Rusia mengorbankan pasukan tentara bayaran sebagai ‘daging hidup’ setelah panglima perang Grup Wagner kehilangan ‘kepercayaan Putin’ | 31left

Grup Wagner yang terkenal telah menemukan dirinya berada di garis bidik tidak hanya tentara Ukraina tetapi juga Kementerian Pertahanan Rusia setelah kepala tentara bayarannya kehilangan kepercayaan dari Presiden Rusia Vladimir Putin.

Yevgeny Prigozhin, yang pernah menjadi sekutu utama Putin, berjuang untuk kelangsungan hidup pasukan tentara bayarannya di Ukraina timur saat pertempuran untuk Bakhmut terus berkecamuk setelah berbulan-bulan peperangan yang intens.

“Setelah pertempuran untuk Soledar, Yevgeny Prigozhin kehilangan kepercayaan Putin,” kata pakar Wagner Oleksander Kovalenko kepada Fox News Digital. “Ini karena Soledar ditangkap oleh Wagner [private military company] PMC dengan kerugian yang sangat besar.”

“Faktanya, PMC Soledar Wagner kehilangan tulang punggung utama mereka dan operasi itu sendiri menjadi sasaran kritik besar-besaran di Rusia,” tambahnya.

Orang-orang berseragam militer, yang mengaku sebagai tentara dari kelompok tentara bayaran Rusia yang dikenal sebagai Grup Wagner dan pimpinannya, Yevgeny Prigozhin, berpose untuk foto yang diyakini berada di tambang garam di Soledar, Ukraina, dalam foto yang dirilis 10 Januari , 2023. (Ress layanan “Concord” / Handout via Reuters)

UKRAINA ADALAH IMPORTIR PERSENJATAAN TERBESAR KE-3 PADA TAHUN 2022, TERIMA KASIH ATAS BANTUAN DARI AS, EROPA

Pertarungan untuk Soledar mengungkapkan keretakan signifikan pertama yang dilaporkan antara kelompok tentara bayaran dan militer Rusia setelah kementerian pertahanan mengklaim kemenangan atas kota tambang garam, hanya 10 mil sebelah utara Bakhmut, pada bulan Januari.

Prigozhin membalas klaim ini dan menuduh kementerian berusaha mencuri kejayaan kelompok itu.

Kementerian kemudian mengeluarkan pernyataan langka yang mencatat bahwa itu adalah upaya bersama, tetapi pertengkaran publik mengungkapkan perpecahan sebenarnya antara pasukan tempur Putin.

Kovalenko, seorang pengawas militer dari kelompok Perlawanan Informasi di Ukraina yang mulai melawan propaganda setelah invasi Rusia tahun 2014, menjelaskan bahwa fakta bahwa pasukan Wagner telah bertempur untuk wilayah Donbas sejak bulan-bulan musim panas bukanlah keadaan yang menguntungkan Prigozhin.

“Prigozhin memiliki monopoli penuh atas pelaksanaan permusuhan di wilayah Bakhmut sejak musim panas 2022,” jelas pakar Wagner itu.

Tentara Ukraina berlindung di parit selama penembakan Rusia di dekat Bakhmut, Ukraina, 5 Maret 2023. (AP Photo/Libkos)

Kovalenko mengatakan kegagalan Prigozhin tidak hanya merugikan izin perekrutan dan akses ke senjata yang disediakan melalui kementerian pertahanan, tetapi sekarang pasukannya digunakan sebagai “perisai manusia” di garis pertahanan pertama pasukan militer Rusia.

RUSIA DIPERINGATKAN SERANGAN NUKLIR SETELAH PERETAS MASUK LAYANAN TV NEGARA

Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, bersama dengan Kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Rusia Valery Gerasimov, menggunakan kegagalan Wagner dalam merebut sektor Bakhmut untuk meyakinkan Putin agar mengembalikan pasukan militer tradisional ke daerah tersebut, menurut pakar Wagner.

Penggambaran Kovalenko tentang dinamika medan perang yang berubah di sektor Bakhmut digaungkan dalam laporan hari Minggu oleh Institute for the Study of War (ISW), yang mengatakan kementerian pertahanan Rusia sekarang mencoba untuk “dengan sengaja mengeluarkan pasukan elit dan narapidana Wagner di Bakhmut di upaya untuk melemahkan Prigozhin dan menggagalkan ambisinya untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar di Kremlin.”

