Di bawah bayang-bayang skandal seputar salah satu nama terbesar dalam pacuan kuda, Essential Quality membawa pulang kemenangan di Taruhan Belmont 2021 pada hari Sabtu.
Favorit berat menarik diri di akhir balapan, menahan Hot Rod Charlie dalam kompetisi dua kuda yang mendebarkan. Hot Rod Charlie menyelesaikan jarak jauh di belakang, sementara pemenang Preakness Rombauer tampil.
Kualitas Esensial memasuki balapan dengan odds 6-5 di lapangan delapan kuda. Dia juga menjadi favorit saat memasuki Kentucky Derby, hanya finis di posisi keempat setelah terbentur dan kehilangan posisi saat balapan dimulai. Kuda itu tidak bertanding di Preakness.
Kemenangan kuda tersebut adalah kemenangan Triple Crown pertama untuk pelatih Brad Cox, meski juga menimbulkan kontroversi karena pemiliknya Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Perdana Menteri Uni Emirat Arab menghadapi seruan larangan memasuki Kentucky Derby karena hilangnya putrinya.
Sementara kemenangan Essential Quality adalah kisah hari itu, liputan balapan sebelum hari Sabtu didominasi oleh siapa yang tidak diizinkan untuk berpartisipasi.
Triple Crown aneh lainnya akan segera berakhir
Bukan di lapangan Belmont pada hari Sabtu adalah pemenang Kentucky Derby 2021 (untuk saat ini) Medina Spirit.
Kuda dan pelatihnya yang legendaris Bob Baffert dilarang dari Taruhan Belmont bulan lalu sehubungan dengan tes positif untuk betametason steroid yang diatur.
Kemenangan kawat-ke-kawat Medina Spirit di Churchill Downs telah diragukan sejak tes positif pada 9 Mei. Baffert awalnya bereaksi dengan mengklaim bahwa kuda itu telah memakan jerami yang memiliki air kencing kuda lain yang tercemar di atasnya dan melabeli saga itu sebagai “batalkan budaya .” Pembelaan itu ditarik kembali sehari kemudian ketika Baffert mengakui bahwa kuda itu dirawat karena dermatitis di bagian belakangnya dengan salep yang mengandung zat tersebut, yang tidak boleh digunakan kurang dari 14 hari sebelum perlombaan.
Keputusan untuk mendiskualifikasi Medina Spirit sekarang ada di Kentucky Horse Racing Commission, tetapi Baffert telah dilarang dari Churchill Downs selama dua tahun. Jika Medina Spirit didiskualifikasi, Cox juga akan mendapatkan kemenangan Triple Crown keduanya, setelah melatih runner-up Mandaloun.
Medina Spirit akhirnya berkompetisi di Preakness, finis di urutan ketiga jauh di belakang Rombauer setelah memimpin sebagian besar balapan.
Semua itu menambah rangkaian balapan Triple Crown yang tidak biasa. Musim 2019 menampilkan diskualifikasi terkenal Keamanan Maksimum karena membelok ke jalur kuda lain, sementara 2020 jelas dilemparkan ke dalam kekacauan karena penjadwalan ulang yang diperlukan oleh pandemi COVID-19. Pengurus olahraga hanya bisa berharap segalanya menjadi sedikit lebih normal di tahun 2022.
Lainnya dari Yahoo Sports:
