TDIA TERBAIK Universitas-universitas Amerika ingin dengan kejam mendiskriminasi prestasi akademik—dan mercusuar keragaman dalam hal lainnya. Mencoba untuk mencapai keduanya sekaligus dapat menyebabkan kesalahan. Akhir-akhir ini Universitas Columbia, anggota Ivy League di New York, telah membuat banyak dari mereka. Tahun lalu ia mengaku mengirimkan data yang salah ke pakaian peringkat perguruan tinggi dalam upaya untuk terlihat lebih eksklusif daripada yang sebenarnya. Dan pada tanggal 1 Maret, dalam upaya untuk terlihat lebih inklusif daripada sebelumnya, Columbia mengatakan akan mencabut persyaratan bagi pelamar untuk menyerahkan nilai ujian standar.
Browser Anda tidak mendukung elemen
Para juru kampanye mengklaim bahwa ujian berpihak pada yang memiliki hak istimewa. Bukti untuk ini tipis. Soal matematika melibatkan hal-hal netral seperti angka dan aljabar; tes pemahaman membaca jarang tentang perak atau berperahu pesiar. Bias, bagaimanapun, dikatakan laten. Karena skor berkorelasi dengan ras dan pendapatan orang tua, maka ujian harus terkontaminasi dengan rasisme dan klasisme.
Ini membingungkan disparitas dengan diskriminasi. Tes dengan tepat mengukur ketimpangan pendidikan, yang dimulai sebelum taman kanak-kanak dan tumbuh sebagai akibat dari kebijakan yang buruk. Sama seperti menghancurkan termometer tidak mencegah perubahan iklim, begitu pula mengabaikan pengukuran ketidaksetaraan pendidikan tidak akan menghilangkannya.
Faktanya, bagi para meritokrat untuk mengabaikan ujian adalah merugikan diri sendiri. Skor mungkin berkorelasi dengan hak istimewa, tetapi itu mungkin adalah bagian tersulit dari aplikasi penerimaan untuk membelokkan uang. Anak-anak orang kaya bisa mendapatkan banyak bantuan dalam menyelesaikan kursus mereka (yang mungkin menerima nilai yang meningkat), mempekerjakan penulis profesional untuk “mengedit” esai mereka dan bahkan menghabiskan banyak uang untuk konsultan yang akan membantu menyusun kegiatan ekstrakurikuler yang lezat. Namun penelitian menunjukkan bahwa les intensif memiliki efek marjinal pada nilai ujian. Itulah sebabnya, dalam skandal Varsity Blues tahun 2019, orang tua yang sangat kaya membayar agar orang lain mengikuti ujian anak-anak mereka.
Lebih buruk lagi, universitas yang konon progresif seperti Columbia mengoperasikan skema tindakan afirmatif untuk orang-orang bodoh yang berkantung tebal dalam bentuk penerimaan “warisan” yang memberikan keuntungan bagi kerabat alumni. Satu studi menemukan bahwa sarjana di Columbia lebih dari 100 kali lebih mungkin termasuk dalam 0,1% keluarga teratas berdasarkan pendapatan daripada 20% termiskin. Cara terbaik untuk mempromosikan keadilan adalah dengan menghilangkan jalur penerimaan yang regresif.
Pada 1920-an Harvard pindah ke sistem penerimaan “holistik” karena presidennya menganggap terlalu banyak siswa Yahudi (yang unggul dalam ujian standar yang diadopsi pada 1905). Seabad kemudian, Harvard digugat atas sistem penerimaan holistik yang membatasi jumlah siswa Asia-Amerika, yang juga berprestasi dalam ujian. Berdasarkan kasus tersebut, Mahkamah Agung diharapkan memutuskan bahwa tindakan afirmatif berbasis ras adalah inkonstitusional. Pengamat yang sinis mungkin menyimpulkan bahwa universitas membuang ukuran kuantitatif, bukti utama gugatan, untuk membuat diskriminasi lebih sulit dideteksi.
Memperbaiki ketimpangan pendidikan membutuhkan lebih banyak data, bukan lebih sedikit. Susan Dynarski, seorang ekonom di Harvard, menyatakan bahwa pengujian universal yang gratis membantu menggali bakat muda yang menjanjikan dari latar belakang yang sulit. Pengingat tepat waktu tentang bantuan keuangan juga membantu. Selama beberapa dekade, universitas elit telah mencari keragaman yang sangat dalam untuk mengatasi keragaman sosial ekonomi yang buruk, sebuah kegagalan yang diperburuk oleh penerimaan warisan. Jika Mahkamah Agung mengesampingkan siasat itu, universitas tidak boleh mencurahkan energi mereka untuk mempertahankan status quo yang tidak diinginkan, tetapi untuk menyusun sesuatu yang lebih baik: meritokrasi sejati yang dicukur dari mediokrasi turun-temurun yang tidak dapat dibenarkan. ■
