Sebuah kisah ketahanan: Bagaimana seorang wanita muda selamat dari kehilangan kedua kaki dan jantung yang lemah | 31left

CNN
—

Senyumnya cerah, ceria, terkadang konyol dan selalu menular. Tetapi gambar tidak dapat sepenuhnya menangkap getarannya yang positif dan ceria. Pada usia 21 tahun, Claire Bridges memiliki jiwa yang dewasa yang membuat kagum orang-orang yang mencintainya serta para dokter yang harus mengoperasi jantungnya dan mengangkat kedua kakinya untuk menyelamatkan nyawanya.

“Dia memiliki keinginan untuk hidup, ketekunan dan semacam binar di matanya – saya memberi tahu semua pasien saya bahwa itu adalah setengah dari perjuangan,” kata Dr. Dean Arnaoutakis, seorang ahli bedah vaskular di University of South Florida Health di Tampa yang mengamputasi Bridges. ‘ kaki setelah komplikasi dari Covid-19.

“Kebanyakan orang akan putus asa dan merasa hidup telah menipu mereka,” kata Dr. Ismail El-Hamamsy, seorang profesor bedah kardiovaskular di Sekolah Kedokteran Icahn di Gunung Sinai di New York City, yang mengoperasi jantung Bridges.

“Tapi dia mengatakan kepada saya, ‘Saya merasa seperti orang paling beruntung di planet ini. Saya memiliki seluruh hidup saya di depan saya. Saya bisa punya anak, masa depan, begitu banyak hal yang dinanti-nantikan.’

“Tidak sekali pun saya menatap matanya sehingga saya tidak merasa kepositifannya benar dan tulus,” katanya. “Kisah Claire adalah salah satu dari ketangguhan dan kepositifan yang luar biasa.”

Pada Januari 2022, Bridges adalah model berusia 20 tahun dengan apartemennya sendiri, sekelompok teman, dan pekerjaan paruh waktu sebagai bartender di St. Petersburg, Florida. Dia adalah seorang vegan dan “sangat sehat,” menurut ibunya, Kimberly Smith.

Ketika dia tertular Covid-19 bulan itu, tidak ada yang menyangka dia dirawat di rumah sakit. Dia divaksinasi penuh dan ditingkatkan.

Tapi Bridges lahir dengan cacat jantung genetik yang umum: stenosis katup aorta, mutasi katup di arteri utama jantung, aorta. Alih-alih memiliki tiga katup, atau katup, yang membiarkan darah kaya oksigen mengalir dari jantung ke aorta dan ke seluruh tubuh, orang dengan stenosis katup aorta seringkali lahir hanya dengan dua katup. Kondisi tersebut membuat jantung bekerja sangat keras untuk melakukan tugasnya, seringkali menyebabkan sesak napas, pusing, dan kelelahan.

“Saya bisa berolahraga dan semacamnya, tetapi saya tidak pernah bisa berolahraga,” katanya kepada CNN. “Saya tidak bisa lari. Saya tidak bisa memaksakan diri.”

Ibunya menambahkan, “Kami benar-benar tahu dia mulai mempelajari batasannya seiring bertambahnya usia – dia akan kehabisan napas, berhenti dan istirahat.”

Entah karena hatinya atau alasan lain yang tidak diketahui, Covid-19 menghantam Bridges dengan keras. Kesehatannya dengan cepat lepas kendali.

“Kelelahan ekstrim, keringat dingin – semakin hari semakin sulit untuk mencoba makan atau minum apa pun,” kenangnya. “Kemudian suatu hari ibu saya menemukan saya tidak responsif dan membawa saya ke rumah sakit. Saya berbohong tiga kali malam itu.

Bridges memakai dialisis, ventilator, dan pompa luar untuk jantungnya yang gagal. Dia tergelincir ke dalam psikosis.

“Saya berpikir bahwa semua orang mencoba membunuh saya, tetapi saya bertahan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia kemudian melihat cahaya terang dan mendiang kakeknya.

“Dia sedang duduk di bangku, memancing, dan dia memakai topi bisbol,” katanya. “Kemudian saya melihat orang tua saya melalui jendela. Saya tidak tahu apakah saya benar-benar melakukannya atau apakah itu hanya khayalan saya, tetapi saya berpikir, ‘Saya tidak dapat meninggalkan mereka seperti ini.’ Dan tubuh saya benar-benar tidak mau menyerah.

Sementara semangat Bridges terus berjuang, para dokter berjuang untuk menyelamatkan nyawanya. Organ-organnya mulai mati, semakin melemahkan jantungnya yang lemah. Darah tidak mencapai ekstremitasnya, dan jaringan di kedua kakinya mulai mati.