“Dengan mempertimbangkan fakta bahwa sekarang Prigozhin tidak dapat dengan cepat mengkompensasi kerugian unitnya karena dia kehilangan monopoli dalam mempekerjakan tahanan di penjara, pasukan tentara bayaran berkurang dengan sangat cepat,” kata Kovalenko.

Yevgeny Prigozhin (Sergei Ilnitsky / Foto Biliar melalui AP / File)

Laporan telah muncul selama berbulan-bulan yang menunjukkan bahwa pejabat pertahanan Rusia ingin mencopot Prigozhin sebagai penasihat palsu Putin, dan kepala tentara bayaran menjadi semakin frustrasi dan publik dengan keluhannya – bahkan menuduh Shoigu dan Gerasimov bulan lalu melakukan “pengkhianatan” karena gagal melakukannya. menyediakan anak buahnya dengan senjata yang cukup.

BAKHMUT UKRAINA MUNGKIN JATUH DALAM HARI, kata KETUA NATO, SAAT RUSIA MENGAKU KEMENANGAN ATAS PARUH KOTA TIMUR

“Sulit untuk mengatakan apakah ini adalah penghancuran yang direncanakan dari PMC Wagner, tetapi faktanya [is] komando militer Rusia menggunakan Wagnerites sebagai daging hidup,” kata Kovalenko.

“Prigozhin saat ini tidak bisa berbuat apa-apa,” tambahnya. “Dia tidak punya cara untuk melawan.”

Tank Ukraina menembaki posisi Rusia di garis depan dekat Bakhmut, Ukraina, 8 Maret 2023. (Foto AP / Evgeniy Maloletka)

Menurut ISW, Prigozhin telah mengancam akan menarik pasukan Wagnernya dari Bakhmut, tetapi tidak jelas bagaimana hasilnya atau apa artinya bagi Prigozhin.

Wadah pemikir yang berbasis di Washington itu mengatakan tampaknya kementerian pertahanan Rusia saat ini “memprioritaskan pemusnahan” pasukan Wagner dari medan perang di Bakhmut, yang katanya “kemungkinan memperlambat laju gerak maju di daerah tersebut.”

Menyingkirkan pasukan tentara bayaran Wagner juga akan berarti tingkat korban yang lebih tinggi di antara pasukan militer Rusia, yang telah melihat jumlah kematian yang signifikan di sektor Bakhmut – termasuk hingga 1.000 kematian selama seminggu terakhir saja, menurut Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.

Seorang pria menaruh bunga saat pemakaman Dmitry Menshikov, seorang tentara bayaran Grup Wagner yang terbunuh selama konflik militer di Ukraina, di Alley of Heroes di sebuah pemakaman di Saint Petersburg, Rusia, 24 Desember 2022. (Reuters/Igor Russak)

Pejabat pertahanan Barat telah berulang kali mengatakan bahwa Rusia telah mengusir senjata dan orang dalam jumlah yang tidak proporsional di daerah tersebut untuk keuntungan strategis yang kecil – menunjukkan bahwa pertempuran untuk Bakhmut telah menjadi simbolis di mata Moskow.

Namun menurut Kovalenko, Rusia masih mampu mengeluarkan pasukan Wagner dari upaya perangnya.

“PMC Wagner bukan satu-satunya perusahaan militer swasta yang beroperasi di Rusia. Sekarang PMC Patriot dan PMC Redut – yang diawasi oleh Kementerian Pertahanan Federasi Rusia – secara bertahap mulai populer,” katanya.

KLIK DI SINI UNTUK MENGUNDUH APLIKASI FOX NEWS

Yevgeny Prigozhin, kiri, bersama Presiden Rusia Vladimir Putin. (Foto Alexei Druzhinin / Pool melalui AP / File)

Kovalenko menjelaskan bahwa pejabat Rusia telah mencoba untuk memperluas penggunaan pasukan tentara bayaran Moskow dengan mendiversifikasi kelompok di tempat-tempat seperti Suriah, tetapi monopoli Prigozhin sebelumnya menghalangi mereka.

“Sekarang militer Rusia memiliki kesempatan untuk menggunakan PMC mereka dan mengiklankannya ke Putin,” katanya, menambahkan bahwa penggunaan wajib militer Rusia juga akan memungkinkannya untuk terus mengirim orang ke garis depan di Ukraina.