Tiga tahun setelah pandemi COVID, krisis kelaparan yang diakibatkannya terus berlanjut | 31left

CNN
—

Dengan peringatan ketiga wabah Covid-19, pandemi kelaparan sekunder masih membayangi banyak orang Amerika. Menurut Layanan Riset Ekonomi Departemen Pertanian AS (USDA), hampir 34 juta orang di AS tinggal di rumah tangga yang rawan pangan.

Ini adalah angka yang baru muncul di permukaan, menurut Claire Babineaux-Fontenot, CEO jaringan bank makanan Feeding America. “Nuasannya adalah beberapa orang tidak ‘rawan pangan’ karena mereka mendapatkan akses ke sistem pangan amal. Itu tidak berarti mereka mampu mencapai swasembada.” Menurut Feeding America, pada tahun 2020, saat pandemi merebak, 60 juta orang – hampir 1 dari 6 orang Amerika – beralih ke sistem pangan amal untuk meminta bantuan.

Dengan berakhirnya jatah darurat SNAP baru-baru ini, kenaikan biaya makanan, dan potensi resesi, situasinya bisa menjadi lebih buruk.

“Setiap kabupaten, paroki di seluruh Amerika Serikat memiliki tantangannya sendiri dengan kerawanan pangan,” kata Babineaux-Fontenot, tetapi menunjukkan bahwa komunitas kulit berwarna sangat menderita. Feeding America melaporkan 1 dari 5 orang kulit hitam dan penduduk asli Amerika tidak aman pangan.

Sejak Jatah SNAP Darurat kedaluwarsa, daerah pedesaan di Selatan sangat terpukul.

Jatah berakhir pada Mei 2022 untuk penduduk Georgia dan Babineaux-Fontenot mengatakan jaringan bank makanannya sudah melihat dampaknya.

“Bank Makanan Komunitas Atlanta telah melaporkan peningkatan permintaan sebesar 40% sejak manfaat tambahan telah berakhir.”

Memberi makan Amerika berusaha keras untuk mengikutinya.

“Kami memiliki lebih sedikit donasi, komoditas federal telah berkurang secara signifikan dan kami memiliki lebih sedikit uang di seluruh jaringan kami, sementara kami melihat semakin sedikit donasi dari publik pada saat orang masih membutuhkan bantuan.”

“Antreannya bahkan lebih panjang kemarin,” kata Tarence Wheeler, Direktur Urusan Masyarakat di River Rouge School District, sehari setelah penjatahan darurat SNAP berakhir. Distrik itu terletak sekitar sepuluh mil di luar Detroit.

“Pekerja miskin, orang yang menghasilkan terlalu banyak uang untuk mendapatkan bantuan, tetapi tidak cukup untuk bertahan hidup.”

Distrik tersebut bermitra dengan nirlaba penyelamat makanan lokal, Forgotten Harvest, untuk memulai penggerak makanan keliling, di mana setiap hari Rabu, siapa pun dapat mengambil belanjaan, tanpa pertanyaan.

Gagasan untuk penggalangan makanan muncul ketika kelas tatap muka awalnya ditangguhkan untuk Covid pada musim semi tahun 2020. Wheeler dan pengawas distrik, Dr. Derrick Coleman, mulai mengantarkan makanan ke beberapa rumah siswa untuk apa yang mereka sebut “Kami Love You Fridays” dengan harapan agar siswa tetap terlibat dengan distrik. Di tengah pengiriman itu, mereka belajar sesuatu yang mengecewakan: banyak siswa yang mereka kirimi makanan memiliki seluruh keluarga yang tidak memiliki cukup makanan untuk dimakan.

“Saya berkata ‘kita perlu berbuat lebih banyak’,” jelasnya dalam sebuah wawancara dengan CNN.

Sekarang, setiap Rabu pagi, entah hujan, cerah, atau bersalju, Wheeler dan pasukan sukarelawannya berkumpul di Ann Visger Preparatory Academy untuk memberikan makanan kepada mereka yang membutuhkannya. Wheeler mengatakan, rata-rata sekitar 300 mobil berbaris pada pukul 05.00 untuk mengambil barang dari pantry setiap minggu. Orang-orang datang dari Toledo, Ohio, dan mereka yang tidak memiliki transportasi datang dengan membawa gerobak, koper, gerobak cucian, dan bahkan kursi roda untuk diisi bahan makanan selama seminggu.

“Tugas kita adalah mengosongkan palet ini tanpa penilaian, kasih sayang, dan empati.”

Grup ini telah membagikan lebih dari 10 juta makanan dalam tiga tahun terakhir. Selain itu, program ini juga diperluas hingga mencakup produk kebersihan pribadi, pakaian, bola lampu, dan bahkan makanan hewan peliharaan.

Wheeler menyebut proyek itu “The Pantry of Hope”. Kurangnya harapan yang paling dia takuti.

“Saat Anda putus asa dan rindu, Anda berbahaya,” kata Wheeler. “Kami tidak ingin orang merasa bahwa mereka harus melakukan sesuatu di luar karakter mereka untuk memberi makan keluarga mereka.”

Badan negara bagian dan federal memiliki sumber daya yang luas tersedia untuk orang yang membutuhkan makanan.

Departemen Pertanian AS (USDA) menjalankan National Hunger Hotline untuk menghubungkan orang ke sumber makanan lokal seperti tempat makan dan bank makanan. Anda dapat menghubungi mereka dengan menghubungi nomor bebas pulsa 1-866-3-HUNGRY atau 1-877-8-HAMBRE (Spanyol) untuk berbicara dengan perwakilan. Anda juga dapat mengirim SMS ke 97779 dengan pertanyaan yang berisi kata kunci seperti “makanan” atau “makanan”, dan respons otomatis akan menyediakan sumber daya yang terletak di dekat alamat atau kode pos Anda.