Ahli bedah berusaha menyelamatkan kakinya sebanyak mungkin. Pertama, mereka membuka jaringan di kedua kaki untuk mengurangi pembengkakan, lalu mengamputasi satu pergelangan kaki. Akhirnya, tidak ada pilihan: Kedua kaki harus dilepas.

Dokter berkumpul di sekitar tempat tidurnya untuk menyampaikan berita.

“Saya ingat menatap mereka dan berkata, ‘Terima kasih telah menyelamatkan hidup saya. Dan oh, bisakah saya memiliki kaki bionik?’ kata Bridges.

“Semua orang benar-benar terkejut bahwa dia menerimanya dengan sangat baik,” kenang Smith tentang putrinya. “Tetapi seluruh keluarga saya tahu bahwa jika tragedi ini harus menimpa salah satu dari kami, Claire-lah yang akan menanganinya dengan sebaik-baiknya. Semangat dan positif, itulah Claire.”

Kehilangan kakinya hanyalah bagian dari perjuangan Bridges untuk kembali sehat. “Ada begitu banyak hal yang membuatnya meninggal saat berada di rumah sakit,” kata Smith.

Karena kekurangan gizi, Bridges dimasukkan ke dalam selang makanan. Dia muntah, memecahkan sebagian usus kecilnya, dan “hampir kehabisan darah,” kata Smith. Untuk menyelamatkannya, dokter harus melakukan transfusi darurat — prosedur berbahaya karena jantungnya yang lemah.

“Dia hampir meninggal saat mendapatkan transfusi darurat karena mereka harus memompa darah dengan sangat cepat,” kata Smith. “Kemudian keesokan harinya dia berdarah lagi, tetapi mereka menangkapnya tepat waktu.”

Bridges mengembangkan sindrom refeeding, suatu kondisi di mana elektrolit, mineral, dan cairan vital lainnya dalam tubuh yang kekurangan gizi menjadi tidak seimbang saat makanan diperkenalkan kembali, menyebabkan kejang, kelemahan otot dan jantung, dan koma dalam beberapa kasus. Tanpa perawatan cepat, itu dapat menyebabkan kegagalan organ dan kematian.

Di pukulan lain, rambutnya mulai rontok, kemungkinan besar karena hilangnya nutrisi yang tepat. Keluarga dan teman-temannya datang untuk menyelamatkannya.

“Saya tahu bahwa satu-satunya cara untuk menghentikan saya menangis setiap kali saya mencabut rambut dari kepala saya adalah dengan menyingkirkan semuanya,” kata Bridges. “Saya memberi tahu saudara laki-laki saya Drew bahwa saya berpikir untuk mencukur rambut saya, dan tanpa ragu, dia langsung menatap saya dan berkata, ‘Saya akan mencukur rambut saya dengan Anda.’

“Kemudian semua orang mengatakan kepada saya bahwa mereka akan mencukur rambut mereka juga,” kata Bridges sambil tersenyum. “Itu benar-benar waktu yang sangat manis, menyenangkan, dan bebas – plus saya selalu ingin mencukur rambut saya, jadi saya harus mencoretnya dari daftar keinginan saya!”

Bridges memuji teman dan keluarganya – bersama dengan anggota komunitas yang mengorganisir penggalangan dana atau menghubungi media sosial – atas sikap optimisnya selama cobaan itu.

“Saya sangat diberkati memiliki keluarga yang luar biasa dan juga teman-teman dan orang-orang di komunitas saya yang sudah seperti keluarga,” katanya. “Orang-orang yang tidak saya kenal, orang-orang yang belum pernah saya ajak bicara sejak SD atau SMA menghubungi saya.

“Ya, saya membiarkan diri saya berduka, dan ada hari-hari kelam. Tapi sejujurnya, teman-teman dan keluarga saya mengelilingi saya dengan begitu banyak cinta sehingga saya tidak pernah berpikir negatif tentang kaki saya atau penampilan saya sekarang.”

Hati Bridges menghadirkan rintangan lain: Sudah lemah sebelum penyakitnya berkepanjangan, sekarang rusak parah. Dia membutuhkan katup baru di aortanya, dan segera.

“Kami selalu tahu Claire akan membutuhkan operasi jantung terbuka,” kata ibunya. “Dokter ingin dia setua mungkin sebelum mereka mengganti katup karena semakin tua Anda, semakin besar Anda, dan semakin kecil kemungkinan perlu operasi lagi segera setelah itu.”

Dokternya menghubungi El-Hamamsy dari Gunung Sinai, seorang ahli dalam bentuk penggantian katup aorta yang lebih rumit yang disebut prosedur Ross.

