HAIn 13 Juli pihak berwenang di Zhejiang, sebuah provinsi pesisir yang kaya, merilis apa yang mereka anggap sebagai data tidak berbahaya tentang kremasi pada kuartal pertama tahun 2023. Sekitar 171.000 terjadi selama waktu itu, naik 73% dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Lompatan itu tidak diragukan lagi disebabkan oleh gelombang covid-19; pemerintah pusat mencabut semua kontrol covid pada Desember 2022. Hampir di bawah 5% populasi China berusia 65 tahun atau lebih tinggal di Zhejiang. Jika seseorang berasumsi bahwa bagiannya dari kematian akibat covid serupa (penyakit ini terutama membunuh orang tua), ekstrapolasi sederhana menunjukkan bahwa ada 1,6 juta kematian berlebih di seluruh China pada kuartal pertama, yang kira-kira sejalan dengan estimasi model kami tentang jumlah kematian akibat covid di negara tersebut. Namun, pemerintah pusat telah mengakui kurang dari 84.000 kematian akibat covid di daratan sejak awal Desember. Data dari Zhejiang dengan cepat dihapus dari internet.■
Pelanggan dapat mendaftar ke Drum Tower, buletin mingguan baru kami, untuk memahami apa yang dunia lakukan terhadap China—dan apa yang China lakukan terhadap dunia.