USDA juga mengoperasikan peta Interaktif yang disebut Meals for Kids Site Finder untuk membantu orang tua menemukan tempat makan di dekat mereka dengan mudah. Aplikasi berbasis web memungkinkan pengguna untuk memasukkan alamat, kota, negara bagian, atau kode pos untuk menemukan hingga 50 lokasi terdekat bersama dengan jam operasi.

Program WIC (Perempuan dan Bayi Anak) menyediakan makanan tambahan yang sehat bagi masyarakat berpenghasilan rendah yang sedang hamil dan memiliki anak berusia 5 tahun ke bawah. Cari tahu apakah Anda memenuhi syarat dan hubungi agen WIC negara Anda untuk mendaftar.

SNAP (Program Bantuan Nutrisi Tambahan), sebelumnya dikenal sebagai kupon makanan, adalah program federal yang menyediakan bantuan pembelian makanan untuk orang berpenghasilan rendah dan tidak berpenghasilan.

Penjatahan darurat SNAP terkait Covid berakhir, memengaruhi jutaan orang. Tetapi program SNAP reguler terus berlanjut. USDA mendorong peserta yang memiliki pertanyaan untuk menghubungi kantor SNAP lokal mereka.

Anda dapat mengetahui apakah Anda memenuhi syarat untuk SNAP di sini. Anda juga dapat menghubungi bank makanan setempat di sini untuk mendapatkan bantuan terkait aplikasi Anda.

TANF (Bantuan Sementara untuk Keluarga Membutuhkan) membantu keluarga berpenghasilan rendah dengan anak-anak. Manfaat TANF dapat bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lain, tetapi biasanya memberikan pembayaran bantuan tunai bulanan kepada rumah tangga yang memenuhi syarat.

Feeding America memiliki jaringan 200 bank makanan dan 60.000 pantry makanan dan program makanan di setiap daerah di Amerika Serikat termasuk Puerto Rico dan Washington, DC. Karena pandemi, organisasi nirlaba dan afiliasinya memiliki berbagai opsi tanpa kontak yang tersedia di banyak wilayah. Itu termasuk jam khusus manula, pantry drive-through, dan layanan pengiriman rumah yang diperluas. Ketik kode pos Anda atau sebutkan di pencari bank makanan untuk menemukan lokasi di dekat Anda.

FoodFinder adalah aplikasi seluler dan web yang membantu keluarga rawan pangan dengan anak-anak menemukan program bantuan makanan gratis di dekat rumah mereka.

Foodpantries.org memiliki basis data pantry nasional dan sumber bahan makanan bersubsidi nirlaba.

Amerika yang Berkelanjutan menciptakan Pencari Lokasi Penyelamatan Pangan untuk membantu orang terhubung dengan kelompok yang menyelamatkan, menyiapkan, dan mendistribusikan makanan yang jika tidak akan terbuang sia-sia.

Gerakan Little Free Pantry adalah inisiatif akar rumput. Anggota masyarakat menimbun dapur kecil dengan barang-barang dalam kotak, makanan kaleng, dan makanan lain untuk digunakan oleh orang yang membutuhkan. Gunakan peta interaktif mereka untuk menemukan lokasi.

Meals on Wheels membantu individu dengan mobilitas terbatas yang umumnya berusia 60 tahun ke atas, meskipun persyaratan usia bervariasi. Anda dapat menemukan penyedia di sini dengan mengetikkan kode pos Anda.

Salvation Army mengoperasikan pantry makanan dan berbagai program makan langsung dan bergerak di seluruh negeri. Klik di sini, masukkan kode pos Anda, dan pilih layanan darurat untuk menentukan apa yang dapat mereka berikan di wilayah Anda.

WhyHunger telah meluncurkan peta yang bersumber dari banyak orang untuk menghubungkan individu dengan situs makanan gratis di AS dan beberapa komunitas di seluruh dunia.

SNAP-ed dan EFNEP (Expanded Food and Nutrition Education Program) hanyalah dua dari sekian banyak layanan pendidikan berbasis masyarakat yang membantu masyarakat mengembangkan keterampilan penganggaran dan manajemen sumber daya untuk mengatasi kerawanan pangan.

“Kami ingin memfasilitasi diskusi untuk melihat beberapa hambatan kecil yang dapat kami bantu atasi orang-orang,” kata Kristi Evans dari Institut Kesehatan dan Gizi Michigan State Extension. Evans dan stafnya membantu mengimplementasikan program pendidikan pemerintah ini di masyarakat.

“Kami hadir untuk memberdayakan warga agar membuat pilihan yang lebih sehat dan untuk melihat di komunitas dan rumah tangga mereka apa yang dapat mereka lakukan karena kita semua tahu bahwa mereka adalah ahli dalam kehidupan mereka sendiri.”

Michigan State University Extension juga mengimplementasikan program seperti Cooking Matters, dijalankan dengan Berbagi Kekuatan kita. Peserta belajar tentang memasak, belanja bahan makanan, penganggaran, dan nutrisi. Tur toko bahan makanan membantu memberdayakan peserta dengan keterampilan berbelanja utama seperti membaca label makanan, membandingkan harga satuan, dan cara menghemat biaya produksi. Klik di sini untuk terhubung dengan mitra lokal untuk mendaftar.

MSU juga menyediakan perangkat online untuk membantu penerima SNAP menganggarkan dana manfaat makanan mereka yang mencakup lembar kerja penganggaran interaktif dan kalender perencanaan untuk membantu mengurangi limbah makanan.