Saya baru saja kembali dari Ukraina. Jangan remehkan tekad rakyatnya untuk mengalahkan Rusia | 31left

Tidak ada rudal atau bom Rusia yang jatuh di Uzhhrod ketika saya mengunjungi kota berpenduduk 120.000 di Ukraina barat ini tiga minggu lalu. Tapi ada banyak kuburan segar. Sisa-sisa 39 pria dari kota ini, berusia 21 hingga 54 tahun, tinggal di pemakaman ini, semuanya terbunuh sejak invasi Rusia pada bulan Februari.

Bagian yang lebih tua dari pemakaman berisi mayat pria dan wanita dari kota ini, beberapa dari lebih dari 14.000 orang Ukraina terbunuh sejak invasi pertama Rusia ke Ukraina dan penyitaan Krimea pada tahun 2014. “Bagi kami,” kata Anatoly Sukhalov, yang merawat kuburan, “perang ini sudah berlangsung lama.”

Kuburan baru di Uzhhrod, kota berpenduduk 120.000 di Ukraina barat. Ada banyak kuburan segar. Sisa-sisa 39 pria dari kota ini, berusia 21 hingga 54 tahun, tinggal di pemakaman ini, semuanya terbunuh sejak invasi Rusia pada Februari 2022.

Harga perlawanan Ukraina terhadap perang brutal Rusia hampir tak terbayangkan bagi kebanyakan orang Amerika. Selain penghancuran setengah dari jaringan listrik Ukraina yang telah membuat Uzhhrod dan sebagian besar wilayah Zakarpattia membeku siang dan malam tanpa listrik, Uskup Agung Borys Gudziak dari Gereja Katolik Yunani Ukraina mengatakan bahwa lebih dari 2.000 sekolah Ukraina, 500 rumah sakit, 150.000 tempat tinggal , dan 20.000 mil jalan telah hancur. “Ini adalah genosida,” katanya.

UKRAINA MENDENGARKAN ALARM SELURUH NEGARA DI TENGAH SERANGAN DRONE RUSIA; PELATIHAN TANGKI BARAT DIMULAI

Pekan lalu, AS dan Jerman akhirnya setuju untuk memberikan Ukraina tank yang diminta oleh Presiden Volodymyr Zelenskyy. Tank M-1 Abrams Amerika yang boros bahan bakar dan Leopard 2 Jerman, lebih fleksibel dan lebih mudah dioperasikan, dapat membantu Kyiv mengambil inisiatif militer menjelang serangan baru Rusia yang diperkirakan terjadi musim semi ini.

Baru-baru ini, Washington mengumumkan paket senjata lain senilai $2,5 miliar — kendaraan tempur lapis baja Stryker, pengangkut personel lapis baja, dan Patriot, sistem pertahanan udara berbasis darat yang paling canggih. Tapi Ukraina telah meminta senjata canggih seperti itu selama berbulan-bulan. Perusakan internal Amerika yang tak ada habisnya telah menunda pemberian Ukraina apa yang dibutuhkannya untuk mencegah Presiden Rusia Vladimir Putin secara sistematis meruntuhkan negara itu.

Hal yang sama tidak berlaku untuk bantuan kemanusiaan yang didorong oleh kemarahan Amerika atas kebiadaban Putin. Sementara pemerintah AS saja telah memberikan lebih dari $2 miliar dalam bentuk bantuan kemanusiaan untuk Ukraina, curahan dukungan dari individu dan kelompok non-pemerintah sungguh mencengangkan.

Kuburan yang baru digali di Uzhhrod di Ukraina barat.

Andrij Dobriansky, perwakilan PBB untuk diaspora global Ukraina yang menerjemahkan selama perjalanan saya baru-baru ini, memperkirakan bahwa 1,5 juta orang Amerika Ukraina, bergabung dengan sekitar 200.000 pengungsi di AS, telah mengumpulkan lebih dari $100 juta bantuan darurat.

UKRAINA MEMPERBARUI PANGGILAN UNTUK F-16S AS, JET FIGHTER JERMAN SETELAH NEGARA MEMBALIK KEPUTUSAN PENGIRIMAN TANK

Uskup Agung Gudziak mengatakan bahwa umat parokinya sendiri telah menyumbangkan lebih dari $8.300.000. “Solidaritas ini tidak top down, seperti di tentara Rusia,” katanya. “Itu dari bawah ke atas — rasa solidaritas berdasarkan kepercayaan pada martabat manusia.”

