. Harga untuk Toyota Prius, misalnya, mulai dari hanya $27.000, harga yang hanya dapat didekati oleh beberapa kendaraan listrik, seperti Chevrolet Bolt. (Namun, banyak kendaraan listrik memenuhi syarat untuk kredit pajak, sedangkan Prius tidak.) Itu berarti hibrida yang terjangkau dapat memiliki kemampuan untuk mengurangi emisi lebih cepat karena mereka dapat lebih mudah menggantikan kendaraan berbahan bakar bensin murni.
“Jika Anda mengurangi 50% emisi CO2 pada volume besar [of vehicles] karena Anda melindungi keterjangkauan, dampak Anda terhadap planet ini sangat kuat dan sangat cepat,” kata Tavares, CEO Stellantis, dalam pertemuan baru-baru ini dengan pers.
Eksekutif Toyota seperti Keller tidak memungkiri bahwa mobil listrik suatu saat akan mengambil alih pasar kendaraan penumpang, begitu pula Tavares. Lexus, merek mewah Toyota, diharapkan hanya menjual kendaraan listrik pada tahun 2030. Toyota juga berencana menambah lebih banyak EV. Tapi mereka memperingatkan agar tidak meninggalkan produk yang sangat baik, dan hemat bahan bakar, seperti Prius terlalu cepat.
Mudah-mudahan, versi terbaru akan membuat lebih banyak orang, yang mungkin belum siap untuk EV, untuk mengambil langkah yang lebih kecil ini.