“Siapa pun yang memiliki harapan hidup 20 tahun atau lebih jelas merupakan kandidat potensial untuk Ross,” kata El-Hamamsy, “dan ini adalah solusi sempurna bagi banyak anak muda seperti Claire.”

Tidak seperti operasi tradisional lainnya yang mengganti katup aorta yang tidak berfungsi dengan versi mekanis atau mayat, prosedur Ross menggunakan katup pulmonal milik pasien sendiri, yang merupakan “bayangan cermin dari katup aorta normal dengan tiga puncak,” kata El-Hamamsy.

“Ini adalah katup hidup, dan seperti makhluk hidup lainnya, ini dapat beradaptasi,” kata ahli bedah tersebut. “Itu menjadi seperti katup aorta baru dan melakukan semua fungsi yang sangat canggih yang akan dilakukan oleh katup aorta normal.”

Katup pulmonal kemudian diganti dengan donor dari mayat, “di mana hal itu tidak begitu penting karena tekanan dan tekanan pada sisi pulmonal jauh lebih rendah,” katanya.

Penggunaan bagian pengganti dari tubuh pasien sendiri untuk katup aorta juga menghilangkan kebutuhan untuk penggunaan pengencer darah seumur hidup dan risiko pendarahan besar atau pembekuan darah dan stroke, kata El-Hamamsy. Dan karena katup yang baru lebih kuat daripada katup rusak yang digantikannya, pasien kemungkinan besar tidak memerlukan operasi di masa mendatang.

“Ross adalah satu-satunya operasi penggantian katup aorta yang memungkinkan pasien untuk memiliki harapan hidup normal,” katanya, “dan kualitas hidup yang benar-benar normal tanpa batasan, tanpa modifikasi gaya hidup mereka dan daya tahan operasi yang sangat baik. .”

Prosedur Ross secara teknis lebih menantang daripada memasukkan katup jaringan atau katup mekanis, “beberapa operasi paling sederhana yang pernah kami lakukan sebagai ahli bedah jantung,” kata El-Hamamsy.

Karena operasi membutuhkan keterampilan teknis tingkat tinggi, saat ini hanya tersedia di beberapa fasilitas bedah.

“Ini membutuhkan ahli bedah yang berdedikasi yang ingin melakukan praktik mereka pada prosedur Ross dan yang memiliki keterampilan teknis dan keahlian untuk melakukan itu,” tambahnya. “Pasien perlu tahu bahwa mereka harus menjalani operasi di fasilitas bersertifikat Ross.”

Ketika El-Hamamsy pertama kali bertemu Bridges dalam panggilan video musim semi lalu, dia tidak yakin bisa melakukan operasi. Hanya 127 pound sebelum dia sakit, Bridges telah kehilangan hampir 70 pound selama dirawat di rumah sakit.

“Dia sangat kurus. Tidak mungkin saya bisa membawanya ke ruang operasi seperti dia,” kata El-Hamamsy. “Saya tidak pernah menyangka bahwa dia akan pulih begitu cepat dan menjaga mentalitasnya yang luar biasa positif.”

Perlahan, selama berbulan-bulan, Bridges berjuang untuk kembali sehat. Di rehabilitasi, dia mulai belajar berjalan dengan kaki palsu. Saat dia semakin kuat, dia melanjutkan salah satu aktivitas favoritnya — panjat tebing.

“Pada enam bulan, saya hampir tidak bisa mengenalinya – berat badannya bertambah, kulitnya telah pulih sepenuhnya di tempat amputasi, dan dia adalah orang yang tampak sangat berbeda dengan gadis kurang gizi dan lemah yang saya temui di rumah sakit, kata Arnaoutakis, ahli bedah vaskular.

Operasi jantung berhasil dilakukan pada bulan Desember. Saat ini, Bridges berada di tengah-tengah rehabilitasi jantung dan berharap untuk dipasangkan pisau prostetik – tungkai bawah serat karbon berbentuk J yang memungkinkannya berlari di trek untuk pertama kali dalam hidupnya.

Dia juga kembali menjadi model, dengan bangga menunjukkan kepada dunia seberapa baik dia bertahan.

El-Hamamsy tidak terkejut. “Saya mengatakan kepadanya sejak saya bertemu dengannya di Zoom itu, ‘Merupakan hak istimewa untuk menjaga Anda karena Anda telah menginspirasi saya. Saya belum pernah bertemu orang muda dengan tingkat kedewasaan dan pandangan hidup seperti ini.’

“Aku masih memikirkan Claire sesekali ketika aku menemui kesulitan dalam hidup atau apa pun. Ini adalah pengingat bahwa kebahagiaan dan kepositifan adalah sebuah pilihan. Claire membuat pilihan itu.”