CNN
—
Ada sesuatu di udara di Seattle. Dan saat pertama mengendus Anda mungkin berasumsi bahwa itu adalah kopi, hidung sedikit lebih keras dan Anda akan melihat bahwa Seattle tidak menggunakan kafein – itu berjalan pada inovasi.
Bukan tanpa alasan kota ini telah melahirkan Microsoft, Amazon, Boeing, dan Starbucks, sebagai permulaan.
Bahkan Pasar Pike Place – yang sekarang terkenal karena jumlah turisnya dan kiosnya untuk penduduk setempat – didirikan pada tahun 1907 sebagai cara bagi petani untuk menjual produk langsung ke pelanggan.
“Seattle adalah kota boom dan bust – ini adalah boom dan bust emas, boom dan bust teknologi,” kata Ryan Reese, salah satu pemilik Pike Place Fish Market, yang dikenal dengan “pelempar ikan” – pekerja yang melempar (seringkali berat) barang antara satu sama lain karena mereka mendapatkan pesanan bersama.
“Kota ini selalu kembali,” tambahnya, menyebut kota itu “berpasir, berpasir.”
Kota besar paling utara di Amerika Serikat yang bersebelahan, bertengger di pantai barat sekitar 100 mil selatan perbatasan Kanada, Seattle seperti yang kita tahu relatif baru. Kota ini didirikan pada tahun 1869 dan dinamai menurut Chief Si’ahl, pemimpin penduduk asli Amerika dari suku Duwamish dan Suquamish setempat. Pemukiman itu tentu saja dibangun di atas tanah adat.
Hanya 20 tahun setelah pendiriannya, seluruh kawasan pusat bisnis – 25 blok kota – diratakan dengan tanah dalam “Kebakaran Besar Seattle” tahun 1889.
Tapi Seattle dibangun kembali. Dalam setahun, CBD kembali – dan tingginya lebih dari 20 kaki di beberapa tempat.
Beberapa dekade kemudian, Seattle melakukannya lagi. Kota ini mempersiapkan waktunya untuk menjadi tuan rumah Pameran Abad 21, atau Pameran Dunia Seattle, yang akan menarik hampir 10 juta pengunjung pada tahun 1962.
Space Needle, yang menjulang setinggi 600 kaki di atas kota dengan dek berputar di atasnya, dibangun hanya dalam waktu satu tahun. Itu masih merupakan landmark ikonik tidak hanya di Seattle, tetapi di seluruh AS.
“Selalu ada seseorang di Seattle yang dapat melakukannya sedikit lebih baik,” kata Leonard Garfield, direktur eksekutif MOHAI (Museum Sejarah dan Industri) Seattle, di mana pameran mencakup tanda Starbucks stensil tangan asli, dan pesawat komersial pertama yang pernah ada. dibuat oleh Boeing.
“Kami tidak selalu menemukan sesuatu – kami membuat sesuatu menjadi lebih baik,” tambahnya.
Penduduk lebih dari 80 negara di seluruh dunia meminum inovasi Seattle setiap hari. Itulah jumlah negara tempat Starbucks memiliki lebih dari 32.000 toko. Apakah Anda seorang penggemar perusahaan atau tidak, itu dilakukan apa yang dikelola oleh beberapa bisnis – menjadikan produknya benar-benar global.
Bukan berarti adegan kopi Seattle adalah tentang Starbucks, dengan ukuran apa pun. Penduduk “Kota Zamrud” mengantre untuk mendapatkan minuman kafein mereka di lusinan bisnis kecil, seperti Cone & Steiner. Apa yang sekarang menjadi “toko sudut” apik dengan kedai kopi awalnya didirikan pada tahun 1915 oleh Sam Cone, seorang imigran baru di kota, dan saudara iparnya (Steiner ke Cone-nya).
Toko kelontong – yang sekarang menjadi area SoDo di Seattle – menjadi tempat bagi lingkungan untuk berkumpul dan mengetahui apa yang sedang terjadi.
Terdengar familiar? Nyatanya, di balik nasib Seattle, lokasi asli Cone & Steiner kini menjadi kantor pusat Starbucks. Sementara cicit Cone, Dani Cone, membuka kembali toko kelontong di lingkungan Capitol Hill pada tahun 2014. Ia kini memiliki dua lokasi.
“Saya pikir area ini adalah lahan subur untuk ide, inovasi, dan untuk mempertimbangkan apa yang mungkin,” katanya. “Ada sesuatu dalam DNA tempat ini.”
Starbucks bukan satu-satunya perusahaan Seattle yang menemukan kembali seluruh industrinya, tentu saja.
Ini adalah rumah Amazon, Microsoft – dan Boeing. Para inovatornya, kata Garfield, melihat ruang untuk peningkatan di mana orang lain melihat kesempurnaan.
“Mereka seperti Bill Boeing. Mereka melihat perahu itu berlayar dengan indah. Dia bisa membuatnya terbang.”
Perusahaan mengirimkan 747 terakhirnya pada 31 Januari pada upacara yang menandai berakhirnya era “Queen of the Skies” yang memulai debutnya pada tahun 1969.
Sementara Amazon dan Starbucks mungkin telah mengubah kehidupan kita sehari-hari, Boeing telah mengubah planet ini – menjadi lebih baik atau lebih buruk. Jadi, begitulah Seattle.
“Jika Anda berpikir tentang DNA kami, ini adalah Boeing, ini adalah insinyur komputer dengan Microsoft, ini adalah insinyur cloud dengan Amazon,” kata Garfield.
“Kami insinyur hebat.”
Satu tempat di Seattle yang menentang inovasi adalah Scarecrow Video, rumah bagi video pribadi terbesar dan arsip “media fisik” di Amerika Serikat. Video, DVD, Blu-ray, dan LaserDisc semuanya ada di rak. Ada sekitar 145.000 judul yang dipajang, menurut Matt Lynch dari toko tersebut.
Mengapa begitu banyak? Itu pertanyaan yang mengerikan, kata Lynch. “Anda tidak akan masuk ke Louvre dan berkata, ‘Mengapa Anda memiliki begitu banyak lukisan?’ Seseorang harus menjaga barang ini tetap hidup dan menarik serta tersedia bagi orang yang ingin melihatnya. Dia menyebutnya “sejarah budaya yang tidak akan Anda temukan di tempat lain”.
Rasanya seperti toko persewaan video jadul – meskipun organisasinya tidak biasa. Satu bagian diberi label “Bajingan Kecil” – “untuk apa pun yang kecil yang ingin membunuhmu, seperti” Chucky “atau” Leprechaun, “kata Matt Lynch.
“Ini bukan nostalgia, ini sejarah – sejarah budaya,” katanya tentang toko tersebut. “Kita semua memiliki pengalaman komunal. Kita semua melihat film yang sama, mengalami seni yang sama. Film-film ini mengumpulkan semua pengalaman itu untuk kami.”
Dan itulah sisi lain dari Seattle – yang menolak berbaris bersama orang banyak.
Dari patung Fremont Troll setinggi 18 kaki, menggenggam sebuah mobil di tangannya di jalan bebas hambatan, hingga musik grunge, yang menjadi suara satu generasi, sejarah inovasi Seattle berarti bahwa ia selalu melakukan hal-halnya sendiri.
