Pemerintah Puerto Riko menutup satu-satunya kebun binatang di wilayah AS setelah bertahun-tahun diduga melakukan kelalaian, kurangnya sumber daya dan kematian hewan yang disorot oleh para aktivis.
Kebun Binatang Dr. Juan A. Rivero di kota pantai barat Mayaguez tetap ditutup sejak badai Irma dan Maria menghantam pulau itu pada September 2017, dengan para aktivis mempertanyakan keadaan lebih dari 300 hewan kebun binatang dan masa depan mereka.
Penutupan permanen kebun binatang seluas 45 acre diumumkan Senin ketika otoritas federal menyelidiki tuduhan penganiayaan terhadap hewan.
“Kesejahteraan hewan diutamakan,” kata Gubernur Pedro Pierluisi kepada wartawan. “Pertanyaan telah diajukan sejak lama.”
AKTIVIS MENUNTUT PENUTUPAN KEBUN BINATANG PUERTO RICO SETELAH KEMATIAN
Awal bulan ini, Jaksa Penuntut AS Stephen Muldrow mengumumkan bahwa para ahli dari The Wild Animal Sanctuary di Colorado akan memeriksa dan mengevaluasi hewan tersebut, dengan mengatakan bahwa “perawatan yang aman dan manusiawi untuk semua hewan di kebun binatang adalah prioritas utama Departemen Kehakiman.”
Pejabat suaka mengunjungi kebun binatang pada hari Minggu – kunjungan yang seharusnya terjadi pada tahun 2017 sebelum badai melanda, direktur eksekutif suaka Pat Craig mengatakan kepada The Associated Press, mencatat bahwa orang-orang sudah mengkhawatirkan hewan pada saat itu.
“Kebun binatang pasti sudah terdegradasi,” katanya. “Bisa dibayangkan fasilitasnya ditumbuhi tanaman dan bobrok sampai taraf tertentu.”
Dia mengatakan sebagian besar hewan cukup sehat untuk bepergian, meskipun dia mencatat bahwa singa gunung memiliki pertumbuhan di satu lengan yang masih diperiksa oleh dokter hewan.
Seekor badak beristirahat di dalam kandang di Kebun Binatang Dr. Juan A. Rivero di Puerto Rico pada 7 Juli 2017. Pemerintah mengumumkan pada 28 Februari 2023 bahwa kebun binatang akan ditutup. (Foto AP/Danica Coto, File)
Craig juga mengatakan dia prihatin dengan simpanse yang sendirian di kebun binatang karena kera membutuhkan sosialisasi.
Dia menolak untuk memberikan perincian lebih lanjut, mengatakan dia terbatas tentang apa yang bisa dia bagikan mengingat keterlibatan Departemen Kehakiman AS. Namun, dia menambahkan bahwa tim tidak menemukan sesuatu yang memerlukan perhatian segera.
Pada Februari 2018, Departemen Pertanian AS membatalkan izin pameran kebun binatang setelah mengutip lusinan pelanggaran di tahun-tahun sebelumnya, termasuk harimau kurus yang disuntik mati dan cougar yang tertekan yang tinggal di ruang sempit.
PUERTO RICO MULLS MENUTUP KEBUN BINATANG, MEMINDAHKAN HEWAN DI TENGAH KRISIS
Sebelumnya, komite yang ditunjuk pemerintah telah menyampaikan keprihatinan tentang dua puma yang mati, seekor simpanse yang kurus dan seekor badak bernama Felipe yang pincang. Juga dicatat bahwa lusinan hewan membutuhkan vaksin atau tes fisik, dan seekor kanguru dan landak termasuk di antara hewan yang tidak memiliki tempat berlindung.
Craig, dari The Wildlife Sanctuary, mengatakan dia memperkirakan mereka akan mentransfer hingga 50% hewan kebun binatang tanpa biaya kepada pemerintah Puerto Rico. Namun, mereka tidak akan menerima primata atau burung unik mengingat cuaca Colorado.
Departemen Sumber Daya Alam Puerto Riko mengatakan pihaknya bekerja sama dalam rencana pemindahan dan penyelidikan berkelanjutan di kebun binatang, yang dibuka pada 1954.
“Kami tidak berhemat dalam mencari alternatif sehingga…perawatan dan keamanan terbaik dari semua spesies yang menghuni di sana terjamin,” kata sekretaris departemen, Anaís Rodríguez, yang mencatat bahwa baru empat tahun yang lalu agensi tersebut mengambil tanggung jawab atas kebun binatang.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Aktivis merayakan penutupan kebun binatang yang akan datang, termasuk Christian Ríos, yang juga presiden komisi hak-hak hewan di Asosiasi Pengacara Puerto Rico. Dia menyerukan transparansi penuh saat para pejabat mempersiapkan pemindahan hewan-hewan tertentu.
“Kami tidak lengah,” kata Ríos, seraya menambahkan bahwa mereka yang bertanggung jawab harus menghadapi konsekuensinya. “Kami mohon maaf karena semua keluhan ini membutuhkan waktu lama untuk didengar.”