Renew Democracy Initiative, organisasi nirlaba yang didirikan enam tahun lalu oleh Garry Kasparov, grandmaster catur Rusia dan mantan juara dunia, untuk menyatukan lebih dari 50 pembangkang dari 30 negara penindas untuk merayakan dan mempromosikan nilai-nilai pendiri Amerika, telah mengumpulkan lebih dari $10 juta dan bermitra dengan kelompok lokal dan organisasi nirlaba untuk mengirimkan makanan, kantong tidur, dan persediaan dasar.

Individu, juga, telah menunjukkan kreativitas yang menakjubkan. Beberapa jam setelah invasi Rusia, Jose Andres, yang menciptakan Dapur Pusat Dunia, mengirim pekerja makanan untuk membantu memberi makan para pengungsi yang melintasi perbatasan. Sejak saat itu, sekitar 4.500 staf dan sukarelawan Ukraina “pejuang makanan” –koki, pengemudi, manajer gudang, dan pakar logistik—telah membantu menyajikan lebih dari 1 juta makanan sehari di seluruh negeri.

PERANG RUSIA-UKRAINA PROSPEK TAHUN 2023: LEBIH BANYAK PERDARAHAN YANG AKAN DATANG TANPA AKHIRNYA

Mark Antal, mantan operator Delta Force yang memberikan keamanan dalam perjalanan saya baru-baru ini, menghabiskan waktu berminggu-minggu di Ukraina untuk melatih wanita di kota dan desa dalam sebuah proyek bernama “Stop the Bleed”, yang memberikan keterampilan dasar keperawatan kepada wanita di kota dan desa untuk merawat yang terluka. warga sipil.

“Hanya butuh dua hingga lima menit bagi orang yang terluka untuk mengeluarkan darah,” katanya. Di Ukraina, dibutuhkan waktu hingga 45 menit sampai bantuan medis tiba. “Jadi warga sipil yang terlatih adalah penyelamat hidup,” katanya.

Tiga minggu lalu, saya menemani Earle Mack, seorang dermawan dan mantan duta besar AS untuk Finlandia, dalam perjalanan ketiganya ke negara itu. Marah dengan barbarisme Rusia, dia dan mantan Gubernur New York George Pataki pergi ke Ukraina untuk menanyakan kepada pejabat apa yang paling mereka butuhkan.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN NEWSLETTER OPINI

Pada bulan Januari, Mack mengirimkan yang pertama dari 385 pemanas berkekuatan industri yang telah dibelinya kepada gubernur wilayah Zakarpattia. Beroperasi dengan satu beban bahan bakar diesel, pemanas dapat beroperasi selama 31 jam dan memanaskan area seluas 20.000 kaki kubik, seukuran ballroom hotel.

Filantropis dan mantan Duta Besar AS untuk Finlandia Earle Mack berfoto dengan pemanas pertama yang diserahkan gubernur wilayah Zakarpattia

“Saya ingin melakukan lebih dari sekadar menulis cek,” kata Mack. Mengirimkan pemanas secara langsung, katanya, memastikan bahwa mereka akan mencapai penerima yang dituju, atau apa yang disebutnya “sepatu bot di lapangan” filantropis. Pekan lalu, Mack dan Pataki meluncurkan situs web — “HeatUkraine.org” — untuk mengumpulkan uang guna membeli lebih banyak pemanas dan pasokan penting lainnya guna mencegah Rusia menghancurkan moral Ukraina.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Meskipun saya telah mengunjungi Ukraina delapan kali sebelum invasi Rusia, tidak ada yang cukup mempersiapkan saya untuk tekad Ukraina untuk terus berperang sampai pasukan Rusia benar-benar mundur. Ketangguhan rakyat biasa Ukraina – optimisme, kegigihan, dan tekad mereka untuk bertahan meskipun terjadi pengeboman, kedinginan, kelaparan, dan ekonomi yang hancur – sangat mencengangkan.

Demikian pula, rasa terima kasih mereka kepada orang Amerika atas dukungan dalam perjuangan eksistensial ini, yang jarang terjadi di sebagian besar dunia saat ini. “Bantuan Anda dan perlawanan rakyat Ukraina akan memaksa Putin mundur,” kata Viktor Mykyta, gubernur wilayah Zakarpattia, kepada kami. “Tetapi bahkan ketika Putin pergi, itu mungkin tidak menyelamatkannya. Kejahatannya di sini tidak akan pernah terlupakan.”

KLIK DI SINI UNTUK MEMBACA LEBIH BANYAK DARI JUDITH MILLER