SAYAn terlambat Sore hari tanggal 22 Mei rekaman muncul dari dua pejuang pro-Ukraina yang menyeringai di tengah serangan lintas batas ke Rusia. “Kunci perbatasan telah dipecah menjadi dua,” kata salah satu, mengutip dari “Semuanya Akan Direncanakan”, lagu kultus oleh Pertahanan Sipil, sebuah band rock Rusia. Tetapi serangan yang dibantu oleh kedua pria itu sebagai insinyur menunjukkan bahwa, bagi Rusia, banyak hal yang tidak sesuai rencana. Itu termasuk: penyeberangan ilegal dari Ukraina ke Belgorod, wilayah Rusia di perbatasan, dengan tank dan kendaraan tempur infanteri; kematian setidaknya satu penjaga perbatasan; bangunan pertanian terbakar; helikopter yang jatuh; kemacetan lalu lintas penduduk setempat yang melarikan diri; dan evakuasi fasilitas senjata nuklir yang dilaporkan beberapa kilometer ke wilayah Rusia. Siapa yang bertanggung jawab atas serangan itu?
Anggota dua milisi yang menentang Vladimir Putin—Korps Sukarelawan Rusia dan Legiun Rusia Bebas—mengklaim telah “membebaskan” beberapa desa perbatasan. Kelompok-kelompok itu tampaknya berbasis di Ukraina, dari mana mereka melakukan serangan. Rusia mengatakan bahwa milisi adalah garis depan tentara Ukraina; Ukraina menegaskan bahwa mereka terdiri dari pembangkang Rusia. Kenyataannya ada di antara keduanya. Kedua milisi memang merekrut warga negara Rusia yang tidak puas. Keduanya juga mengkoordinasikan kegiatan mereka dengan hur, Badan intelijen militer Ukraina. Namun kelompok tersebut tidak memiliki hubungan formal dengan pemerintah Ukraina. Itu memungkinkan pejabat Ukraina untuk menjauhkan diri dari operasi milisi, betapapun tidak masuk akalnya.
Kremlin berusaha meremehkan pelanggaran keamanan yang memalukan itu. Pejabat Rusia menggambarkannya sebagai upaya Ukraina untuk “mengalihkan perhatian” dari apa yang mereka klaim sebagai perebutan kota Bakhmut yang telah lama diperebutkan pada 20 Mei (Ukraina mengatakan masih memiliki bangunan dan parit di tepi barat daya Bakhmut). Pada tanggal 23 Mei, kementerian pertahanan Rusia mengklaim telah membunuh atau mengusir semua pejuang milisi dari Belgorod, meskipun tidak ada bukti yang diberikan.
Sumber intelijen Ukraina menawarkan penilaian yang lebih realistis. Dua ide mendasari operasi di Belgorod, katanya. Yang pertama adalah melemahkan otoritas domestik Putin: jika orang kuat tidak bisa menjamin keamanan, apa gunanya dia? Yang kedua adalah menarik cadangan militer Rusia dari bagian kritis garis depan, menjelang serangan balasan Ukraina yang telah lama direncanakan.
Ini bukan perampokan pertama oleh milisi yang didukung Ukraina ke wilayah Rusia. Legiun Rusia Bebas dan Korps Sukarelawan Rusia dibentuk tahun lalu, dalam situasi yang tidak jelas, tetapi menjadi terkenal pada bulan Maret ini ketika mereka mempelopori serangan dari Ukraina ke Bryansk, wilayah perbatasan lainnya. Rusia mengklaim bahwa dua warga sipil tewas dalam serangan itu, tetapi tidak memberikan bukti.
Kedua milisi berbeda dalam organisasi dan ideologi. Legiun Rusia Bebas lebih kacau dan lebih dekat hur; Korps Relawan Rusia lebih disiplin tetapi memiliki kecenderungan sayap kanan. Andrei Chernak, juru bicara untuk HUR, mengatakan bahwa bahaya “eksistensial” yang dihadapi Ukraina berarti tidak boleh terlalu pilih-pilih dengan siapa ia bekerja sama. Bertahan hidup adalah satu-satunya fokus Ukraina, katanya. “Kami siap untuk bekerja dengan semua orang.” ■